やっぱ異世界はスゲーよ、オーラがあるし

034話ヨシ！ 勝利のミール、決め！

俺たちが、『屋上跳ね飛び競争』 のゴールと設定したのは、役所の屋上だ。

一年中国旗とかが揚（あ）がっているので、遠くからでも目印になった。

「── わたしの勝ち、ですねっ」

暗殺幼女が、屋上の掲揚台（けいようだい）でハアハア言ってる。

黒い覆面を被っているので目の周辺だけしか見えないが、それでも汗が滴るほどに赤らんでいるのは解った。

俺は、数秒遅れてゴール。

額の汗をぬぐい、乱れた息を整えつつ、相手の不正を指摘する。

「── いやいや！

　今の無効試合（ノーカン）だろっ

　『用意（ようい）ドン』 っ言う前に突っ走りやがってっ」

「でも勝ちは勝ちです！」

「『用意（ようい）ドン』 でやってたら、俺が勝ってた！」

「そんなルール知りません！

　事前の説明不足は、貴男の手落ちです。

　そもそも、勝負の時に油断している方が悪いです」

「クソっ　きたねえぞっ」

「何とでもいいなさい。

　敗者の声など、涼風（すずかぜ）も同然。

　とても心地よい物ですね！」

「ちくしょー！

　俺ＴＵＥＥＥ（オレ・ツエ～～）！がまた遠のいてしまうっ」

「……なんだかよく分かりませんが。

　貴男（あなた）もこれからは、生来のオーラ能力者だと慢心せず、もう少し謙虚に振る舞う事ですね」

暗殺幼女が、そう言って背中を向ける。

そのまま立ち去りそうな雰囲気に、俺は慌てて声をかける。

「おい、待てよ……」

「嫌です、２度も技は見せません。

　再度勝負もしません。

　貴男は永久に敗者です。

　しばらくは屈辱の苦味（にがみ）を噛（か）みしめていなさい」

「いや、そうじゃない」

「── はい？

　では、何か？」

「あのさ……お腹すかない？」

「…………はい？」

ようやく暗殺幼女は、こちらを振り返った。

俺は、息を大きく吸って、鼻から吐き出す。

同時に、自分の中の意地みたいな物も、吐き出した。

「まあ、確かに負けは負けだ。

　俺が油断してたのも、その通りだ。

　それに、確かにあの長距離ジャンプもすごかった。

　感心したし、色々と勉強になった」

「え、ええ……

　まあ、そういう殊勝（しゅしょう）な態度は、結構な事ですが……」

「── だから、おごるよ。

　本気で勝負したんだ、そのくらいの景品あってもいいだろ？」

「え、あの……わたし、と……？」

黒づくめで覆面姿の幼女は、表情が見えなくても解るくらいに、困惑している。

その事に、俺の方が困惑する。

この誘いに、

『お互いの健闘をたたえ合って、ちょっと缶コーヒーでも飲もう』

という以上の意味は無い。

相手は、色々事情のありそうな、黒づくめ幼女だ。

顔見せろとか、名前教えろとか、流石にそんなのはマズい、とは解る。

だから、こっちも気を遣（つか）った提案しているのに。

そんなに警戒するなよ。

「いいじゃん、付き合えよ。

　前にそこの屋台で買い食いしてたら、子供が夜ひとりでウロウロしてるって、警邏隊員（おまわり）さんを呼ばれそうになったし。

　二人なら色々ごまかせるだろ？」

「あの……」

「え、来ないの？」

俺は、輝甲の籠手（こて）をゴムのように伸ばして、４階建ての役所庁舎から下りる。

俺が先に下りて、しばらく見上げて待っていると、暗殺幼女は観念したように、ため息。

屋上からロープを垂らして下りてくる。

「言っておきますけど……

　食べ物につられた訳ではありません。

　貴男と馴（な）れ合うつもりでもありません。

　『勝者として勝負の景品を受け取る』 ── ただ、それだけです」

「はいはい、ツンデレツンデレ」

「何か知りませんが、その言葉、不愉快です。

　次に言ったら殴ります」

「解った解った、早く行こう。

　今日は色々あって、お腹がペコペコなんだから」

▲　▽　▲　▽

役所の庁舎は、夜更けでもポツポツと灯りがついている。

夜勤なのか、残業なのか、どちらにせよ夜遅くまで働いていて、まだまだ家に帰れない者がいるのだろう。

そして、そういう勤務が常態化している証拠に、役所の近くの通りはポツポツと屋台が料理や酒を出していた。

── 前世の『サービス残業』 とかクソな制度を思い出して、ちょっと憂鬱（ゆうつ）になる。

俺たちが立ち寄ったのは、その中で、酒を出していないタイプの屋台。

前世の世界でいうなら『立ち食いそば』 みたいな、さっと食べれる軽食の屋台だった。

「いらっしゃい

　って、またボウズか……っ

　今度はちゃんと家族と来いって、言ったろ？」

「うん。

　だから姉ちゃん連れてきた」

俺は、後ろに着いてきた暗殺幼女へ振り向き、ウインクして合図する。

彼女は、意図を理解してくれたようで、話を合わせてくれた。

「……え、えっと……

　あ、姉です……」

「あ、うん、そうか ── って、姉ちゃんも子供じゃねえか。

　いや、そうじゃなくてだな、親御さんを」

「うっせーな。

　親は今まだ役所で働いてるし。

　ここで飯食って待ってろって言われたから、しかたないだろ？」

「あー、そうなのか……」

そこへ、設定上 『姉』 となった暗殺幼女が、ダメ押しをしてくれた。

「はい、父がそう言ってました。

　子供の料理一つ作り置きできない、ダメな男親で申し訳ありません。

　叔母（おば）が時間のあるときは、面倒をみてくれるのですが。

　母が死んでからたまにこういう感じで……お金だけ渡されまして……」

「あー……そうか。

　そういう家庭だと、色々と大変なんだな」

俺たちの嘘八百に丸め込まれて、おっさんはしみじみと肯（うなづ）く。

「そんなのどうでもいいから。

　おっちゃん、麦粥（むぎがゆ）を２人分、どっちも大盛りでっ」

「はいよっと。

　しかし、ボウズの姉ちゃん、なんで顔を隠してるんだ？」

「……それは……えっと……」

俺もしらねえよ。

── もしかして　：　暗殺者 ？

いや、『もしかして』 どころか、ほぼ確定。

だが、それを素直に言うほど、俺もバカじゃない。

俺は舌打ちすると、大きくため息をついた。

仰々しい態度は、もちろん時間稼ぎだ。

その間に、頭をフル回転させる。

「……あのな、おっちゃん。

　人には色々事情ってもんがあるんだぜ？

　姉ちゃんだって、別に好きで顔を隠している訳じゃねえんだぞ。

　女の人が顔を隠しているんだがら、そういう事情があるぐらい、察しろよ」

「── あ、……ああ、すまん。

　色々事情があるんだな、お前ら。

　なんか、悪い事きいちゃまったな……」

まったくだ。

言い訳を考えてなかったから、ちょっと冷や汗かいたぞ。

俺は、冷や汗の仕返ししてやろう、と意地悪な気分になる。

「あんまり色々言うなら、セクハラだって警邏隊員（おまわり）さんに訴えてやろうかと思ってたけど」

「なんだよボウズ、その 『セクハラ』 って？」

「屋台のおっちゃんが、うちの姉ちゃんに 『エッチな嫌がらせ』 するって ──」

俺の仕返しに、屋台のおっちゃんは大慌て。

危うく、麦粥をつぐ木製おたまを落としそうになる程だ。

「── バカバカ、止めろよぉっ

　自警団に睨（にら）まれたら、おいらの屋台の営業がなりたたなくなるだろっ

　悪かったって、変な事聞いて！

　もう言わねえからさっ」

「解ればいいよ、解れば。

　じゃあ、おっちゃん、姉ちゃんとこっちで飯食うから、のぞくなよ？

　のぞいたら 『セクハラ』 で訴えるからなっ」

「わかったわかった。

　だから、その 『セクハラ』 ってヤツはやめろっ」

屋台のおっちゃんは、降参とばかりに両手をあげた。