【２周目を連載中】異能者が普通にいる世界へ転生したら死亡フラグだらけの件 ～ストーリーが変わったので原作知識は役に立ちません～

第309話 円卓の騎士２人の日本観光（後編）

　キャンプ・ランバートでは、思わぬ来訪者を迎えて、密かに厳戒態勢が敷かれていた。

　普段なら賑わうショッピングエリアにも、ピリピリとした空気が漂う。

　武装した兵士に囲まれた２人が、その敷地を歩く。

　昔の騎士の平服を現代風にデザインした、儀礼的な服だ。

　１人は老齢の男で、もう１人は少女。

　どこか似た雰囲気のため、親族だと思われる。

「円卓の騎士が一騎、レノックスです。この度は、ジェーガー中将（ちゅうじょう）にお会いできて、光栄でございます」

「同じく、シャーリーです」

　代表であるレノックスが挨拶して、弟子のシャーリーは、自己紹介のみ。

　壁際には、ＩＧＵ（イグー）の隊員が、数人。

　万が一の事態に、備えている。

　しかし、騎士２人は丸腰で、どこ吹く風だ。

　高級将校のためのデスクにいるジェーガーは、すでに用件を聞いているため、ストレートに入る。

「私が、ジェーガー中将だ。遠路はるばる、ご苦労……。それで、貴国からの親書を渡したいとか？」

　首肯したレノックスは、懐（ふところ）から手紙を一通、取り出した。

　当番兵が歩み出て、儀礼用のトレーで受け取り、上官のところへ運ぶ。

　ジェーガーは、差出人と宛名を確認した後に、デスク上のペーパーナイフで開封。

　素早く、目を通した。

　顔を上げて、ユニオンの騎士に尋ねる。

「貴殿は、この内容を知っているのか？」

「存じ上げておりません」

　その返答を聞いて、ジェーガーは椅子の背もたれに、身を預けた。

　封蝋で閉じられている以上、いくら『円卓の騎士』とはいえ、内容を知るわけがないのだが。

　思わず、聞いてしまった。

“ユニオンの公爵令嬢たるカレナが、ＵＳＦＡ（ユーエスエフエー）のジェーガー中将に、告げる。先日は、室矢（むろや）家の当主である重遠（しげとお）が世話になったようだ。私は今、その室矢家の一員ゆえ、当主に変わって礼を言おう。無関係なのに巻き込まれたわけだが、勘違いや先走りはよくある話だ。ところで、貴殿も承知していると思うが、沖縄の陸防の駐屯地で騒ぎになってな？　以後は、『ブリテン諸島の黒真珠』の名に恥じぬよう、威厳を示すことに決めた。貴殿はアイと親交があるゆえ、何も知らないままで被害に遭うのは酷だろうと考えて、この手紙を届けさせた次第だ”

　手紙の最後には、ウィットブレッド公爵家ではなく、“室矢カレナ”　という署名があった。

　つまり、黒真珠は、日本の室矢家についたのだ。

　ユニオンを守護する円卓（ラウンズ）が、地球を半周してまで、手紙のお届け。

　王家も認めている話だろう。

　ジェーガー中将は、海兵隊の出身で、カレナの噂（うわさ）をよく知っている。

　アイとは大戦中に知り合い、非公式ではあるが、そちら側の人間といっても良い。

　ゆえに、手紙は穏便な内容だ。

　用件を済ませて、基地を見学した騎士２人は、帰った。

　彼らを見送ったジェーガー中将は、とある部屋のデスクに座り、卓上の受話器を持ち上げた。

　相手が出たことから、すぐに話し始める。

「ジェーガーです。少しお話が――」

　◇ ◇ ◇

　日本の防衛省の庁舎では、誰が受けるのか？　で大騒ぎだった。

　担当したが最後、何かあったら自分の責任になる、ということで、たらい回しの典型例へ。

　沖縄から東京へ移動したレノックスとシャーリーは、ユニオンの外交官である男と、日本の外務省の男の４人で、ひたすらに待つ。

　最初は、ユニオンの大使館から連絡があったものの、外務省を通して欲しい、で断わった。

　すると、今度は外務省の担当者を連れて、やってきたのだ。

　防衛省の受付は用件を聞き、手紙であれば預かる、と言ったのだが、レノックスは首を横に振った。

　しかるべき人間に直接渡す、の一点張りで、話は平行線に。

　その差出人の名前は、海外のＶＩＰに当てはまらず、混乱した。

　けれども、錚々（そうそう）たる面子で居座っていることから、無視するわけにもいかない。

　いくら事前に話があろうと、防衛大臣は言うまでもなく、事務次官や局長クラスも出せない。

　しかし、誰かが、それも相手が納得する立場の人間を出さなければ、諦めてくれないのだ。

　数日が、経過している。

　その間に、彼らは朝から夜まで待ち、帰っていく。

　当然、ユニオンの大使館、外務省から、どんどん圧力が高まっている。

　そろそろ、誰かが、真剣に対応しなければならない。

　最終的に、広報と総務の一騎打ちで、貧乏くじを引かされたのが――

「大変お待たせしました、総務課の布咲（ふさき）です」

「山田です」

　管理職と思しき中年男と、見るからに若い男の２人が、やってきた。

　レノックスは、沖縄のキャンプ・ランバートのように、手紙を渡した。

　布咲が、迷惑そうに尋ねる。

「中を拝見しても？」

「しかるべき方にお見せいただけるのであれば、構いません」

　その返事に頷（うなず）いた布咲は、普通のハサミで切り取って、開封した。

　中身はキャンプ・ランバートの司令官に宛てたのと同じで、“ブリテン諸島の黒真珠は室矢家につく”　という内容だ。

　ただし、“この手紙を開封した時点で、防衛大臣、または事務次官クラスが了承した、と見なす”　の文面が、付け加わっている。

　担当した布咲は、異能者をよく知らず、『ブリテン諸島の黒真珠』と言われてもピンとこなかった。

　ユニオンの『円卓の騎士』についても、全く知らない。

　“室矢家へ挨拶に来い、とは言わないが、数日中で、前述した責任者に読ませろ”　とも書かれていたが、特に気にせず、デスクに戻ってから、『保留中』の箱に入れた。

　この手の押しつけは、よくある話だ。

　いくら外務省とユニオン大使館の肝煎りでも、正体不明の相手から渡された、同じく心当たりのない人物からの手紙など、防衛省のトップに見せられない。

　そもそも、胡散臭い相手だからこそ、クレーム対応の部署である自分に、回ってきた。

　ここで不幸だったのは、海外の異能者は、日本国内であまり知られていないこと。

　特に、カレナの認知度は低く、本国ですら、幻の生物の１つに名を連ねているほどだ。

　沖縄の件は、限られた人間だけの情報。

　ポイントＺの吹き飛ばしも、最高機密に指定されている。

　ユニオンの異能者は、積極的な広報活動をしておらず、何をしているのか？　が不明。

　まして、事務をメインにしている部署で、いきなり振られて、分かるはずがない。

　忙しくなければ、同席した外務省のキャリアを誘って、別で事情を聞いたかもしれないが……。

　もし事情をよく知っている柳本（やなもと）積（つもる）がいれば、すぐに引き受けただろう。

　けれど、彼は常に外回りで、どこにいるのか不明。

　電話をしても、繋がらないケースが多い。

　他の荒事をメインにしている部署も、よく分からない差出人から手紙が届きました、という理由では、動かないのだ。

　手紙を渡すほうも、自分の素性を詳しく話さない。

　この相手は不勉強であると、侮辱する態度になってしまうからだ。

　――数日後

　総務課の布咲は、ふと、受け取った手紙が気になった。

　放り込んでいた箱を漁り、再び読んでみる。

“なお、しかるべき責任者に読ませない場合は、ユニオン並びに黒真珠への軽視と、判断する”

　プルルル　ガチャッ

「はい、総務課です……。はい……。布咲課長、３番にお電話です！」

　部下に言われて、机上の電話を取った。

『レノックスです。先日は、お世話になりました。カレナ様からの親書について進捗を伺いたく、お電話を差し上げました。ご存じだとは思いますが、我々、円卓の騎士はユニオン王家の直属でして、嘘偽りを申されたら、相応の扱いをさせていただきます。当国の大使館員も同席しましたゆえ、まさか握り潰すことはないと、愚考しておりますが……。ああ、カレナ様はユニオンの公爵家のご令嬢のうえ、ナイトに叙せられていますので、そちらもご考慮いただけましたら、幸いでございます。どの御方に、お届けされたので？』

　焦った布咲は、この場は誤魔化して、すぐに上へ振ろう。と考え直した。

　その間にも、レノックスは、話を続ける。

『そうそう……。昨日、ユニオンの国防大臣から、そちらの防衛大臣に、話をさせていただきました。御省はすぐに対応できないほど、お忙しいようで。ちょうど、両国の防衛相会談もございましたから……。では、失礼いたします』

　布咲は、受話器を落とした。

　結局、カレナの手紙は大臣官房の預かりになって、布咲は人事異動と、相成った。

　たらい回しの部署も、なぜかリストアップされており、まるで見ていたかのような記録が、届いていた。

　ついでに、知られるとまずい発言、行動も、探偵事務所の調査報告書と同じ形式で、添えられていたのだ。

　自分は上手く逃れられた、と胸をなで下ろしていた面々も、そろって飛ばされ、一部は退職届を出す結末へ。

　その詳細は、部外者が立ち入れないはずの事務次官のデスクに、置かれていた。

　他の書類に印刷されている防衛省のマークの上に、小さな黒真珠と、スノードロップを添える形で……。

　スノードロップの花言葉は、『希望』『慰め』。

　そして、もう１つ。

『あなたの死を望みます』

　どれだけ監視カメラや証言を集めても、誰がいつ入ったのか？　は、一切不明なまま。

　提出された情報の入手元も、分からず。

　タイミングの悪いことに、いざ『ブリテン諸島の黒真珠』について調べようと思った時点で、沖縄の大蜘蛛（おおぐも）との対決の裏で何があったのか？　の情報も上がってきた。

　沖縄で対応した柳本積を呼び出して、厳しく叱責するも、後の祭りだ。

　彼は、外で汚れ仕事に従事している人間。

　通常の採用とはいえ、形だけの官僚で、出世も左遷もなく、辞めさせたら防衛省が困るだけ。

　いっぽう、積にしてみれば、数ヶ月の減給ぐらいでカレナの危険性を周知できるのなら、願ったり叶ったり。

　キャンプ・ランバートにも例の騎士２人が訪れたことが、最新情報として入ってくる。

　この時点で、彼らがどういう人物か、外交筋での正式な回答も。

　あまりにナメられたことで、ユニオンの大使館は、キレたらしい。

　室矢カレナは有言実行として、『円卓の騎士』を動かした。

　ユニオンの上層部が必死になるぐらいの存在である、という証明で。

　知らなかったとはいえ、防衛省は、それを最大限に侮辱したのだ。

　ちなみに、スノードロップの花だ、と認識されたら、その花は、見る見るうちに枯れて、そのまま塵（ちり）に。

　季節が過ぎたどころか、全てが風化するだけの時間が過ぎたかのように……。

　自分が花を持っている間に、そのような出来事を経験した事務次官は、半月後に、体調不良を理由に、辞任した。

　カレナは、相手のルールを尊重する。

　ゆえに、官僚の理屈で動き、ひたすらに殴った。

　それだけの話である。