ロリっ娘モンスターズ～ロリモン娘が仲間になりたそうにこちらを見ている

第77話 三日月村（３）

　＜ブラックホーンラビット＞を倒した。

　しかし、これで終わった訳ではない。

　村に入り込んだ＜一角（いっかく）ウサギ＞達を退治する必要がある。

（その後は、塀（へい）も直さないとな……）

　そちらは＜錬金術師＞の＜スキル＞があるから問題ないだろう。

（使い方が間違っている気もするけど……）

　本来は『回復薬（ポーション）』などを作製するための＜スキル＞だ。

　――いや、考えるの後だ！

（さっさと＜魔物＞（モンスター）を誘（おび）き寄せよう……）

　――村の中央で＜スキル＞を使えば、一網打尽（いちもうだじん）に出来るだろうか？

　念の為（ため）＜ブラックホーンラビット＞の死骸（しがい）は回収しておこう。

　このまま、メルク達を連れて行けば、戦力的には問題ない筈（はず）だ。

　――いや、待てよ⁉

　僕の＜スキル＞では村の家畜達も呼び出してしまう可能性がある。

（それに今は――レイアが先か……）

「怪我（けが）はない？」

　僕がレイアに確認すると、

「ええ、大丈夫よ……」

　と返される。確かに怪我（けが）をした様子はない。

　少し疲れている――といった所だろうか？

　あの＜ブラックホーンラビット＞を相手に互角とは大したモノだ。

　想像していたよりも、彼女は強いらしい。

（男性が寄り付かない理由が分かった気がする……）

　僕は顔を近づけると、じっとレイアを見詰めた。

　思い詰めた様子はないみたいだ。心配事は解決したらしい。

　この村に来る前は、少し様子が変だった。

（どうやら、弟は無事だったみたいだ――良かった……）

　僕は安堵（あんど）の息を吐（つ）く。

　恐らく、後ろの教会の中に弟や親戚が隠れているのだろう。

　この村の建物の中では、教会が一番立派な造りになっている。

　緊急時の『避難場所』という訳だ。

「念の為（ため）、回復しておくよ」

　僕は彼女の手を握（にぎ）ると回復魔法である【ファーストエイド】を使用した。

　これで少しは体力が回復する筈（はず）だ。

「顔が近い……いえ、何（なん）でもないわ」

　ありがとう――とレイアにお礼を言われる。

（いつもより、反応が可愛い……）

　どういたしまして――と僕が微笑（ほほえ）むと、

「お兄ちゃん！」

　メルクが突然、僕に抱き付いてきた。

　相変わらず、謎の跳躍（ジャンプ）力だ。

　僕はメルクを受け止めると、そのまま抱き締める。

　そして、頭を撫（な）でた。

「無事で良かった……」

　心配したよ――そう言って額（ひたい）同士をくっつける。

　相変わらず『プルン』とした柔らかい感触。ヒンヤリとした体温が心地好い。

　うにゃあ♥――とメルク。

「メルクだけ、イチャイチャして狡（ずる）い」

　とはイルミナだ。

　戻ってきた――という事は、どうやら近くに＜魔物＞（モンスター）は居なかったようだ。

「そうだね……ゴメン」

　僕は素直にイルミナに謝ると、メルクを下ろした。

　彼女は表情の変化が乏（とぼ）しいので、感情が読み難（にく）い。

　構（かま）ってあげたい所だけれど、あまりゆっくりしていられない。

　一度、切り替えよう。無事を喜ぶのは全（すべ）てが終わってからだ。

「＜魔物＞（モンスター）を一掃するよ！」

　僕は声を上げた。レイアに対しては、

「あ、レイアはここに居て……」

　弟の傍（そば）に居てあげた方がいいよ――と告げる。

　ガネットを背嚢（リュック）に入れると、

「イルミナ！　村の中央まで案内してくれ……」

　と頼んだ。彼女は何処（どこ）か納得しない様子だったけれど、

「仕方がない……こっちよ」

　と案内してくれた。後できちんと機嫌を取る必要がありそうだ。

　途中＜一角（いっかく）ウサギ＞に遭遇（そうぐう）したけれど、メルクとイルミナの敵ではない。

　ほぼ瞬殺だ。ただ、村の中に『魔素』を溜（た）める訳にはいかない。

　僕は死骸（しがい）を回収する。

　村の中央広場に着くと早速＜スキル＞【コール・ザ・アニマル】を使用する。

　動物を呼び寄せる＜スキル＞だ。

（家畜達も来てしまうだろうけど……）

　――今は＜魔物＞（モンスター）の対処が最優先だ！

　メルク達にも、その旨（むね）を説明し、戦闘準備をさせる。

　暫（しばら）く待つと＜一角（いっかく）ウサギ＞達が集まってくる。

　その他にも、馬や牛が現れた。ただ、

「このまま蹴散（けち）らすでち！　黒い仕立屋（シュヴァルツシュナイダー）！」

　とルキフェ。ノリノリだ。馬の背中に、何故（なぜ）かアリスと一緒に乗っていた。

　合流出来たのは嬉しいけれど、少し恥ずかしい。

（人様の家畜に、勝手に名前を付けるんじゃありません！）

「おおっ！　早いぞ、シュバシュバ！」

　とはアリス。興奮していて、今にも振り落とされそうだ。

（言えてなし、危ないよ……）

　気を取り直して、僕はお願いする。

「皆、家畜を守りながら＜一角（いっかく）ウサギ＞を倒して――」

　結構、無茶な事を言ってしまった。

　けれど、レベルの上がった＜ロリモン＞達は、難（なん）なく対処（たいしょ）してくれる。

「仕方のない主（あるじ）でち……」

「兄さんは人が良いから――」

　ルキフェとイルミナが何（なに）やら話している。

　確かに、ギルドの正式な依頼ではないし、ここまで対処する理由もない。

（けれど、この村を放っておく訳にも行かないだろう……）

　†　　　†　　　　†

　やがて、戦闘も終了する。

　家畜達は迎えが来るまで、ルキフェ達に面倒を見て貰（もら）った。

　僕は＜魔物＞（モンスター）の死骸（しがい）を回収すると解体を行う。

　ガネットに穴を掘って貰（もら）い、不要な残骸をその穴で燃やす。

（後は――村の外の＜魔物＞（モンスター）も片付けないと……）

　――いや、メルク達を休憩させよう。

　想定した以上に消耗してしまった。

　レイアが村人を連れてきてくれたので、メルク達の事を頼んだ。

（お弁当を渡したので、彼女なら上手く世話をしてくれるだろう……）

　家畜達については、持ち主に返す。

　僕が謝ると、逆にお礼を言われてしまった。

　取り敢（あ）えず、村長に挨拶（あいさつ）をして＜魔物＞（モンスター）の危機が去った事を説明する。

「災難でしたね――怪我（けが）人がいるのなら治療しますよ？」

　僕が申し出ると、村人達は顔を見合わせる。

　どうやら、怪我（けが）をした村人はいないようだ。

　＜魔物＞（モンスター）と戦った大人達が掠（かす）り傷を負った程度らしい。

　死者は居ないとの事だったので、安心して良さそうだ。

　僕は回復魔法で簡単な治療を済ませる。

「では……疲れている所、悪いのですが――村の被害状況を確認しましょう」

　僕はそう言って、村人の手を借りる。

　村を見て回ると同時に【魔物感知】を使用した。

　＜魔物＞（モンスター）が隠れていない事を確認する。

　建物については、損傷した個所は少なかったらしい。

（これなら、壊れた塀（へい）を直すだけで良さそうだ……）

「僕は村の外の＜魔物＞（モンスター）を片付けてきますね……」

　と告げる。村人は遠慮しているようだったので、

「皆さんは早く戻って、家族に顔を見せた方がいい」

　安心させてあげてください――そう言って僕は一人、村を出た。

（早く、村周辺の＜魔物＞（モンスター）の死骸（しがい）を片付けよう……）

　新たに＜魔物＞（モンスター）が現れても困る。

　村を出る途中で、ルキフェとイルミナと合流した。

　文字通り――飛んできた――といった所だ。

「一人じゃ、危ないでち……」

「不用心だよ、兄さん……」

　どうやら、心配させてしまったらしい。

　僕は二人の頭を撫（な）でる。

「二人共、ありがとう」

　とお礼を言う。すると、

「狡（ずる）いでち」

「兄さん、狡（ずる）い……」

　そんな言葉が返ってきた。