姉妹メイドと恋人立候補の『姫君』に俺の1人暮らしが邪魔された件

52話 わくわくでーと

　電車に揺られて20分ほど。僕たちは駅を降り、徒歩で遊園地を目指していた。目の前には大きな観覧車が見える。

「先輩が最後に遊園地にいったのはいつですか？」

「実は、遊園地に行ったことがないんだよ」

「えええっ！普通1回ぐらいは行きません？　あ、ジェットコースター怖いんですか？」

「そういうわけじゃない。……父さんが、厳しくてな。遊園地に行くぐらいなら勉強しろってな」

「へぇー、そうなんですか。それじゃあ、今日はジェットコースターに乗りまくりましょう」

「いや、ジェットコースターは怖くないからな」

「分かってますって」

「そこまで言うなら、最初はジェットコースターだな」

「本気ですか……いえ、そっ、そうこなくっちゃ！」

「なんだよ自分から言い出したくせに」

　というわけで、遊園地で最初に乗った乗り物はジェットコースターになった。早い時間に来たからか、並んでからそれ程待たずに、すんなりと乗ることができた。席は1番前。特等席である。

「ハハハ、まさか一番前に乗れるとは思ってなかったですヨー」

「星奈、笑顔が引きつっているように見えるけど？」

「き、気のせいだヨー」

「そうか」

　トルゥトルゥトルゥという軽快なメロディと共に、ジェットコースターはゆっくりと動き出した。初動のガタンという振動に、星奈は過敏なまでに肩を震わせた。

「動き始めたな」

「そうだネー」

　ジェットコースターは乗車口近くのトンネルを抜けると、上に向けて地上との距離を離し始めていた。

「先輩、空が見えます」

「上に登っているんだからそうだろう」

「なんで登ってるんですか？」

「……ジェットコースターだから」

「この後、どうなるんですか？」

「落ちる」

「ハハハ、何を言って――」

　星奈が言いかけた瞬間、全身に解放感のある風が吹き始めた。

　その後、星奈はジェットコースターから降りるまで、彼女の絶叫が絶えることは無かった。

　ジェットコースターを乗った後も、遊園地デートは続く。星奈は次々にあれに乗りたい！　こっちに乗りたい！　と言って、午前中で乗り物系をすべて制覇した。今日は比較的人が少ないようで、待ち時間はあまり気にならずに楽しめた。

　気づいたら12時を迎え、そろそろご飯を食べようということになり、園内の飲食店に入った。昼時だったが、ここも人が少ない。外の景色がよく見える、窓際の席に座った。

「ねぇ、先輩」

　星奈は肘を付き、笑顔で僕を呼んだ。

「ん？」

「付き合ってるみたいですね」

「ぐふっ」

　僕は食べていたハンバーガーを喉に詰まらせてしまった。慌てて水を飲み、一命を取り留める。

「何言ってんだよ」

「え、先輩は、そう思わなかったんですか？」

「思わない」

「ひどい！　信じてたのに！」

「周囲に誤解を招くような発言は慎むんだ」

　人が少ないからと言って、がら空きというわけでもない。複数の視線をこちらに向けられてしまった。

「それで、遊園地は楽しいか？」

「もちろん。あ、先輩と一緒だから楽しいんですよ？」

「はいはい」

「先輩ったら、照れすぎですよ！」

　照れてなどいないと思いながら、ハンバーガーを頬張る。この肉厚感はたまらない。肉汁、トマト、レタスの相性も素晴らしい。僕が食べたハンバーガーの中で一番の美味しさだ。

「先輩のハンバーガー、美味しそうですね」

「あげないぞ」

「先輩は食べ物の恨みはどうのって言うタチですね」　

「正解」

「それでは――ほむっ……うん。美味しいですね」

　星奈は僕の持っていたハンバーガーに勢いよく噛り付いた。そのせいで残りは元の3分の1程度になってしまった。

「喰いやがったな！」

「まあまあ、落ち着いてくださいよ。わたしの分も上げますから」

「それなら……。許そう」

　星奈の注文したハンバーガーは僕のもとは違って、大量のチーズを挟みこんだものだ。チーズの量が多すぎて、手元に来た時にはチーズがトレーの上に零れていた。これなら僕の食べていたハンバーガーと等価価値はあるだろう。

　星奈は半分程ハンバーガーを千切ると、僕の口元に寄せた。

「どうした？」

「あーん、です」

「自分で食べられる」

「あーんで食べないと、あげません」

　星奈はなぜかニヤリと笑う。

「くっ……」

　星奈め、何と卑怯な手を打って来たのか。僕がこのハンバーガーをどうしても食べたいと分かってワザと僕のハンバーガーを食べたのだ。その笑みはそういうことだ。

　そんなこと分かっていても――食べたい。

　というわけで、星奈に策略に飛び込むことにした。こんなにも美味しそうなハンバーガーが食べられるのだからよしとしよう。

「あーん」

「……うん。美味しい。チーズが堪らないな」

「それは良かったです。では、わたしのあーんでハンバーガーを食べたことを学校中に広めておきますね」

「やめてくれ！」

＜あとがき＞

　おまえはこれまでに食べたハンバーガーの数を覚えているか？