四十肩で故障中のヒーラーは、猫耳娘と出会い、ワイヤーアクセサリーを作りながら、ゆるゆると魔王城奪還に向かうことになりました！

第88話 アクセサリー職人、マローンの場合 〈二〉

　ヒロユキが去った後、細くて白いヒモが足を伝ってきた。

「う、うわぁああああああっ！！」

　おどろいて足を振り払っても、ヒモはどんどんはいあがってくる。え？ もしかして、ヘビ？

　ヒロユキは、ヒルに食いつかれたとか言っていたのに。

「こんばんはぁー。ひっさしぶりだねぇ、マローン」

　ヘビは、どんどん大きくなって、テーブルの上に飛び移った。

「ひょっとして、りゅんりゅん？」

「そ。ずーっと、だれかが思い出して、会いに来てくれないかなぁーって期待していたのにぃー、だぁーれも来てくれないんだもん。そこにあのヒロユキが札束持ってのこのこあらわれてさぁ。もうさ、りゅんりゅんヒルの大きさまで縮んでいたわけよ、栄養不足で」

「それで、ヒロユキに食いついたのか」

「そ。ついでにここまで運んできてもらったってわけ。だからお礼に、あの男の煩悩を無料で取り除いてあげたから、またどこかで適当に生きて行くでしょうよ」

　それはいいけど、おれの晩飯を食うなっての。まぁ、空腹がまぎれるのならちょうどいいかな？

「もう全部思い出したんでしょ？ でも、きみのことだから、ミミーを連れ出したりしないんじゃないかと思ってここまで来ちゃった。みんなが思い出してくれたら、りゅんりゅん消滅するんじゃないかと思ってたんだけど、しなかったんだよ。だからりゅんりゅん、みんなのお役に立ちたいと思ってさぁ」

「そうそう御都合主義じゃないさ。おれにだって、立場ってものがあるんだし。だいたいミミーは本物のお姫様なんだぜ？」

「だからぁー、そこをりゅんりゅんが解決してあげようかと思ってー！！」

「はあっ！？」

　まったく、なにが言いたいのかわからないけど、りゅんりゅんがどんどん大きくなって、今じゃ結構な大蛇だぞ。見つかったら大変だぞ、これ。

　冷や汗をかいているところへ、ドアが乱暴に開かれた。そこには、おれを城からつまみ出した城の警備員たちがいた。

「貴様、ミミー様を誘拐してはいないだろうなっ！？」

「え？ なんですか、いきなり。タキシードなら洗濯して返しますから、今日はもうお引き取りください」

　だが、警備員はりゅんりゅんを見てぎょっとしながらも、遠慮なく土足で店の中を隅々まで見て回る。

「あのー、なにがあったんですか？」

「ふんっ。お姫様が行方不明なんだ。本当になにも知らないのか？」

「嫌ですよぉ。おれなんかがお姫様を誘拐するわけないじゃないですか」

「そうだな。こんな薄汚い店に、ミミー様がいるわけないよな。せいぜいヘビでもかわいがってな」

　皮肉を言った警備員に、口を開けて威嚇するりゅんりゅん。さすがに警備員でもおどろくわな。

「ひぃっ。も、もし見かけたらすぐ連絡するようにっ！！」

　りゅんりゅんにびびりながら店を出る警備員たち。なんだったんだよ、もう。

「やったぁー！！ りゅんりゅん、役に立ったでしょ？」

「や、まぁ。追い払ってくれたんだし。ありがとうよ」

「りゅんりゅん、優勝ー！！」

　おれの肩に乗っかって、うれしそうにぐるぐる回るりゅんりゅん。あれ？ なんだか四十肩の痛みが消えていくぞ？

「りゅんりゅんにだって、これくらいの力はあるんだもんねぇーだ。ねぇ？ りゅんりゅんの昔話聞きたくない？ むしろ聞け」

「押し付けかよ。どんな話？」

「りゅんりゅんね、昔、人間だったのよー。そりゃあかわいくて有名でさぁ。でもさあ、天災がつづいたのを機に、村人たちに古代竜の生け贄にされちゃったの。で、その古代竜ってのが野蛮でさぁ。もうぱっくりと。丸のみされちゃった」

　そいつはひでぇや。

「それでね、りゅんりゅん、古代竜に完全に消化されちゃう前に、古代竜を呪ったわけよ。意識だけでも奪ってやるからなーって。そうしたら、本当に意識だけりゅんりゅんになっちゃってた。あはっ。やればできるもんだよね」

　あはって。やりゃあできるって、そんなわけあるかーっ。

「それでね、古代竜と同化しちゃったら、死なない体になっちゃったわけよ。もうそれがすごく、こわいのこわいのってー」

　前もそんな話してたけど、あっけらかんと言うことじゃないんだけどな。

「だから、マローンは過去の記憶、ちゃんと全部思い出してね。それで、ミミーとしあわせに暮らしましたとさ、めでたし、めでたしでおわってほしいの」

「あの、さ。気持ちはわかるんだが、何度でも言うが、相手はお姫様なんだぜ？ 将来は王位継承するお立場なわけだし、おれみたいな汚いおっさん、本人たちがどう思おうと、普通は認められないもんだろ？」

「だから！！ りゅんりゅん考えたー！！ りゅんりゅん超天才ー！！」

　え？ なにを考えたって？ その話を聞く前に、もう一度ドアが開いた。そこには、変装をしたミミーと、カレンが入り込んできた。

「お願い、かくまって！！」

　おいおい、いったいどうなっちまうんだ？

　つづく