「ええ、そうですわぁ。今日は前任者の方がこちらに来ると聞いていましたのでごあいさつに来たんです。今後も仲良くしてもらえると嬉しいですぅ」

　こんな挑戦的なあいさつをして、仲良くなんてできるわけがない。これは事実上の宣戦布告ね。今後、自由党は本格的に立ち上がり、クルム王子の陣営とは激しい抗争が起きるはず。そのけん制ね。

「まさか。私から教えることなんてありません。だって、そうでしょう。私のことを見習ったらあなたは殿下に捨てられますわよ？」

　こういう相手に正面から言い争ってもめんどくさいだけ。あえて自虐をしながら早くこの場を離れたい。

「ふふ、さすがは天下の森の聖女様ですねぇ。ユーモアのセンスもあるんですかぁ？　　おもしろいなぁ。でも、伯爵令嬢の身分を奪われて平民として追放されたあなたが言うととても心に響きますねぇ。それに聖女様なんて言っても、本当は傾国の美女じゃないんですかぁ？　私のフィアンセの側近中の側近を篭絡（ろうらく）しちゃうんだから～本当に悪い女ですよねぇ、ルーナ閣下ぁ？」

　何が言いたいのかしら、この人は？

　おおかた、私よりも爵位が低い家に生まれたのに私のいた地位を奪えたからその優位性をアピールしたいんだろうけど……

「褒めていただきありがとうございます」

「え～褒めたつもりはないんだけどなぁ？」

「そうですか？　傾国の美女なんて初めて言われたから嬉しくて！　それに、英雄とも呼ばれる騎士のアレン様が一国の殿下を捨ててまで私のもとに来てくれたなんて女として最高に名誉なことじゃないですか？　元・婚約者としてひとつだけ忠告しておきます、ルイーダ子爵令嬢？」

「な、なによぉ？」

「あなたは次期国母になるお方です。言動には注意した方がいいですわ。誰が聞いているかもわからないんですから。あなたの話では、まるで私とアレン様がクルム殿下のことを見限っているように聞こえますよ？　殿下はそんなに甲斐性（かいしょう）がないわけじゃありませんから。私は伯爵令嬢の身分を自分で返上したのです。そこに殿下の意思は介在していない。それが公式発表ではなかったですか？」

　まあ、そこは妥協の産物なんだけどね。

「うっ……」

「さらにアレン様は私を選んで殿下と仲違いしたというのも軽率な発言です。仮にもアレン様は元・近衛騎士団副団長。そして現役の元老院議員です。そのような方がクルム殿下と確執があるなんて噂になれば、一番困るのは殿下ですよ。噂の出元であるあなたも国母としての資質を問われることになる」

「脅しているの？」

「いえ、脅していません。事実を事実として話しているだけです。今日はお互いに冷静になるためにここまでにしませんか？　それが一番だと思っています」

「お、おぼえていなさい！」

　そう言って彼女は逃げるように馬車に乗って帰っていった。