ロリっ娘モンスターズ～ロリモン娘が仲間になりたそうにこちらを見ている

第75話 三日月村（１）

　どうやら、村を囲う塀（へい）に激突してしまったようだ。

　――壊してしまったようだけど、仕方がない。

（後で直さないとな……）

　そんな事を考えられるのも、余裕があるからだろう。

「み、皆……生きてるかい？」

　【ステータス】画面を確認する限りは全員無事のようだ。

　無様に地面へと転がりながら、僕は質問する。

「な、何（なん）とか生きてるでち……」

　とはルキフェ。飛べるのだから――飛んで逃げれば良かったんじゃないか？――と言うのは止（や）めておこう。

「うおーっ！　面白かったぞ……」

　拳（こぶし）を握り、元気に上半身を起こすアリス。

　擦（す）り傷だらけだけれど、頼もしい。

「ふぇ～ん、ご主人が死ぬ～」

　背嚢（リュック）に入っていたガネットは無傷のようだ。

　取り敢（あ）えず、死ぬ予定はないので起き上がろう。

　メルクの返事がなかった。

　恐らく、何処（どこ）かに飛んで行ってしまったのだろう。

　＜スライム＞なので――打（ぶ）つかって怪我（けが）をする――という事はない筈（はず）だ。

「無事だといいけど……」

　起き上がり、頭を振る。

　気が付くと僕の目の前には＜灰色オオカミ＞が居た。

（何故（なぜ）、こんな所に？）

　一瞬、身体が強張（こわば）り、固まってしまう。

　しかし――

「キキッ？　様子が変でち……」

　既（すで）にルキフェは戦闘の構えを取っていた。

　けれど＜灰色オオカミ＞は襲（おそ）ってこない。

　いや、ヨロヨロとした足取り、今にも倒れそうな動きだ。

　何処（どこ）か怪我（けが）をしているのだろうか？

　よく見ると腹から血を流している。

　出血が酷（ひど）いのか、目も見えていない様子だった。

　そこに＜一角（いっかく）ウサギ＞が現れ、体当りをする。

　キャンッ！――と＜灰色オオカミ＞。

　犬のような鳴き声を上げた。

　どう考えても、普通は立場が逆の筈（はず）だ。

（＜ウサギ＞に狩られる＜オオカミ＞って……）

　僕達が大勢を立て直している間、更に数匹の＜一角（いっかく）ウサギ＞が出現する。

　先程、あれだけ倒したというのにまだ出現するようだ。

　よく見ると、村の塀は既（すで）に何個所も壊されている。

　どうやら、僕達は間に合わなかったらしい。

　――レイア達は大丈夫かな？

（早く合流しないと……）

　一方、最後の力を振り絞（しぼ）り、警戒する＜灰色オオカミ＞。

（いや、警戒しているのは＜一角（いっかく）ウサギ＞にではない……）

　ウウゥーッ！――と低い唸（うな）り声を上げる＜灰色オオカミ＞。

　臭いを頼りにしているのだろうか。

　威嚇（いかく）した先には、黒い角を持つ＜一角（いっかく）ウサギ＞が居る。

　身体は他の＜ウサギ＞達と比べ一回り大きく、角も長く鋭（するど）い。

　その＜一角（いっかく）ウサギ＞は助走を付けたかと思うと――次の瞬間には、長く鋭（するど）い角で＜灰色オオカミ＞の腹を貫（つらぬ）いていた。

（まるで投擲（とうてき）された槍だ……）

　僕は急いで台車（リヤカー）の破片を集め『盾』を作る。

｛

　　＜ブラックホーンラビット＞――＜一角ウサギ＞の上位種です。

　　また＜ホーンラビット＞の突然変異でもあります。

　　額（ひたい）には黒く鋭（するど）い角を生やしており、獲物を串刺しにします。

　　動きも早いため、より戦闘に特化した個体です。

｝

　どうやら、ジャイアント系ではないようだ。

　イルミナが見た個体というのも、きっとコイツだろう。

　正直、メルクとイルミナ抜きでは勝てる気がしない。

「ご主人、楽しそうです～」

　とガネット。どうやら、口元が緩（ゆる）んでしまったようだ。

　いけない――と手で口元を覆（おお）う。

（つい、楽しくなってしまった……）

　その＜ブラックホーンラビット＞は角を引き抜くと――ムシャムシャ――と＜灰色オオカミ＞を咀嚼（そしゃく）し始めた。

　まだ＜灰色オオカミ＞は生きていたが、抗（あらが）う力は残っていないようだ。

（それにしても、食事を始めるとは……）

　どうやら、＜ウサギ＞の方は僕達を前に随分（ずい）と余裕らしい。

　手下の＜一角（いっかく）ウサギ＞達はボスの獲物には手を出さないのか、標的（ターゲット）を僕達に定めている。ピョンピョン――と近づいてくるけど、ちっとも可愛くない。

「戦闘開始だ！」

　アリス、ガネットは危ないから僕の後ろに隠れていて！――と言おうとしたのだけれど、＜ブラックホーンラビット＞の姿が一瞬にして消えた。

　代わりに現れたのはガネットだ。

「ご主人、やりました～」

　地面が盛り上がったかと思うと――ポコン！――と顔を出す。

　女の子が地面から首を出している姿は何（なん）ともシュールだ。

「キキッ！　あのデカい＜ウサギ＞、穴に落っこちたでち！」

　とはルキフェ。

「何（なん）だ？　もう終わったのか……」

　とアリス。骨棍棒を振り回し、標的（ターゲット）を＜一角（いっかく）ウサギ＞達に変える。不思議なモノで、先程まで余裕だった＜ウサギ＞達の顔色が一瞬で青くなった気がする。

　僕はガネットを抱えると【ウィンドカッター】を近くの＜一角（いっかく）ウサギ＞に放つ。

　風の刃が、その首を斬り落とす。

（威力が上がってる……）

　手足を斬り、動けなくする程度のつもりが、予想以上の威力になっている。

　同時に、その光景を見た＜ウサギ＞達は一斉に逃げ出した。

　まさに脱兎（だっと）の如（ごと）くだ。

　――だけど、もう遅い！

「我が闇の力に恐怖せよ（パラライズショック）！」

「うらぁ！　うらうらっ！」

　ルキフェの魔法とアリスの物理が炸裂する。

「アタイは自分より弱い奴には容赦（ようしゃ）しないでち！」

　そう言うと、【ダークネスネイル】の魔法で指先から黒い爪を伸ばす。

　そして、次々に＜ウサギ＞達を斬り裂いて行く。

「オマエ達、オレのゴハン！」

　厨二病のルキフェと食い意地の張ったアリスの猛攻が＜ウサギ＞を追い詰める。

（どうやら、この場は二人に任せて良さそうだ……）

　僕はガネットと一緒に＜ブラックホーンラビット＞が落ちた穴を覗（のぞ）く。

　すると地面の底に角が刺さった状態で踠（もが）く＜ウサギ＞の姿があった。

　正直、メルクが居たとしても、あの素早さ（スピード）では攻撃を躱（かわ）されてしまうだろう。

　真面（まとも）に戦えば苦戦していた。

　ガネットの落とし穴作戦は大成功のようだ。僕は、

「凄（すご）いよ！　ガネット……」

　良くやったね！――と彼女の頭を撫（な）でた。

「嬉しいです～♥」

　とガネット。どうやら、彼女には彼女に合った戦い方があるらしい。

　僕は【アイテムボックス】を利用して、転がっている塀の破片を集めると穴の中に投下した。そして火を放ち、＜ブラックホーンラビット＞を煙で燻（いぶ）す。

｛

　　メルクのレベルが１上がりました。

　　ルキフェのレベルが１上がりました。

　　イルミナのレベルが１上がりました。

　　アリスのレベルが１上がりました。

　　ガネットのレベルが１上がりました。

｝

　どうやら、倒したようだ。ルキフェ達の方も粗方、片付いたらしい。

　以前は逃げられていたけど、今はこちらの方が素早さ（スピード）は上だ。

　一羽も逃がしはしなかったようだ。

（頼もしいと言うか、恐ろしいと言うか……）

　再び、僕の頭上を影が覆う。煙を見て、気が付いたのだろう。

「兄さん、大丈夫だった？」

　上空からイルミナが現れる。

「見ての通りさ――」

　僕が笑顔を浮かべると、彼女は――ホッ――と安堵（あんど）の息を吐（つ）くのだった。