†我の血族†

変わりゆく勢力図

…まさに悪魔のような所業。

地位もあり、美貌も英知も兼ね備えているだけに、その言動は容赦というものを知らない。

“こんな…こんなことなら、始めから自害しておくべきだった”。

唯香は己の先見の明のなさに、今更さしたる術もないままに唇を噛む。

…そう、これは見通せなかった自分への罰。

予測出来なかった自分への罪。

だが、今からでも遅くはない。

このまま負けを認め、彼の思惑通りにさせる訳にはいかない…！

唯香は、そう強く意思を固めると、きつく噛み締めた唇を解き、その間に舌を挟んだ。

ヴァルディアスの魔力によって、体には過度の負荷と、それによる激痛が加えられており、その部位しか自由に動くであろう箇所が無かったからだ。

しかし、そんな唯香の言動を、さすがにヴァルディアスは読んでいた。

「死ねば、逃れられるとでも思うか？」

闇魔界の皇帝の名に相応しい、冥界の王にも等しい死出の笑みで、冷たくも静かに、嘲笑う。

「だが、その考えは遥かに甘い。…自害などさせるものか。

それに、俺は約束を違える気はない」

「！…え…っ？」

唯香が、苦しみの下から弱々しくも、期待の目を向ける。

それにヴァルディアスは、妖しくも美しい表情を垣間見せた。

「お前の母・神崎玲奈に会わせてやろう」

「！ほ…本当に…!?　本当に…お母さんに…会わせてくれるの…!?」

「…ああ」

体の苦痛など忘れたかのように、希望に満ち溢れた声をあげる唯香に対して、ヴァルディアスは自嘲を意識した低い声で、冷酷に…そっと呟く。

母に会うまでは、お前は死など選ばないだろうと…

そして、

…“俺とお前の血を濃く引く子を、孫として見せつけるのも一興だろう”…と。

いつの間にか狂信的な笑みを浮かべていたヴァルディアスは、事成れりを強く実感せずにはいられなかった。

…もうすぐ。

そう、もう少しだ…！

もう少しで、自らの後継──

莫大な魔力と、相応の冷酷さを伴った、強力な闇の皇族が誕生する。

…これを悦と言わず、何と言おう？

産まれて来る子は、自らの望みのままに、思い通りに動かせる。

その魔力も、血筋も、存在すらも──

全てこの、己の手のうちにある。

…闇魔界の皇帝・ヴァルディアスが得た、子という名の最強の手駒の存在。

それによって偶発的に生じた、精の黒瞑界の皇子・カミュ＝ブラインの、自界への不在。

この奇妙なタイミングの合致は、皮肉にも、自ずと精の黒瞑界側の劣勢を、周囲に知らしめていた。

…意図せず事態は転がってゆく。

輪廻の波の歪みにより、本来あるはずのない方向へと──

目に映るは、名もなき無数の墓標。

風に吹き荒び、朽ち果て、人知れず滅び、いずれは土へと還ってゆく…

耳に聞こえるは、地獄よりの使者にも、死神の甘美な誘いにも似た…

破滅と死を司るであろう、複数の闇の者による、静寂なる終焉の足音──