6-16. 親孝行
「これからどうするの？」
ドロシーが聞いてくる。
「実は、両親に会ってこようかと思って……」
「え？ それなら私も行くわ」
「ありがとう。でも、うーん、俺は死んだことになってるから、受け入れてくれるかどうか……」
うつむく俺を、ドロシーはジッと見つめ……、そして俺の手を取って明るく言った。
「行ってみましょ！」
俺は電話でアポを取る。懐かしい母親の声につい泣きそうになってしまった。
◇
ピンポーン！
懐かしい実家の玄関の呼び鈴を押す。
「ハーイ、どうぞ」
インターホンから母親の声がして、ガチャッとドアが開いた。
出てきたのは約二十年ぶりの懐かしい母親だった。すっかり老け込んで白髪も目立ち、痩せこけていた。俺は目頭が熱くなるのを押さえ、
「電話した者です。お忙しいところすみません」
そう言って頭を下げた。
俺たちは応接間へと通された。懐かしい家の匂いがする。
テーブルの向こうに母と父が並び、怪訝そうな顔でこちらを見る。
「で、豊の知り合いということですけど、どういったご要件ですか？」
父親が淡々と聞いてくる。
「パパ、ママ、俺だよ、豊だよ」
俺は穏やかな笑顔で言った。
「え？ 豊？」「はぁ？」
「信じられないと思うんだけど、一回死んで生まれ変わったんだ」
「え？ 豊の生まれ変わり？」
ママが目を丸くして俺を見る。
「そこのガラスの絵皿、俺が富士山で描いたポケモンだろ、それから、あの写真は箱根に行った時に撮った奴だ。この写真の後、俺が転んで迷惑かけちゃった……、ゴメンね」
パパとママは顔を見合わせ、信じられないという顔をした。
「ほ、本当に豊なの？」
「最後に一緒に行った旅行はどこだ？」
パパが険しい目で俺を見て聞く。
「最後……。スペインかな？ マドリードから寝台でバルセロナへ行って……サグラダファミリア見たかな？ そうそう、サグラダファミリアの近くのコインランドリーで洗濯したよね」
「豊――――!!」
ママがいきなり飛びついてきた。
「おーぅおぅおぅ……」
号泣するママ。
俺もつられて涙がポロポロとこぼれてきた。
「親不孝でごめん。言うこと聞かなくてコロッと死んじゃって……。本当に反省しているんだ」
「ホント、バカだよ、この子は！」
しばらく二人は抱き合っていた。
「で、今はどういう暮らしをしているんだ？ こちらの女性は？」
パパが聞いてくる。
「あ、今はとある会社にお世話になってるんだ。そして、彼女は妻なんだ」
ドロシーはぎこちなくお辞儀をする。
「えっ？ お前、結婚したのか？ こんな可愛い子と？」
照れるドロシー。
「そうなんだ。それから……。もう、孫も……、生まれる予定だよ」
「えっ！？ 孫！？」
「女の子だって。生まれたら連れてくるね」
「うわぁぁ……。もう、全て諦めてたのよぉ……」
ママはまた号泣した。
若くして死んでしまったバカ息子が、いきなり嫁と孫を連れてひょっこりと現れたのだ。それは感無量だろう。俺も泣けてきてしまう。
その後、パパは物置から写真アルバムを出してきて、俺の赤ちゃん時代の写真を広げた。
「え？ これがあなた？」
プクプクとしたかわいい赤ちゃんが、まだ若いママに抱かれているのを見て驚くドロシー。
「なんだか恥ずかしいなぁ……」
「もうこの子はヤンチャで困ったのよ～」
ママは当時を思い出しながら感慨深く言う。
「今もヤンチャです！」
ドロシーはママに言った。
「あらやだ！ もうパパになるんでしょ、しっかりして！」
ママはうれしそうに俺に言う。目には涙が光っていた。
最後に俺はお土産のブランドバッグと腕時計を渡し、家を後にする。黒塗りの外車が玄関まで迎えに来ているのを見て、パパもママも目を白黒とさせていた。次の機会にはしっかりと親孝行しよう。
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