【２周目を連載中】異能者が普通にいる世界へ転生したら死亡フラグだらけの件 ～ストーリーが変わったので原作知識は役に立ちません～

第318話 秋の紅葉と高校生カップルの別れ話（後編）

『ムクドリが逃げた！　ハンターも一緒だ！　作戦β（ベータ）へ！　どちらも、殺す気で撃て！　ムクドリも異能者だ。躊躇（ちゅうちょ）するな！』

　無線を聞いた兵士たちは、周囲に溶け込む状態で、構えているアサルトライフルや大型ライフルを握り直した。

　異能者にも通じる、大きな銃身だけが、今の頼り。

　北海道で発生した、正体不明の広域破壊。

　それを成した室矢（むろや）重遠（しげとお）は、今後のパワーバランスを大きく変えるだろう。

　『ベルス女学校の大破壊』も彼の仕業で、間違いない。

　しかし、奴には、『ブリテン諸島の黒真珠』が張り付いている。

　彼女は、ユニオンで王族に会い、円卓の騎士を動かした。

　日本の防衛省は、そのせいで上から下まで大騒ぎだ。

　そのような危険物には、関われない。

　ならば、黒真珠に言うことを聞かせられる重遠にとって、大事な人間を押さえればいい。

　正室の南乃（みなみの）詩央里（しおり）？

　違う。

　そちらも、千陣（せんじん）流の名家のお嬢さまだ。

　身を守る術ぐらい、備えている。

　真牙（しんが）流で注目の的になっている咲良（さくら）マルグリットも、戦略兵器だ。

　今では、本人の意向に関係なく、護衛を兼ねた監視役が見張っているだろう。

　それ以外にも、いるじゃないか。

　紫苑（しおん）学園で室矢重遠と親しく、それでいて簡単に誘拐できる人間。

　彼の親友の、寺峰（てらみね）勝悟（しょうご）が……。

　予想外だったのは、優秀な魔法師（マギクス）と一緒にいたこと。

　だが、度重なるイレギュラーのせいで、予定を早めざるを得なかった。

　街とは違い、このような野外では、遠慮なく銃火器を使える。

　それも、大人数で。

　◇ ◇ ◇

　大型ライフルを構えている兵士は、必死に撃っていた。

　しかし、対異能者の銃だけに、反動が大きくて、当たりにくい。

　隣にいる相方は、普通のアサルトライフルで数発の指切りだが、焦れたのかフルオートで撃っている。

　なぜなら、その相手はジグザグに進路を変えつつも、まっすぐ自分たちに向かっているからだ。

　お互いに支援するためのツーマンセルだが、全く当たらない。

　いや、正確には――

「聞いてねえぞっ！　当たる弾が、斬られるなんて！」

「違う！　消えているんだ！　あいつを絶対に、近づけさせるな！！」

　普通のアサルトライフルのほうが、マガジン交換。

　その間に自分が撃つも、足場が悪い森林のはずなのに、陸上選手よりもスムーズに走ってくる。

　よく見れば、低く浮かんだまま、空中を走っている。

　日本刀の刃をこちらへ向け、いわゆる中段の構えのような姿勢で、空中で横や逆さまになりながら、弾を回避している。

　どんどん大きくなる姿によって、彼が弾を斬っているのではなく、その刃の付近で消えている。と理解できた。

　動きやすい小袖に、袴（はかま）。

「日本の侍（さむらい）ってか！？　時代劇の中に戻ってろよ！」

　ライフルでは間に合わない距離になったことから、普通の小銃を持った兵士はその先端に装着している銃剣で、槍のように突く。

　いっぽう、大型ライフルを持っている兵士は、地面に捨てることで両手をフリーにして、胸の鞘（さや）からナイフを抜き、同じく突きからの切り回しへ。

　接近戦にも慣れた対応だが、相手が悪かった。

　青少年が刀の切っ先にも当たらない位置で振り抜いた斬撃は、そのまま延長線上の兵士を両断した。

　反射的に受けた小銃ごと、文字通りに真っ二つで。

　普通ならあるはずの、金属同士の擦れる音もなく……。

　それを間近で見た兵士は、恐慌状態に陥った。

　しゃにむに突っ込み、半身で片腕を伸ばしてナイフで突き、そこから切り払うも、侍はウサギのように後ろへ飛び跳ねた。

　距離を取られたのなら、地面に落とした大型ライフルを拾って、撃つべきだ。

　けれど、冷静さを失った兵士は、手でナイフの刃を持ち、踏み込みつつ上から投げようとして――

　ドタンッと、地面に転んだ。

　兵士がすぐに起き上がろうとするも、両足がない。

「ァアアアアアア！？」

　戦っている侍がバックステップしながら、斬撃を置いていたのだ。

　その見えない罠によって、段ボールよりも容易く、両断された。

　一発逆転を狙い、ポーチから取り出した手榴弾の安全ピンを外すも、次の横薙ぎでまた不可視の斬撃が飛んできて、腕ごと斬り飛ばされる。

　ドンッと、破裂音がした。

　◇ ◇ ◇

『敵は、何人だ！？』

『スナイパーチームと、連絡が途絶えた』

『攻撃を受けるも、敵を視認できない！』

　待ち伏せは、逆に襲われる可能性もある。

　それでも、寺峰（てらみね）勝悟（しょうご）を人質に取ったことを知らせて、恋人である神子戸（みこと）環（たまき）をおびき寄せた。

　人質が２人になれば、片方を傷つけても、まだ１人いることで対応しやすくなる。

　鎌（かま）をかけることで、情報を引き出す。

　どちらかに指示を出し、言う通りに動かす。

　一気に、バリエーションが広がるのだ。

『木々の間を飛び回っている敵は、少女らしき複数！　……くそっ！　また、消えやがった！？　この化け物が！！』

　パパパと発砲音が響くも、仕留めた宣言はない。

　指揮官が、横にいる通信機を背負った兵士に話しかけようとするも、単分子カッターらしき糸で首を落とされ、絶命した。

　◇ ◇ ◇

　包囲網を抜けた神子戸環と寺峰勝悟は、ようやく一息ついた。

　立ち止まった環は、不安げな顔。

「……勝悟も、異能者だったの？」

　気まずい顔をした彼は、それに答える。

「ああ……。今まで黙っていて、すまなかった」

　ジャキッ

「Don't move! Or I'll shoot! .......guffaw（動くな！　さもなければ、撃つぞ！　……グハッ）」

　物陰から銃口を構えてきた兵士が、一瞬で切り裂かれ、傷だらけで倒れ伏した。

　まるで、真空の刃で斬られたように。

　環が勝悟のほうを見ると、大きな鼬（イタチ）のような獣が、両手と両足が鎌のような状態で空中に浮かび、クルクルと回転している。

　可愛らしい顔だが、鋭い目が彼女を射抜いた。

　それも、三匹いる。

　有名な妖怪。

　鎌鼬（かまいたち）だ。

　それで、拘束具がいきなり外れていたのか……。

　納得した環だが、騙されていた気持ちが強く、即座に反応できない。

　俯（うつむ）いたまま、声を出そうとしたら――

　パンパンパン

　また、拳銃の発砲音が響いた。

　環が急いで身構えたら、見知らぬ少女が近くにいた。

　右手に古いリボルバーを持っていて、中ほどで銃身を前に折り、排莢（はいきょう）と再装填を行う。

　その仕草は、熟練の兵士のようだ。

　地面に落ちた空薬莢が、キンキンと甲高い音を立てる。

　さっきの兵士はまだ生きていたらしく、たった今、トドメを刺したようだ。

　その少女は、動きやすい服装のまま、リボルバーを下げた。

　ホルスターに収納するのではなく、そのまま消える。

「勝悟。ボサッとしていたら、死ぬわよ？　……はじめまして、神子戸環さん。私は、千陣流の多羅尾（たらお）早姫（さき）。見ての通り、式神使いよ。同じ千陣流で家同士が決めた婚約者の勝悟が、世話になったわね？　悪いけど、勝悟との関係は、これっきりにしてもらうわ」

　それを聞いた環が、目を見開いた。

　勝悟が文句を言いかけるも、早姫はバッサリと切り捨てる。

「あなたが、いつまでも言わないからよ？　そのせいで、待ち伏せに遭っているし、これ貸しだから……。御姫様（おひいさま）もお出でになるというのに、余計な手間をかけさせないでちょうだい」

　その時、ズシャッと着地音を立てて、兵士たちと交戦していた侍が下りてきた。

　色は地味だが、動きやすそうな和装で、仕立てが良い。

　あれだけ動き回り、銃火器と交戦していたのに、汚れ１つなく、その足元の草鞋（わらじ）は空中にすら足場を作る。

　左腰に黒塗りの鞘（さや）を差して、右手に日本刀を下げた状態で、周りを見た。

「勝悟と、神子戸先輩か……。えーと、もう１人は――」

「クラスメイトの多羅尾早姫よ。もう一度説明すると、私と勝悟は千陣流の退魔師だから。詳しくは、後でね」

　侍の恰好をしている室矢重遠は、ゆっくりと納刀。

　その時、キャーッと悲鳴が上がった。

　重遠たちがその方向を注目したら、文学少女の系統でハイスペックな美少女がいた。

　木のてっぺんを飛び回っていた人物だが、ここの人物たちに知る由（よし）もない。

　紫苑（しおん）学園の制服を着ていて、第一印象は姫。

　敵の兵士にナイフを突きつけられ、まさに絶体絶命。

「つ、捕まっちゃったー！　助けてー！」

　重遠は構わず、周囲に話しかける。

「よし、帰ろうか。早く、安全な場所まで――」

「おい、ゴラアアァ！　無視しないでよー！」

　溜息を吐いた重遠は、その美少女を見ながら、指摘する。

「自分で何とかしてくださいよ、慧（けい）さん？」

「姫に対して、その態度！？　重遠が新しい力を手に入れたから、わざわざ見てみようと思ったのに！　だいたい、それ天装じゃん！　いつ、高天原（たかあまはら）へ行ったのよ？」

　付き合いきれん。

　じゃあ、帰るか。

　そう思った重遠が立ち去ろうとしたら、小坂部（おさかべ）慧が絶叫する。

「初夜で一発目が暴発して、相手に慰められたって、バラすぞ、こんちくしょー！　……あ」

　重遠は左手で鞘を握り、鯉口（こいくち）を切った。

　柄（つか）に触れた右手を握り込み、左足からの抜刀をしつつ、次の右足の踏み込みと同時の鞘引き。

　上半身を低くしたことで、下から上への逆袈裟の抜き付け。

　その刃の動きに沿って、兵士に捕らえられている慧ごと、ぶった切る。

　今回は斬撃を飛ばすのではなく、遠隔で直接だ。

　刃が届くわけがない距離なのに、諸共に空間が切り裂かれた。

　不意を突かれた兵士は、二枚下ろしに。

「うひょおおおおおお！？　セーフ！　私、セーフ！　いくら口が滑ったからって、何する……。ちょっと！？　右腕！　私の右腕が！」

　残念なことに、避けたはずの慧は右腕を切り飛ばされていた。

　しかも、その切断面から、ジワジワと崩壊している。

「わ、私にここまでやって、タダで済むとは思わないでよ！？　いくら夕花梨（ゆかり）の兄だからって、手を出されないとは……。エエエエエ！　さ、再生できない？　ちょっと、ヤダ！　消えちゃう！　私、消えちゃう！？」

　火を消すようにパタパタと崩壊している部分を動かすも、慧の崩壊は止まらない。

「ご、ごめんなさい！　ごめんなさい！　許して！　舐めろと言うなら、舐めるし。咥えろというのなら、咥えるから！　お願いします！　お願いします！　……ア゛ア゛ア゛。や゛だ、やだよォ」

　もはや、恥も外聞もなく土下座している慧に、周囲は重遠に対して、非難する目つき。

「もう、同じことはやらないな？」

「は゛い！　や゛り゛ません！　二度と逆らいません゛。あなた゛に゛した゛がいますので……」

　そういうわけで、慧は許された。

　後日、この話を知った南乃詩央里は、慧を『釜茹で』にしかけるが、それはまた別の話だ。