ただ将棋をして話すだけ

第113話 指し直し局③

　対局が再開される。

　いつも以上にゆっくりと指し手を考え、駒を動かす。

　ずっと師匠と将棋を指していたい。そんな思いが、僕の指し手をさらに遅らせる。

　僕に合わせてだろうか。師匠の指し手も、いつもより遅く感じられた。

　局面はかなり拮抗している。どちらが先に仕掛けるか。そこが勝敗を分けることになるだろう。

　ちらりと師匠を見る。僕の目に映ったのは、微笑みを浮かべる師匠の顔だった。

　師匠が、２筋の飛車を、５筋に移動させる。

　僕も、自分の飛車を５筋へ。

　僕と師匠の飛車が向かい合う。

　師匠は、自分の飛車を再び２筋へと戻す。

　それに合わせるように、僕も、自分の飛車を２筋へ。

　すると、師匠は、自分の飛車を再び５筋へと戻した。

　……あれ？

　僕と師匠の飛車が、２筋と５筋を往復する。そして……。

「千日手……だね」

　千日手。同一局面が４回現れること。その結果、勝負はなかったこととなり……。

「指し直し……しよう」

　将棋は、指し直しとなるのだ。

　微笑みを浮かべた師匠が、まっすぐに僕を見る。その姿は、思わず見とれてしまうほど、綺麗だった。

「私も……」

「……はい」

「私も、あなたとずっと将棋を指していたい」

　師匠は、ゆっくりと僕に向かって手を伸ばす。その手が、僕の手の上に重ねられる。

　師匠の手の温かさが、僕の手からじんわりと広がっていく。腕、肩、胸、そして、心。

「同じ……だね」

　師匠は、微笑みを浮かべたまま、嬉しそうにそう言った。

　心臓の音がうるさい。顔が熱い。師匠から、目を離すことができない。僕の体が、師匠に支配されてしまっているかのようだ。

「あとね……」

　師匠は、さらに言葉を続ける。師匠の口から語られた事実に、僕は目を丸くした。

「私、留学、しないよ」