聖女様って呼ばないで

第124話仕入れ

カツサンドの試食をした翌日、私とラナちゃん、カーラちゃんとチェスターくん、エイミーちゃんとキャトルーの6人で、材料の調達先を決めるために先ず、森の木陰亭にパン屋さんを紹介して貰うために向かった。

　人通りの多い町中を歩くため、エイミーちゃんが逸れないように私は手を繋ぎ歩いて行く。

　エイミーちゃんは久しぶりのお出かけなためか、少しウキウキと嬉しそうに手を繋いで歩いていた。

森の木陰亭に付いた私達は宿の扉を開き中に入ると、何時もと変わらずカウンターにアイナちゃんが座っていた。

「いらっしゃ、マリアおねえちゃんどうしたの？」

私が入ってきたことに気付いたアイナちゃんは、カウンターを回り込み私の所に駆け寄って来た。

　近づいてきたアイナちゃんは、私と手を繋いでいるエイミーちゃんと挨拶をし合い、改めて私を見上げてきた。

「実はね、ナタリーさんに相談したいことがあって来たの」

私がここに来た理由を話すと、アイナちゃんは食堂に向かって走っていた。

「おかあさーん！マリアおねえちゃんが用事があるって！」

アイナちゃんが叫びながら食堂に走っていくので、私達は顔を見合わせてから後を追いかけた。

　食堂の中に入るとまだお客さんも居て食事をしていた。

　私達が食堂に入ると一瞬視線が集まるけど、直ぐに視線を戻して食事を楽しみ始めた。

　アイナちゃんはナタリーさんに近づくと、私達を指さしながら。

「マリアおねえちゃんがおはなしがあるって、あたしがきゅうじするから、おかあさんはなしてきて」

アイナちゃんに促されて、ナタリーさんは私達に近づいてきて、近くのテーブルに座るように言ってきた。

「久しぶりだね、最近じゃ家のアイナが、そっちに良く遊びに行ってるみたいじゃないか、面倒掛けて無いかい？」

ナタリーさんがそんなことを言うとアイナちゃんが。

「そんなことないよ！エイミーちゃんとはおともだちなんだから！」

アイナちゃんが胸を張り自慢げにそう宣言すると、エイミーちゃんも「ん、ともだち」と頷きながら答えた。

その様子を見ていたナタリーさんは一度ため息をついて。

「仲良くしてるみたいでよかったよ」

ナタリーさんの呟きを聞いてから、私は話を切り替えた。

「今日来たのはパン屋さんと野菜の仕入先を、紹介していただけないかと思いまして」

私が今日来た理由を説明すると、ナタリーさんは一瞬キョトンとしてから。

「仕入先なんて聞いてどうするんだい？」

ナタリーさんの質問に私は微笑みながら。

「ラナちゃんが料理が得意でして、自立のために露店を出して稼いでみようと言う事になりまして。

　それでですね、仕入先をどうしようか考えた所、こちらに伺ってみようと言う事になったんです」

私の話を聞いて、ナタリーさんは腕組みしながら

「なるほどね・・・いいよ、紹介してあげるよ！」

ナタリーさんはそう言うと、紙を持って来て地図を書き始めた。

「パン屋と野菜屋の場所を書いとくよ、肉は冒険者ギルドから下ろして貰ってたから、そっちは冒険者ギルドで苦笑しとくれ。

　もう少し待ってくれたらアイナに案内させるから、ここでちょっとまっていなよ」

私達はナタリーさんに言われた通りに待っていると、食堂のお客さんも居なくなり、片付けを終えたアイナちゃんが、私達の待っていたテーブルに駆け寄って来た。

「じゃあ、いきましょ～」

私達に元気に声を掛けると、食堂の入り口へと歩き始めたので、私達は急いで席を立ち追いかけて行った。

　私達が追いかけると、アイナちゃんは入り口で待っていて、エイミーちゃんと手を繋ぐと先を歩き始めた。

「アイナちゃん、まずどこに行くの？」

私が聞くと、アイナちゃんが顎に人差し指を当て。

「う～んとね～、リナちゃんのとこ！」

アイナちゃんは友達かな？の名前を言うと先を歩いて行ってしまうので、私達は追いかけるしかなかった。

「そのリナちゃんは何屋さんなのかな？」

私が質問すると、アイナちゃんは「パンやさん！」と答えてくれた。

そのままエイミーちゃんと手を繋いだアイナちゃんは、どんどん進んで行き、大通りから2本入った道を進