破壊神にされたけど世界を滅ぼすのが面倒なので嫁とスローライフを始めます。

第49話 月下の人形劇③

　鋼鉄が軋み合う甲高い音が、静寂なる死の森に響き渡る。

　その森の中、木漏（こもれ）た月光に照らされて、二体の鋼の人影が対峙していた。

『き、貴様！？　その姿は！！』

　拳を掴まれ、じりじりと押しやられていく巨大人形が叫ぶ。

『こっちも人形だよ。ただしっ、神様が作った人形らしいがなっ！！』

　一方で紫がかった黒の装甲を纏った鬼神は、巨大人形を押しやりながら立ち上がっていった。

　力の差は歴然。鬼神（パイラーヴァ）の圧倒的な力は、重装甲の巨大人形の拳を鈍い音を立てて握り潰していく。

『馬鹿なっ！　我らがカナン帝國を滅ぼした「神形機（ディヴァーター）」が何故ここにっ！？』

『なに？』

　初耳だった。まさかカナン文明の滅亡に、自分達の世界の神々が関与しているなど。

『どういう意味だ！』

『うるさい！　「あの方々」を迫害しっ、滅ぼさんとした異界の邪神の眷属が！』

『てめぇっ、一体何をどこまで知っている！　答えろ！！』

　確かに多神教の神々は、いわゆる善悪を越えた価値観の持ち主であることが多い。

　特にヒンドゥーの神々はそれが顕著で、中には邪神とでも言っていいほど苛烈な神がいるのも事実だ。

　実際光（みつる）の中に居るシヴァ神にしろ、真琴の中に居るパールバティにしろ、破壊と殺戮を司る一面を持っている。

　だとすると、一概に相手の言うことを否定は出来ない。自分達はこの世界の侵略者と言われても仕方が無いのだ。

　だが、生憎と相手は人の話を聞く耳を持っていなかった。

『燃えよ　燃えよ　鬼火よ　燃え狂いて汝が敵を焼き尽くせ！』

　握り潰されようとした拳から、紫の炎が燃え上がり、鬼神（パイラーヴァ）の手を焼いていく。

『がぁっ！？』

　焼かれると言うよりも噛み砕かれるような痛みが走る。その痛みで鬼神（みつる）は思わずその手を離してしまった。

『どうだ。死者の牙の味は！』

　巨大人形は握り潰された手を修復し、大きく両手で円を描く。

『餓鬼魂召喚！　そら、贄はここにありっ。存分に食らいつくせ！！』

　すると描かれた円の中から無数の青白い炎が現れ、巨大な顎となって鬼神に襲いかかり、食らいついて来た。

　腕と言わず足と言わず、全身を青白い炎が貪り喰らう。

　なまじ感覚があるため、全身を焼き食い尽くされる激痛は耐え難いものとなっていった。

『くぅっ！　ほ、聖肌（ホーリースキン）っ！！』

　それでも真琴は耐えて抗魔の呪文を唱える。

　その清浄な輝きに包まれ、餓鬼魂は昇華されていった。

『ふんっ、舐めないでよねっ！　こちとら死霊相手のエキスパートなんだから！』

『ならばこれはどうだ！？　唸れ！　ブーストパーンチ！！」

　巨大人形がその両腕を突き出すと、肘の辺りから炎を吹き出し、あろうことかその腕が飛んできた（・・・・・）。

　そしてその両腕が鬼神（パイラーヴァ）の胸部にある女人像（フィギュアヘッド）へと炸裂する。

『がぁあああ！？』

『きゃあああ！！』

　尋常な痛みでは無かった。まるで鋭敏な部分をハンマーかなにかで殴られたような、言葉にならない激痛が走る。

『くははははっ！　知っているぞ。貴様らの最大の弱点が、その女人像だということをな！』

　女人像（フィギュアヘッド）、すなわちシャクティジェネレーターは確かに『神形機（ディヴァーター）』最大の急所である。だがまさかここまで激痛を感じるとは思ってもみなかった。

『くっ……この野郎。調子に乗ってんじゃねぇぞ！！』

　鬼神は空中に十字を切った。その空間が裂け、その中に右腕を突っ込む。

『こい！　小烏丸！！』

　すると裂けた空間から一振りの白い刀が取り出された。

『お前の攻略法はわかってるんだ。こいつでケリをつけさせてもらうぜ！』

　鞘を腰のフックに取り付け、素早く抜刀する。

　だが、それを見て巨大人形は嘲笑った。

『ふはははっ！　弱点を看破された事で、いささか血迷ったか』

『なんだと！？』

『この場所で、剣などというものを抜いたのがその証拠。ここをどこだと思っている』

　見回して巨大人形が言っている意味を理解した。

　ここは森の中。生身の大きさなら問題は無いが、巨大化したこの刀では敵を切り裂く前に、木々に当たってしまう可能性がある。

　無論太刀筋を工夫すれば良いだけの話だが、そうなると軌道が限定されて相手に読まれ易くなってしまうのだ。

『しかもこの森の樹木には面白い特性があってな。その樹液には物を腐食させる効果があるのだよ。すなわち、斬れば斬るほどその剣はなまくらになっていくという寸法だ。いかがかね？』

　巨大人形は肩をすくめて嘲笑うかのように挑発する。

『では、続きと洒落込もうか？』

　それは敵の勝利宣言だった。