俺、城兵だけど無双する〜「出てけ無能！」と勇者パーティーを解雇された俺だが、実は【闘神の力】が使えてしまう。なに、俺の実力に気がついた？ 戻ってきて欲しい？ ……断るッ！！〜

第14話 バルバ伍長の想い

ーーデイイーアの街、中央広場ーー

マーリアが顔を真っ赤にしている眼前、バルバ伍長は、俺の腕をクイクイと自分の肘で突いてきた。

とりあえず面倒だ……無視しよう。

そんな俺達の姿に大きな咳払いが聞こえてきた。

「コホン！　えーー。久しぶりだな。タケル・ゼウサード」

立っていたのは金髪の男。

背はスラリと高く、高い鼻、鋭い目をしている。

俺の上司。ウットイ兵士長だ。

彼は何かと俺に突っかかってくるので面倒な存在である。

俺とバルバ伍長の距離感に睨みを効かす。

「バルバ伍長！　下級城兵を特別扱いしますと他の兵士に示しがつきませんよ！」

彼はどうやらバルバ伍長に気があるようだ。

色恋沙汰はよくわからんが、とにかく面倒だな。

俺は一歩だけ、バルバ伍長から遠ざかる。

するとバルバ伍長は笑顔になって俺の腕に手を回した。

「ウットイ兵士長。私はタケルを特別扱いなどしておらんぞ」

この人は、周囲の男を揶揄っているきらいがあるな。自分が美人でモテることを自覚しているから、利用して楽しんでいるんだ。

とはいえ、モテることを自慢したりしないから、嫌いにはなれないのだけれど。

ウットイ兵士長とマーリアは目を見張る。

２人は大声を張り上げた。

「バルバ伍長！！」　「タケル様ぁ！！」

やれやれ。面倒だな。

それにしても、バルバ伍長がなぜこんな遠くの国の領地に来ているのだろうか？

「バルバ伍長。遠征の理由を教えてもらえますか？」

見ると、伍長の編成された隊員数は３０人ほどだった。

街で休んでいることから、他国との戦争が目的ではないと思われる。

バルバ伍長はマーリアの鬼気迫る視線を感じとり、俺から離れて遠征理由を語り始めた。

◇◇◇◇

バルバ伍長の話では、スタット王国の宝物庫にワーウルフが侵入し、王国の宝を盗んだ。

そのワーウルフを追ってここまで来たという。

ワーウルフとは身体は人間、顔は狼というモンスターで、知力が高く、統率力が高くて群れると厄介な敵である。

今はジャミガの件があるからな。

とても構ってはいられない。

だが……心配だな。

「そのワーウルフは何体くらいの群れなのですか？」

バルバ伍長は険しい顔つきになった。

「３０体以上はいる。奴ら、足が速くてな。こんな遠くの国にまで追ってきたというわけだ」

３０体か……。バルバ伍長の小隊にとっては多いな。

確か、奴らの親玉ワーウルフキングは俺が倒したはずだが、その下のキャプテンワーウルフは放っておいたはずだ。それくらいなら勇者グレンのパーティーでもなんとかなると思ったからだ。しかし、バルバ伍長の小隊は、魔法力ゼロの城兵部隊だからな。ヘタをすると死人が出るかもしれん。

しくじった……。こんなことならある程度殲滅（せんめつ）させておくべきだったな。

見ると、バルバ伍長の遠征隊は何人か負傷者が出ていた。

身体の部位に包帯を巻き、血が滲む。

「死者は出ているのですか？」

「いや、幸いなことにまだ大丈夫だ。しかし、奴らとの決戦となるとわからんな」

そうか、良かった！

今日会えたのはラッキーだったぞ。

バルバ伍長は感慨深い表情を見せる。

「ここまで奴らを追い詰めるのに半年もかかってしまった。しかし、この辺りに奴らの巣があることがわかったのだ！　王国の宝はそこにある！　命に代えても奪還してみせるぞ！」

「そんなこと言わないでください。命は大切にしてくださいよ」

「なんだ？　タケルは私に死んで欲しくないのか？」

そう言って身体を寄せる。

やれやれ。この人は何かと理由をつけては俺に身体を寄せるんだ。美人で周囲からも注目を浴びる人だから、俺にやっかみが来るんだよな。困った上司だよ。まったく。

同時にウットイ兵士長とマーリアが睨む。

ほらな、こうやって俺に矛先が向くんだ。

俺が咳払いをすると伍長はしらじらしくもスッと離れた。

チラリと上空を見る。

そこにはあのカラスがこちらの様子をうかがっていた。

ジャミガの件も心配だが、ワーウルフも捨ておけんな。

俺なら１０分あれば殲滅できるだろう。

しかし、ワーウルフの巣がどこにあるのかわからない。

これだと探すのには時間がかかってしまう。

伍長の呼吸を覚えて、後で追いかけるのが最も効率が良さそうだな。

俺が思考していると、ウットイ兵士長は眉を寄せた。

「タケル！　お前はその姫君の呪いを解くのに忙しいのだろう。我々はこれから作戦会議があるのだ！　もう邪魔せんでくれ！」

「うむ。では失礼しよう」

俺とマーリアが立ち去ろうとするのを、バルバ伍長は止めた。

「待ってくれタケル！」

「なにか？」

「その……。呪術師の件が片付いたら、また……私の隊の入ってくれるんだろう？」

その顔は切実で、その瞳には涙が潤む。

何か理由がありそうだ。

「俺なんかいなくても、バルバ伍長の隊は優秀では？」

「そ、それは……そうかも知れんが。その……。お、お前が勇者と旅をすることになって、なんだか、その……。ははは。寂しくてな」

「隊員は確か１００名以上いたのでは？　寂しいのですか？」

「いや、その……。私よりもだな。みんながな。みんながだぞ！　寂しがっているのだ」

なるほど。確かに１年も同僚と会っていない。

以前の仲間と仕事ができれば楽しいな。

俺はそんなことを思い出して笑みを見せた。