FPSガチ勢の俺が異世界の小国の王子に転生しました! ～ゲームの知識を生かして世界最強の大国へと成長させます～

第23話.昼食

　午前中の自由時間が終わり、昼食となった。

　あの後リガルは、何度もしつこく、決闘をやろうと、アルディア―ドに誘われて、結局計10戦ほどやる羽目になった。

　結果は、リガルが6勝4敗。

　最初の6戦は、リガルが危なげなく勝利を収めたが、徐々に体力差が如実（にょじつ）に表れ始めて、勝てなくなった。

　そして、5敗目を喫することになるか?　というところで、昼食の時間がやってきて今に至る。

　リガルとしては、これ幸いと言ったところだろう。

　昼食は、中庭で取ることになった。

　ロドグリス王家5人と、エイザーグ王家4人の、計9人で食事を取るのに、ちょうどいい大きさの部屋が無かったのだ。

　ロドグリス城の中庭は、毎日数人の、熟練の庭師が手入れをしているため、非常に美しい。

　他国の王族と食事を取る場所として相応しいだろう。

　それに、庭でパーティーというのはよくあることだ。

「では、昼食としようか。席についてくれ」

　アドレイアの言葉に、長机にセットされた椅子に、全員が腰を下ろす。

　席は、子供たちは子供たち同士。

　大人たちは大人たち同士で固まって座っている。

　全員が席についたのを確認すると、アドレイアがワインの入ったグラスを手に取って……。

「それでは、我ら両国が一層友好を築けることを願って!　乾杯!」

　その言葉に、アドレイアに倣（なら）って全員が飲み物を掲げる。

　大人はワイン。

　子供はジュース。

　いくら文明が遅れているこの世界と言えど、子供に酒は許されないようだ。

　こうして、食事が始まった。

　ロドグリス王家の使用人が、次々と料理を運んでくる。

　全員が、それを上品に口に運びながら、談笑が始まった。

「そういえば、さっきまで兄上は全然見なかったけど、一体何してたんだ?」

「おい、おまっ……」

　グレンが早速、タメ口でリガルに話しかけてきたを聞いて、リガルが慌てる。

　だが、すぐに注意しかけて口を噤んだ。

（まぁ、もういいか。どうせアルディア―ドの事だ。グレンが王族らしい態度を取ってなくたって、何も疑問に思わないか）

　エイザーグ王家には、リガルの婚約者――フィリアもいるが、彼女は、普段からアルディア―ドと過ごしているのだ。

　グレンの態度など、大して気に留めないだろう。

「なんだよ?　兄上」

「いや、何でもない。さっきまでは、アルディアードと決闘してたんだよ」

「おぉ!　エイザーグの王子様と決闘してたのかよ!」

　興奮気味にグレンが叫ぶ。

「そうそう。いやぁ、リガルは強かったぜ。完敗しちゃったよ」

「おぉぉ!　流石は兄上!　武勇に優れるエイザーグの王子様を倒すなんて、流石だぜ!」

　そこにアルディア―ドが口を挟む。

　戦績的には、リガルの6勝4敗と、拮抗して見えるが、実際はリガルの体力負け。

　それを分かっているから、完敗と言ったのだろう。

　アルディアードは、謙遜するような性格ではない。

「ははは、今度はグレンともやりたいな!」

「おお!　是非、お手合わせ願います!」

（こいつ……。コミュ力高いなぁ……）

　グレンとの会話に自然に入ってきながら、いつの間にかグレンとも意気投合してしまっている。

　恐らく、リガルが逆の立場だったら、ここまで打ち解けることは出来なかっただろう。

　リガルも、アルディア―ドのコミュ力の高さは、素直に認めるしかない。

「凄いですね。リガル殿下。うちの兄上に、決闘で勝てる同年代の方などいないと思ってました」

　グレンとアルディア―ドが謎の盛り上がりを見せているのを、ただ眺めていたリガル。

　しかし突然、隣の席に座っていたフィリアに話しかけられる。

　アルディア―ドやエルディアードと同じ、金髪にコバルトブルーの瞳。

　髪は長く、背はレイよりも小さい。

　リガルの中の王女のイメージそっくりの見た目だ。

（そういえば、この子が俺の婚約者なんだよな……）

　自己紹介の時は、特に結婚の話題は出ていなかったし、絡みも無かったから、頭の中になかったが、直接話しかけられれば、流石に婚約の話も思い出す。

「フィリア王女殿下。いや、戦績からも分かるように、本当に紙一重の勝負だった。次やれば、勝てるかどうかは分からなかっただろう」

　とりあえず、アルディア―ドを持ち上げておく。

　紙一重じゃないことは、戦った2人は分かっているが、他国の王女相手なら、謙遜しておくのが当然だろう。

　アルディア―ドと接しておくと、その「当然」の指標が崩れそうになるが。

　王族同士の会話なら、相手方を持ち上げる言葉選びが当然なのだ。

「ふふ、そんな硬い言葉遣いじゃなくていいですよ?　いつも兄上があの調子ですから、硬い言葉遣いというのは苦手で……」

「あぁ、なるほど……」

　これには、リガルも心底苦笑い。

　アルディア―ドを持ち上げる言葉選びなど、すっかり忘れて、フィリアの言葉に同意してしまう。

「えぇ、ですから兄と話している時みたいに、私とも接してくださいね」

　そう言って、フィリアはにっこりと笑顔を見せた。

　その表情に、リガルはドキッとしてしまう。

「じゃ、じゃあ、そうさせてもらうとするよ」

　言葉からも、動揺がよく伝わってくる。

　フィリアは、リガルよりも1歳年下だ。

　つまりは6歳。

　それに対して、リガルは外見こそ7歳児だが、精神年齢は16歳。

　日本にいたころのリガル――つまり想也は、若干ロリコン気味（紳士予備軍）ではあったが、流石に6歳の幼女を好むということはない。

　しかし、フィリアは年齢に比べてあまりに大人っぽすぎた。

　外見の話ではない。

　他国の王族と接しているという、普通は緊張しそうなシチュエーションであるというのに、非常に落ち着きがあるのだ。

　どんな時も、堂に入っているというべきか、常に平常に見える。

　とても、6歳とは思えない。

（そういえば、この子は婚約の話を知っているのだろうか?）

　常識的に考えれば、当然知っているだろう。

　リガルに話が伝わっているのだ。

　相手方にも話が通っていて然るべきではある。

　だが、それにしては、婚約の話を知っているようには見えない。

（しかし、知ってるかどうかは置いておいて、そうなると、俺の方から少し歩み寄る必要があるか?　いや、別に婚約だし、急ぐ必要は無いのか?）

　どうすればいいのか、さっぱり分からず、頭を抱えるしかない。

　アドレイアも、リガルたちにはあまり関与できないと、事前に言っていたし、手助けは望めないだろう。

（仕方ない。この訪問期間中、ビビってずっとフィリアを避けていたら、父上に怒られるだろうからな。コミュ障なりに頑張ってみますか）

　気は乗らないながらも、覚悟を決める。

「ふぃ、フィリア王女殿下。良ければ後で、一緒にお茶でもしないか?」

　唐突過ぎる誘い。

　違和感はありまくりだが、コミュ障のリガルにしては、めちゃくちゃ頑張った方だろう。

　日本にいたころは、ただ女子に話しかけることすら、高難易度に感じていたのだから大進歩だ。

　この世界に来てからは、アクティブな生活をしていたことで、人と接する機会が増えた。

　もしかしたら、この世界に来て、コミュ力が少しだけ上がったのかもしれない。

　リガルの誘いにフィリアは……。

「フィリアとお呼びください。私も、リガル様と呼ばせていただきますので」

「そ、そう?　じゃあそうさせてもらおうかな?」

　呼び捨てにするなんて難易度が高すぎる、と思ったが、確かにこれから仲良くして行こうというのに、「王女殿下」という呼び方は硬すぎる。

　リガルも、受け入れるしかない。

「それと、お茶でしたね。午後には特に用事もないですし、もちろん喜んでお受けさせていただきます」

　そう言って、フィリアは優しく微笑んだ。

　その仕草に、またドキッとしてしまった時だった。

「おい、リガル。俺の妹と何を話している?」

「え!?」

　可愛すぎる反応を見せるフィリアに、見惚（みと）れていると、突然アルディア―ドに話しかけられて、驚くリガル。

「いや、別に大したことは話してないよ?」

　慌てて誤魔化す。

　理由は不明だが、若干不機嫌そうな、普段のあるディア―ドとは異なる様子に、リガルは少しビビりながら返答した。

「ふーん、まぁいいけど。そんなことよりも、食事が終わったら、午前中の続きをしようぜ!　飯食ったら、体力も回復しただろ?」

　しかし、すぐにいつもの調子に戻る。

　そして、午前の続き――つまり決闘の誘いをしてきた。

　当然、受けるわけがないので……。

「勘弁してくれよ……。それに、実は午後は父上に呼び出されているんだ。だから無理だ。悪いな」

　断りながら、嘘も吐く。

　アドレイアも同じ席にいるし、こんな嘘がバレたら怒られることは間違いないので、若干声の大きさを落とした。

　それでも、フィリアには聞こえている。

　しかし、フィリアの方は、空気を読んだのか、微笑んだまま静観してくれる。

　本当に小さいのに頭がいい。

「まぁ、それなら仕方ないか……。俺はグレンと日が暮れるまで決闘をするとしよう」

　流石のアルディア―ドも、アドレイアの名を出されては、諦めるしかない。

　こうして、リガルの午後の予定が決定したのだった。