俺、城兵だけど無双する〜「出てけ無能！」と勇者パーティーを解雇された俺だが、実は【闘神の力】が使えてしまう。なに、俺の実力に気がついた？ 戻ってきて欲しい？ ……断るッ！！〜

第144話 ゼノの試練

俺を含め、みんなの石化は腰元まで来ていた。転移魔法陣の前で立ち尽くすみんなは、もう動くことができない。目は潤み、祈るように俺を見ていた。

俺はこの場所の管理人ゼノに呼びかけた。

「お前は俺達を調べていたな」

ゼノは俺だけを見ていない。俺達を見て判断していたんだ。

ゼノは瞬時に俺の目の前に移動。

顔色を変えずに応えた。

「お前達は人類の味方だ。神の武器に相応しくない」

俺は不敵に笑った。

「全員調べたのか？　俺達の仲間はまだいるぞ」

その言葉に場は騒然とする。

俺達の石化は腰を過ぎて胸元に差し掛かっていた。

まだギリギリ腕は動く。

俺は石化が始まる腕をゆっくり上げて、アスラの元にいる、元勇者のグレンを指差した。

「勇者グレン……。あいつは俺達の仲間だ」

グレンは飛び上がった。

「にゃにい！？　ふざけんなよタケル！　俺様がお前達の仲間だとぉ！？　俺はアスラ軍の参謀だぁーー！！」

ゼノはグレンを見つめていた。

その瞳は渦を巻き、特殊な力で過去を見る。

ゼノはどこまで把握できるのだろうか？

俺が、グレンから勇者パーティーを追放されたことも見るのだろうか？

グレンは仲間から嫌われて１人ぼっちになってしまった。その時、俺はそんなグレンを助けようとはしなかった。しかしそれは、グレンを想ってのことだ。

立派な勇者になって欲しい。そう想って、あえて１人にしたのだ。

俺達の石化は進み、もう首元までやって来ていた。無情にもペキペキと音を出し石化が進む。それは口、鼻、目と蝕む……。

俺は、グレンのことを今でも──。

"仲間だと想っている！！"

ゼノは振り返ると俺を見つめていた。

やれやれ、なんとか間に合ったか。

俺達の石化は解け、体は自由に動けるようになっていた。

僧侶リリーは転移魔法使いユユと手を繋いで飛び跳ねた。

「やったぁーー！　石化が解けてます！」

どうやら、ちゃんと見てくれたようだな。

ゼノはグレンを指差した。

「あの者が、お前達の仲間であることは認めよう。人類にとってマイナスな存在だ」

グレンがそんな位置付けなのは複雑だが、おかげでこの難関をクリアできた。

グレンはアスラ軍の参謀だ。明らかに敵側。しかし、俺の仲間でもあるのだ。

ゼノは不思議な眼力でそれを見抜いた。第一の試練はなんとか超えることができたが、同時にその緻密差がわかった。彼に小細工は通用しない。

グレンは真っ赤な顔になって飛び上がった。

「ざけんなよゴラァ！！　俺様がタケルと仲間だなんてありねぇーーだろがよゴラァッ！！」

名目上はそうだ。今、グレンはアスラ軍である。しかし、初対面のゼノはそれだけで判断しなかった。あの渦を巻いた瞳。あれは過去を見ていたはずだ。俺とグレンが仲間だった頃をしっかりと見て判断したんだ。

俺はグレンに向けて不敵に笑う。

「借りができたな。グレン」

グレンは目を丸くした。

「は！？　か、借りぃい！？　借りだとぉ！？」

鳩が豆鉄炮を食らったように首を伸ばす。

「もしかして、俺が仲間だったから石化が止まったのか？　てことは、俺はタケルの命の恩人？　タケルが俺に借りを作った？？　あのタケルが……俺に……借りを……作った？？」

俺はニコリと微笑んだ。

それを見たグレンは飛び上がった。

「ダッハハーー！　お前の命を助けたのはこの俺様だぁあ！！　感謝しろタケルゥウウ！！」

調子に乗ったグレンはアスラに自慢した。

「アスラ様見ましたか！？　あのタケルが俺に借りを作りましたよ！」

アスラが人差し指を動かすと神樹操がグレンの頭をゴツんと叩く。

「ハギャアッ！！」

アスラは目を細めた。

「ゼノ。次の試練、神のカリスマはまだか？」

「まぁ、待て。その試練はこの空間にいる者全てに適応される」

「何？　では人が来る度に待たされるのか？」

「神の武器を求める者が来たのは１００年ぶりだ。頻繁には来ない」

「フン……。まぁ、タケルが次の試練に合格するとも限らんか。失敗すれば石になるんだからなククク……」

神のカリスマがなんなのかわからんが、アスラは第二の試練をクリアしたようだな。テラスネークの話では、試練は３つある。資格、能力、神のカリスマ。俺は第一の試練を突破した。

しかし、失敗すれば石化するとはな。やれやれ、厄介な試練だ。

ゼノが指を鳴らすと、その背後に３人の大男が現れた。頑丈な甲冑を纏い、それぞれが大きな武器を持つ。斧、槌、槍。その刃は鋭く、一打でも喰らえば即死レベルのデカさである。

ゼノは無表情のまま説明をした。

「これからこの者らと戦ってもらう。３人の武器を破壊、もしくは奪うことができれば勝ちだ」

ゼノが手を上げると、それが開始の合図となった。大男達は武器を構える。

しかし、その手には武器は無かった。

「「「 ！？　」」」

目を見張る男達。

俺の手元には大きな武器が３本あった。

まるで森の木でも引っこ抜いたかのように、立てた武器にもたれかかる。

「武器を奪うのが勝利条件だろ？　これでいいよな？」

歯噛みしたのはアスラだった。

「なっ！？　い、一瞬で！？」

ゼノの眉がピクリと動く。

「合格だ。お前の能力は神の武器に相応しいと認めよう」

場は湧いた。

「タケルさん凄いです！！」

「やったやったーー！　一瞬で決まったぁ〜〜」

「流石はタケルぜよ！！」

ゼノが口を開くと、場は静まり返った。

「さぁ、最後の試練。神のカリスマだ」