第5話 続・十才 味方作りから始める件3
「はい。じゃあ契約書」
「しれっと出すな……。ほら」
「うん。ありがとう、お兄さん」
シェルディナードの出した契約書を確認し終えた青年が
「でも、何で急に契約してくれる気になったの？」
契約内容の報酬は確かに破格にした。けれど、先程までの様子ではそれでも
「契約満了で起業の援助、物件込みとか、時給も良いし」
それ、契約書見る前は無い情報だよね。とは思ったけれどシェルディナードは黙っておいた。
「ルーちゃん。良かった、ね」
横で見ていたサラに頷く。それを見た青年こと、ディット・クロケードが金色の視線を向ける。
「そういや、こいつは弟とかじゃねーの？」
「あー……。サラは別の家の子」
「オレは、ルーちゃんの、親友」
「ルーちゃんて……いや、それはいいや」
あえてつっこまない事にしたらしい。
「丁度良い。改めて。シェルディナード・シアンレード・メラフです。これからよろしく、お兄さん」
笑顔で手を差し出したシェルディナードに、ディットが諦めたように息をつく。
「ディットだ。ディット・クロケード。ま、少しの間だけどよろしくな」
握手を交わし、シェルディナードが隣のサラを見る。
「親友のサラ。これからちょくちょく顔を合わせると思うから」
「サラフォレット・リブラ・シェンダリア」
「ちょい待て。リブラ！？」
「あ。やっぱりそこはスルー出来なかった？」
「出来るか！」
十貴族と称される貴族家の上から十家は基本対等とされているが、実際の所は割りと明確に差がある。
シェルディナードの家は十家中、十か九か。正直そこら辺はドングリの何とやら。四から十まではそこまで差が大きい訳ではないが、それ以上は大きな差があり、一位の家と二位の間ではそれこそ越えられない壁がある。
で、その一位がサラの家だったりするわけで。
「……待て。あの家の、子供？」
「ちなみに本家」
「…………やっぱ契約破棄」
「ダメ。やっと捕まえたごはん」
「俺を飯みたいに言うな！」
ディットがサラを見て
「だってこいつ、本家って事は、今代の
「ひかえおろう」
ふんす、とサラが胸を張る。
(サラ、ノリ良いからなー)
そんな風に考えてほのぼのするシェルディナードと、半眼でドン引きするディットの反応が対照的だった。
この世界に王は居ない。けれど二つの特別な称号を持つものがそれぞれいて、
サラの家、その本家の跡継ぎに受け継がれる称号で、唯一人の例外を除いて世界で一番多い魔力をもつ者に与えられる。
何をするにも魔力がまずありきの世界で、魔力が多いのはそれだけで力だ。しかもサラの家は、代を
それに比べればシェルディナードや他の家など大差無いと言える。要するにあまりにも差がありすぎて比べるのも馬鹿らしい。
「何で実質魔王が十家とはいえシアンレードの、しかも第二夫人の息子と居んだよ！」
「むー……。関係、ない、でしょ。ルーちゃんは、親友、だもん」
プンプンとご機嫌斜めになったサラがシェルディナードの腕にしがみつく。まるで引き離されるとでも思って、それを断固拒否するかのように。
ジットリとしたものを藍色の瞳に浮かべ、サラはディットを見詰めた。
「ディット、は、友達を、そーいうので、選ぶの？」
「そ…………んな事はねえ、けど」
「じゃあ、オレは、その基準じゃないと、選んじゃ、いけない、の？」
サラの言葉にディットが言葉を詰まらせ、ばつが悪そうに視線を落とす。
「悪かった。そうだな。ダチなんて、そういうもん関係ねぇよな」
「そうだよ」
失礼しちゃーう。そんな事を言いつつ、シェルディナードの腕をそっと離した所をみると、サラもとりあえず落ち着いたらしい。
(あー。でも、多分、自分が大人から求められてる『友人』としての役割は、何かあった時の『盾』役でもあるんだろうなー……。サラには言わないけど)
サラならその内、気づいてしまうかも知れないけれど。今は
何はともあれ、ごはん事情はどうにかなった。
(ディットには、後で
自衛してもらうけど、最低限の補助は雇い主であるシェルディナードの役目だ。
(まずは一人目)
自分の環境がどうにかなったら次はやっと領地だ。
ディットの反応からして、「うわ、
シェルディナードはそんな予感を抱えつつ、親友と新たな味方に笑顔を向けた。
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