†我の血族†

発覚した現実

──カミュに囚われてから数日。

唯香は、まるで獄囚のような生活を強いられていた。

与えられるものには、何ひとつ不自由さは感じなかった。

しかし、それはあくまで衣食住の上でのことであって、言動的には制限だらけだった。

…まず、カミュの私室を兼ねる空間から、外に出ることが許されない。

唯香は、カミュの隙を見て、何度か外に出ようとしたが、そのたびにカミュに気付かれ、阻まれていた。

…足があるのに、行きたいところに行けない。

その苛立ちともどかしさは、羽があるのに檻に囚われた蝶のそれだった。

外に出たい。

“…外に…出たい”。

いつしか唯香は、そればかりを強く考えるようになっていた。

…そうして、更に数日が過ぎていった頃。

「…え…」

唯香は、自分の体に違和感を覚えた。

今までに一度も感じたことのない…例えようのない“違和感”だ。

「…なに…？」

呟いて、違和感を覚える場所…下腹部に目を落とす。それを待ちかねていたかのように、その部位が疼いた。

…その様子を傍らで見ていたカミュは、視線を逸らすと、こう呟いた。

「…お前は気付いていなかったようだが…

どうやら、子が出来たらしいな」

「…え…」

唯香は呆然と、カミュを見やった。

この事実が唯香の頭に浸透するまで、しばらくの時間を要した。

「…こ…ども…？」

「そうだ」

カミュが、はっきりと頷き、唯香に近寄った。

…紫の美しい瞳を、唯香に落とす。

「お前の体内から、強い魔力を感じる。…それも…ひとつではない」

「…えっ…!?」

唯香は驚愕に目を見開いた。

「…まさか、双…子!?」

「…そのようだ」

カミュは頷くと、近くにあった窓へと歩を進め、そこから外を眺めた。

対して、唯香はただ呆然と立ち竦んでいた。

…話を聞いても、それを事実として受け入れることを、どうしても脳が拒んでいた。

（…子ども…!?）

唯香は、震える手で、自らの下腹部を押さえる。

別段、出てきたり、特に目立ったりしているわけではない。

なのに、何故…!?

どうして…!?

…何故、子供なんか…！

「！いっ…、嫌ぁあぁあぁぁあぁっ！」

ヒステリックに喚いた唯香は、いきなり突きつけられた厳しい現実に混乱し、錯乱した。

確かに、自分にも責任はあるけれど。

望みもしない子が、自らの胎内にいる。

…そこで確かに、息づいている…！

「！…」

思いあまった唯香は、近くにあったテーブルへと走り寄ると、その上にあったガラス細工の水差しを、意図的に砕いた。

その音にカミュが反応して振り返ると、唯香は虚ろな表情のまま、その破片を自らの手首に押しつけていた。

…それを引けば、すぐにでも楽になれる…

唯香はそれを分かっていた。

…しかし。

カミュがそれを止めた。

魔力を使い、唯香の手の動きを即座に封じる。

それに気付いた唯香が、次の行動に移るよりも早く、カミュは唯香が手にしていた破片を取り上げると、そのまま床に投げ捨てた。

…その時初めて、唯香が大粒の涙を流した。

「…なん…で…！」

そう言ったきり、唯香はその場に崩れ落ち、泣きじゃくった。

しかし、カミュは声をかけることもなく、じっとその様を眺めていた。

その視線が、ひどく自分に突き刺さる。

…唯香はただひたすら、泣くことしか出来なかった。

しかし、このまま泣いていても、この現実が変わるわけでもない。

慰めの言葉がかかるわけでもない。

唯香はそれに気付くと、弱々しくも気丈に立ち上がった。

すると、カミュが空間から外へ出ようと、唯香の側をすり抜けた。

それに何となく嫌な予感がした唯香は、服を掴むことでカミュを引き止める。

「！…ま…、待って！　カミュ、どこへ行くの!?」

「…知れたこと…、この件を父上に報告しなければな」

「！…やめて！」

唯香はカミュに縋り、懇願した。

それに、カミュは冷酷な視線を向ける。

「…例え戯れに出来た子でも、俺の血を引いていることには違いない…

報告しないわけにはいかない」

いったんは言葉を切ったカミュも、ふと気付いたように先を継いだ。

「また自殺を図られては困るからな、お前の手は当分そのままにしておこう」

「！」

つまり、魔力で自由を奪った形に留めておこうというのだ。

これには、さすがに唯香の表情が青ざめた。

…縛られる。

囚われる。

そしてまた…！

「…も…う…、嫌…！」

…唯香のその目からは、再び涙が溢れ出した。