†我の血族†

記憶の狭間で

…せめぎ合い、相反する…２つの記憶…

一方、後に残された唯香の心の痛みなどは知る由もなく、カミュは魔力による空間転移で、自らが元々存在していた世界に、その姿を見せていた。

…そこは、人間界でいう日没という時間帯の、視界の大部分を占めるであろう色合いを、そのまま投影させたような世界だった。

その世界の、目に映るもの全てが、闇に侵されているわけではない。しかしその中に、光ばかりが見えるわけでもない。

そんな薄い暗がりの中には、森や川などの自然物も多々窺うことができる。

だがその反面、建物などの人工物はひどく機械的で、そのギャップにも近い相反が、どこか見事なまでの融合を果たしている…　“奇妙な世界”。

その世界の名、それは…

「…精の…黒瞑界…か。やはり、人間界などとは違うな…」

記憶のある今では、あまりにも分かりきっているはずのそれを、あえて低く呟いたカミュは、自らの措かれた状況を省みながらも、その事実を深く認識していた。

かつての記憶を取り戻した今では、空間転移（移動）の魔力など、いとも容易く操れる。

だが、聞いたところによると、記憶を無くしていた時には、基礎的とも呼べるその簡単な魔力すらも、全く扱うことが出来なかったらしい。

「…、それが真実なら、ルファイアという強敵を前にして、実に滑稽なことだ…！」

カミュがそこまで考え、自虐的に笑った時、後方で２つの魔力の気配がした。

言うまでもなく、自分の後を追って、人間界から移動してきた、フェンネルとシンだ。

「カミュ様っ！」

「…記憶が甦ったばかりで、いきなり魔力による移動など…！　お体への負担の方は大丈夫なのですか!?　カミュ様！」

配下の二人が、姿を見せると同時、自分を気にかけてくるのを聞いて、カミュは咎めることもなく頷いた。

「杞憂だ。気にすることはない」

「…それなら良いのですが」

フェンネルが、心底安堵したように息をつく。

「それで、カミュ様…、これから一体、どうなさいますか？」

「……」

自らの行動を問われて、カミュは、しばらく無言のまま考えていたが、ふと、呟き加減に口を開いた。

「…父上に、会いに行こうかと考えている」

「サヴァイス様にですか？」

何故か、フェンネルが意外そうに問いかける。それに何かが引っかかったカミュは、獣を威嚇するような目でフェンネルを見た。

「何か、不都合でもあるのか？」

「…いえ」

曖昧に返事をすると、フェンネルはそのまま口を噤んだ。

それを今、追求しても意味がないと判断したカミュは、次いで、シンの方へと声をかける。

「お前たちは、ついて来るな」

「え!?　…お供しちゃいけないんですか!?」

まさか置いてきぼりを食うとは思っても見なかったシンが、自然に声を高くする。

それに、カミュは溜め息混じりに詰問した。

「では訊くが、ついて来てどうするつもりだ？」

「どう…って言われましても…」

シンが答えに詰まり、戸惑った隙に、カミュは再び魔力による空間移動を行った。

それも、ほんの一瞬のことなので、シンやフェンネルが遮る暇もない。

「！…あ」

シンは瞬間、カミュにまんまと逃げられたことを理解した。

行き先は分かっているものの、ああも面と向かって言われた手前、まさか正面きって踏み込むわけにもいかない。

「…逃げられた」

シンが、フェンネルの方を向いて肩を竦める。

それにフェンネルは、苦笑せざるを得なかった。

「ああ、うまく逃げられたな」

「しかし、フェンネル」

ふと、シンが真顔に戻って呟いた。

「お前も相当に腹黒いな。…あそこで、周囲の誰もが分かりきっていることをああも巧く切り返したら、カミュ様の性格上、俺たちを追っ払った上で、ひとりで行くのは目に見えているだろう？」

「…まあな」

フェンネルは珍しくも素直に、自らが言葉に張った罠を認めた。

「だが今回に限っては、我々は立ち入らない方が賢明だろう」

「…ああ。確かに記憶は戻られたらしいが、見た所、今度は記憶を失っていた時のことを覚えていないみたいだからな」

わざと突（つ）っ慳貪（けんどん）に返答すると、シンは頭の上で手を組み、徐に考えた。

…そう。

分かっていれば訊きはしない。

カミュ様は、そういう無駄が大嫌いだ。

だから、訊いてきたということは、本当にそれまでのことを覚えてはいなかったということだ。

…“人間界でのことを、何ひとつ”。

それ自体が、今は忌まわしい事実として、この世界の皇子の記憶に擦り込まれている…！

「──あの人間嫌いのカミュ様が、まさか、その人間と直接関わることになろうとはなぁ…」

いつになく深く溜め息をついて、シンは手を崩した。

それに、フェンネルも頑なに同意する。

「ルファイアとカミュ様が戦ったあの時から、全てが崩れてきたのだろう。だが、こちらの予想外は、それだけには留まらない」

「…カミュ様と、サヴァイス様か」

すぐにピンときたシンが問うと、フェンネルは軽く頷いた。

「ああ。お二方がどんな話をするのか、どんな結果が出るのか…、それによって、我ら六魔将の在り方も変わってくる」

「…違いないな」

シンが、瞳に僅かな憂いを見せて呟く。

「俺たち六魔将は、側近であり、駒であり、道具でもある…　分かっているさ」

「そうだ。総ては皇家のため…、サヴァイス様のためだ」

「……」

シンは、黙ったままフェンネルの方を向いた。

…その意志は、紛いのない、強い忠誠の光を目に宿らせている。

それを確認すると、シンはようやく納得したように頷いた。

「…ああ」