FPSガチ勢の俺が異世界の小国の王子に転生しました! ～ゲームの知識を生かして世界最強の大国へと成長させます～

第49話.最強

「ま、そう上手くは行かないよな……」

「ですね……って!　なんでそんなに余裕なんてですか!?　大ピンチですよ!?」

　一度狙撃をして、見事敵を1人落とし、次の狙撃ポイントに移動している道中のこと。

　ふと、戦場の方をリガルたちが見ると、敵の援軍により、いつの間にか自軍が劣勢になっていた。

　だというのに、リガルは何故だか非常に冷静だ。

　そんなリガルの様子に、レオが突っ込みを入れる。

　レオは、この状況にだいぶ動揺しているようだ。

　じゃあ、冷静なリガルは、何かこの状況を打開する策があるのかと言うと……。

「それな。うーん、本当に困ったな……」

「って、無策なのに、あんな余裕ぶってたんですか……」

　全くなかった。

　それを聞いて、呆れるレオ。

「まぁ、焦っても仕方ないし」

「いや、それはそうですが……。そ、そうだ!　もうここで次の狙撃をしてしまいましょう」

「次の狙撃?」

「はい。確かに、まださっきの狙撃ポイントから、そんなに離れていない上に、この場所は敵の死角になっていない。狙撃するには向いているとは言えない」

「あぁ。で、結局何が言いたいんだよ?」

　何故か、次の狙撃をしようと言っているのに、否定的な事を自ら並べ立てるレオ。

　意味が分からないリガルは、少し苛立ちながら尋ねる。

　レオには飄々とした態度を見せているが、リガルとてこの危機的状況に、内心では焦りがあるのだ。

　余計な前置きは勘弁してほしい。

「しかし、今は援軍が来たことで、相手は油断をしてます。油断していなくても、狙撃に対しての意識くらいは、薄まっているでしょう」

「だから、狙撃ポイントについていなくても、大丈夫だってのか?」

「はい。絶対とは言えませんが」

　しかし、口では「絶対でない」と言いながらも、どこかその口ぶりからは、自分の狙撃の腕への絶対的な自信を感じる。

（最初は、学園の落ちこぼれで、自分への自信なんて、これっぽっちも持っていなかったのに……。偉くなったもんだぜ。まぁ、自信をつけるってのはいい傾向ではあるけど）

　レオの成長に、少し悔しいような、複雑な気持ちを覚えつつも……。

「まぁ、そういうことなら、お前に任せよう。元々、お前頼りの戦略だ。自由にするといい」

「ありがとうございます」

　レオはそう言って、戦場のほうに向きなおると、杖を構えた。

　リガルも、双眼鏡を取り出して、戦場の方を見る。

（確かに、敵軍の間に、弛緩したような空気が流れているような気はするな……）

　戦場の雰囲気を見て、リガルもレオの考察が当たっているような気がしてくる。

　レオの狙撃は、これくらいの距離なら必中。

　敵に気が付かれなければ当たる。

　つまり、相手次第ではあるが……。

「ぐわっ!」

　運も助けてくれたお陰で、狙撃は相手に気が付かれることなく、レオはどんな時でも狙撃を外さない。

　ヘッドショット。

　即死判定である。

「な、なんだ!?　ど、どこから……?」

　それを見た、援軍組の魔術師は、眼を見開いて驚く。

　辺りを見渡しても、その攻撃の主は見つからないからだ。

「落ち着け!　今までの傾向から、相手は連続では攻撃してこない。必ず移動場所を変更する。つまり、敵の狙撃は無視して、さっさとこの戦闘の決着をつけた方がいい」

　だが、最初から戦闘をしていた敵魔術師たちは、もう狙撃は慣れたとでも言うように、落ち着いている。

　援軍組の魔術師も、いつまでも動揺しているような事は無く、徐々に落ち着きを取り戻し、アインス達への攻撃を続ける。

　しかし……。

「今までの傾向から、狙撃は2回目の狙撃は来ない――。……とか思ってそうじゃないか?　敵軍は」

　リガルは、敵魔術師の思考を予知していた。

　もちろん、先ほどの会話が聞こえていたわけではない。

　ここから戦場までは、200m以上はある。

　何か言ってるるなぁ、くらいは分かっても、その発言の全てまでは聞き取れない。

　これは、完全にリガルの予想である。

「確かに。一発くらい追加で撃ってみます」

　もう一度、レオは杖を静かに構えて……。

　――放った。

　それを見たリガルは、直感的に「当たる」と思ったが……。

「あぶねぇ!」

　またも、敵魔術師の仲間によって、レオの狙撃は防がれてしまった。

　非常に惜しい一撃だったと言える。

「くっ……。このどこから飛んできてるか分からない遠距離攻撃は、1回来たらしばらく来ないんじゃないのかよ!」

　しかし、効果は無かったが、レオの一撃は敵の態勢を大きく崩した。

　そこに、今まで粘り強く戦い続けてきたアインス達が、ここで一瞬の隙をついて反撃に出る。

　2連続の狙撃に敵全体が動揺していたため、敵魔術師も狙われて態勢を崩した魔術師のカバーに入るのが、数秒遅れてしまったのだ。

　しかし、戦場ではその数秒が命取り。

　床に倒れこんだ1人の魔術師を、アインスの放ったファイヤーストームの魔術が襲い掛かる。

「やべっ……!」

　慌てて杖を構えて、防御魔術を発動しようとするが……。

「うっ」

　ギリギリ間に合わず。

　ファイヤーストームは、近距離の高威力魔術。

　胴体なら即死判定である。

「よっしゃ!　1人討ち取ったぞ!」

「「「おおお!!」」」

　これを受け、圧倒的な実力差を目（ま）の当たりにして、僅かに士気が下がりつつあったアインス達の士気が再び復活する。

　これまで、防御するだけで、時折牽制をするくらいが精一杯だったアインス達が、息を吹き返した。

　しかし、それでもまだ人数差は9対6である。

　アインスたちが9対4でも苦戦していたことを考えると、この程度の差ではまだ敵としてはどうということはないだろう。

　だから、いくらアインス達の士気が上がろうとも、アドレイア軍の方が有利は揺るがない。

　だというのに、戦況は一気にアインスたちに傾いていた。

　何故なら、焦りや動揺に襲われすぎて、一種の錯乱状態になってしまったからだ。

　――そこまでなるか?

　そう思うかもしれない。

　しかし、彼らにとって、魔術学園の初等部の学生に負けるなど、プロとしてのプライドが許さない。

　だというのに、現在自分たちが子供軍団である相手の掌の上で遊ばれている。

　これは、彼らの人生の中で一二（いちに）を争うほどの衝撃的な出来事だったのである。

　結局、それからは逆転が起こることはなかった。

　実力差を覆したアインスたちが、9対6の状況でプロの魔術師たち相手に、優位に立って試合を進め、追撃をするようにレオが度々、敵魔術師を討ち取っていく。

　こうして、今回の模擬戦の後半は、一方的な展開となり、決着がついたのである。

　リガル達の損害は0。

　アドレイア軍は、全滅であった。

　ーーーーーーーーーー

「いかがでしたでしょうか。父上」

　試合が終わり、敵軍を指揮していたアドレイアに歩み寄るリガル。

　その様子は、非常に得意げだ。

　本人は普段通りの態度で接しているつもりだが、心の底から溢れ出る笑みを隠すことが出来ていない。

「……あ、あぁ。信じられぬほどに、見事だったよ……」

　これには、アドレイアも悔しいを通り越して、唖然とするしかなかった。

「ありがたきお言葉。私の考えた新戦術、そしてスナイパーという新たなる兵科。この有用性を証明できたかと思います」

「そうだな。あれは認めるしかない。あのどこから飛んできていたか分からない攻撃。あれを使って、前回の戦争の指揮官を倒したということか。これを見せられては、信じないわけにはいかんな」

　アルザートとの戦争時は、「300mの距離から、敵指揮官を仕留めた」というリガルの言葉を、鼻で笑ったアドレイアだったが、先ほどの模擬戦で、信じてもらうことが出来たようだ。

　この模擬戦を行った、一つの目的でもあったため、それが達せられて、素直にリガルは嬉しく思った。

「はい、レオは天才的な狙撃の腕を持っています。誰もがレオと同等の技術を得ることは、どんなに努力を重ねても難しいでしょう。ですが、それでも200m程度の距離の狙撃ならば、そこそこの練習を積めば、可能になると私は考えています」

　レオと出会った当初のリガルは、50mの距離の的すら、満足に当てることが出来なかった。

　しかし、レオの狙撃練習にたまに顔を出して、そのたびに狙撃の練習を積んだことによって、100mくらいの距離の的なら、結構な確率で当てられるようになった。

　リガルが練習した時間は、そこまで多くないので、もっと練習時間をかければ、さらに遠距離の狙撃が可能になるはずだ。

　これが、練習次第で、そこそこの狙撃の腕を獲得できると、リガルが考えている根拠である。

　だから、リガルの言葉に偽りはない。

　スナイパーの育成は、確かに時間はかかるが、不可能ということはないのだ。

　それを聞き、今回の模擬戦で、十二分にその威力を思い知ったアドレイアならば……。

「うむ。スナイパーとやら、本気で育成することを考えておこう」

「……!　ありがとうございます!」

　アドレイアは、スナイパーの育成を考えてくれるみたいだ。

「新戦術の方も、素晴らしかったな。お前の指揮する魔術学園初等部の生徒たちが使ってくる魔術は、言っちゃ悪いが、すべて稚拙なものだった。まだそれほど教育されていないから、それは仕方ないことだがな。でも、それなのに、中々崩すことが出来ない。あれは一体どういうカラクリがあるんだ?」

　新戦術の方も、興味を持ったようで、リガルに尋ねる。

　その様子は、もはや一国の王ではなく、単純に戦術を探求する、一人の少年のようであった。

「あれはですね、3人組を組んでいたことがポイントでして、1人が負傷しても、戦闘中に回復できるようにしているんですよ。大人数で連携しすぎると、身動きが取りづらくなる。1人1人バラバラで戦えば、ダメージを受けたとき、味方のカバーがもらえず、戦闘の復帰が難しい。3人組というのは、その2つのデメリットをいい感じに打ち消すことが出来る、絶妙な連携人数なのです」

「……!　そういえば、確かに頻繁に回復をしていたな。戦闘中での回復など、今まで考えもしなかったが……」

　アドレイアが、模擬戦のことを思い出し、驚きの声を上げる。

　戦闘中に回復するという発想は、FPSからである。

　一部のFPSゲームには、回復アイテムが存在する。

　そして、中距離などの打ち合いでは、決着が着かず、一度物陰に身を隠して、体力を回復することがある。

　だから、リガルはこの世界の常識である、「戦闘を離脱してから、ダメージは回復する」ということに囚われなかったのだ。

「はい、戦闘中に回復を行うことが出来れば、継戦能力が格段に上がり、ほとんど崩れない強靭な軍が出来上がるでしょう」

「あぁ。いきなりお前の考えた、この新戦術を適用することは出来ないが、もう少し試してみて、やはり通用する様であれば、これを我が国の標準戦術にしようじゃないか」

「……おぉ!　あ、ありがとうございます」

　こうして、リガルの当初の全ての目的は、十分以上に達成された。

　そしてこれが、ロドグリス王国軍が、他の追随を許さない、世界最強の軍隊になったきっかけであった。

　それも、今のリガルには知り得ぬことだが。