「どうして・・・いるんですか。」

「あなたが来るかもしれないからね。」

　師匠は、ニコリと笑ってそう言った。

「ずっと、・・・いたんですか？」

「うん。」

「あの日から、ずっと・・・。」

「うん。」　

　その言葉に、僕は、よろよろと倒れ込むように、近くの椅子に座った。

「何ですかそれ～～～。」

　僕の口から、大きな気の抜けた声が飛び出した。

「えっと・・・。」

　師匠が、困惑の表情で僕を見る。

　そんな師匠に構わず、僕の口からは、言葉が滝のようにあふれてくる。

「ああ、もう。何なんですか、これ。師匠に相談もなくここに来ないって決めて。自分で自分のこと苦しめて。妹さんにも迷惑かけて。結局、ここに来て。師匠が待っていてくれたことが嬉しいなんて。ああ、本当に、何なんですかね。自分勝手すぎますよ、僕。」

　自分で自分の言っていることがよく分からない。脳の処理が、自分の言葉に追いついていないのだ。もしかしたら、勉強疲れのせいなのかもしれない。ただ、僕は自分勝手な人間だということだけは、はっきりと理解していた。

　目の前の師匠は、じっと僕を見て、何かを考えこんでいた。

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