心身共に疲れ果てた僕の前に現れたのは美人なお姉さんで、とりあえず同棲することになりました。

VIP

「さ、着いたわよ」

　タクシーに乗ること10分ほど、目的地に着いたのか、タクシーが止まった。

　結婚式場じゃないよな……

　少し不安に駆られつつ、タクシーから降りる。

　やってきたのは、結婚式場……ではなく、オシャレなカフェだった。店の中だけでなく、外にもテーブルとイスが設置されており、外の風景を眺めながら、お茶ができるようになっている。

「さ、入りましょう」

　建物をジッと見つめている僕に声をかけ、絵里さんは先に中に入っていった。

　僕もそれに慌てて付いていく。

　中には満席と言っていいほど、人がいて埋まっており、かなり賑わっていた。

「いらっしゃいませ……って、あ、絵里さん」

　案内しようとした女性の店員さんは絵里さんの顔を見て、すぐに名前を言った。

　どうやら、知った顔のようだ。

「さっき、ルカに電話したんだけど、空いてるわよね？」

「はい、お伺いしてます。ご案内しますね」

　店員さんはそう言うと、店の中へと進んで行き、絵里さんもそれに付いていったので、僕も習って進む。

　店の奥に進むと、ドアがあり、そこを開けると中庭のような場所が目の前に広がっていた。

　繁華街の一角にあるはずのカフェだと言うのに、どこか自然を感じさせる不思議な空間だった。

　そして、そこにはテーブルとイスが一式のみ、ポツンと置かれてあった。

「今、セット持ってきますね」

　僕達を案内したあと、店員さんはそう言って、去っていった。

「さ、座りましょう」

「……」

　僕は返事もせず、ただ言われるがままにイスに座った。絵里さんも向かい側の席に座る。

　なんだよ、ここ……

　完全にVIPが入れる場所みたいになってるじゃん……

　全然店内の声とか聞こえてこないし……

「もしかして、びっくりしてる？」

「はい……めちゃくちゃ……」

「私に惚れてる？」

「ほれ……え？」

　今、なんかおかしなワードが聞こえてきたぞ……？

「ああー！もう！なんでそこで気づくかな？！もう流れで言っちゃえばいいじゃん！」

　悔しそうに絵里さんはテーブルをダンと叩いた。なんで僕が怒られてるんだ……？

「お待たせしました」

　その時、ある意味、タイミングよく店員さんがカートのようなものを押しながら、やってきた。

　そこにはポッドにソーサーにカップ、それに沢山の種類を揃えたケーキの大皿が乗ってあった。

「失礼します」

　そして、僕と絵里さんの前にソーサーを置き、その上にカップを置くと、ポッドの中の飲み物を注ぐ。

　香りからして、紅茶だろうか。

　非常に香り深い匂いが漂ってくる。

「お砂糖はいくつになさいますか？」

「え、あ……じゃあ２つ……」

「かしこまりました」

　そうして、店員さんは僕のマグに角砂糖を２つ入れてくれる。

　そこまでしてくれるんだ……とつい思ってしまう。

　それから、まずは2種類のケーキを皿に乗せ、僕達の前に置いてくれる。

「御用があればお知らせ下さい。それでは、失礼します」

　深く頭を下げた後、店員さんは去っていった。

「それでは晶君、御所望のケーキです。いっぱい食べてね」

　ニコッと微笑む絵里さん。

　その笑顔を見て、僕は何故か顔が赤くなるのを感じ、それを隠すようにケーキに目をやり、食べ進めるのだった。