第306話 それは自然界の力の1つにして無限の彼方まで届くー⑤
「最終安全装置、解除」
俺の宣言を受けて、
「ライフルの前方に、フィールドの形成。マルグリットを通したエネルギーの接続……。効果範囲の限定として、空間の固定を開始するのじゃ! 磁場や重力場への影響を演算中……終了! 射線、クリア。対象物をロックオン。いつでも、撃てるぞ?」
空中にいる俺たちは、いよいよターゲットを見据える。
相手は、山だ。
回避される恐れはない。
その時、ライフルの台座になったままで、カレナが振り返った。
「これが、最後のチャンスじゃ……。今なら、まだ引き返せるぞ? 普通の生活に戻って、
「そこに、メグはいるのか?」
俺の質問に、カレナは沈黙を守った。
「発射する。カウント5からスタート」
「分かったのじゃ」
ターゲットの山の付近から、多数のミーゴと、その兵器と思われる航空機らしき物体が出てきて、一斉にこちらを目指す。
だが、もう遅い。
「敵、ほとんどが射程内じゃ。このまま撃て」
カレナの報告を聞きながら、いよいよカウントダウンへ。
「5」
俺とカレナが支えている対戦艦ライフルの前に、大きなレンズが出現した。
SFに出てくる、機械的なゲートのような形状だ。
数人が通り抜けられるサイズで、粒子加速器の断面図とよく似ている。
外周が回転していて、そのレンズ部分は、底知れぬ空間に繋がっている、と思える。
巨大なレンズの周囲にも、小さなレンズが補助装置のように並ぶ。
こちらは、フレームのように頑丈な縁取り。
衛星のように、中央のレンズと連動している。
「4」
大小のレンズ群は光り出し、夜空にスパークが続く。
「3」
周囲の小さなレンズと呼応するように、中央の大きなレンズがより強く光り出した。
射線上にある物体が反応して、地上ではあり得ない挙動を始める。
「2」
前方の重力が、乱れ始めた。
あってはならない振動が連鎖的に伝わっていき、一部の空間は歪む。
「1」
対戦艦ライフルによる照準。
ミーゴどもが巣食っている、山岳地帯の奥へと――
カチン
トリガーを引いても、銃弾は発射されない。
これは、ライフル型の
中央のレンズから飛び出すのは、太いレーザーのように密集した、重力子だ。
周囲の小さなレンズ群からも、その重力子の枠を形成しながら、追随する。
彼らは、発射地点から
無限とも言える、
カレナは、それを “重力子の照射” へと変換している。
何かが一直線に、ターゲットへと向かっていく。
周囲の空間を捻じ曲げるが、自身はソリトンで、そのまま直進。
その進路にいるミーゴ、敵の航空機はその干渉に耐えられず、どんどん爆散する。
余波によって、回避した連中も巻き添えに。
ビームのような重力波は、触れた粒子を励起させたことでの軌跡を見せつつ、ターゲットに到達。
山岳地帯は、砂の城よりも簡単に崩れた。
空間ごと重力波によって浸食され、その物質であることを止めて、崩壊する。
内部にある、外宇宙を航行できる船も、鉱物資源の採掘現場とその保管庫も、生活に必要な設備も、観測機器も、人の脳を収めた缶が並ぶ部屋も、
大きく
地図を書き換えなければいけない。
世界で初の、重力砲だ。
これが、室矢家としての力。
重力は全ての素粒子に影響を及ぼし、何物にも
その重力子は質量を持たないことから、無限遠まで届く。
自然界の素粒子における、4つの力。
その1つである重力は、宇宙をマクロ的に支配している存在。
宇宙創生、ビッグバンの直後にあったと思われる高エネルギー。
マルグリットが接続している異次元を利用すれば、それに匹敵、または上回る出力も可能……。
たった今、俺は力の一端を示した。
分かる人間は、この宇宙の支配者が誰であるのか? も、理解するだろう。
この対戦艦ライフルは、航空防衛軍の輸送機に運ばせた。
当然――
「空にいる早期警戒機と、軌道上の軍事衛星は、大忙しだな……」
俺が
「日本の防衛軍に加えて、
荷電粒子砲の1つ、陽電子砲。
アニメでもよくある、実現できそうな兵器だ。
粒子加速器により、亜光速にした荷電粒子を発射する。
ただし、銃身から出た瞬間に、空気の壁に衝突して、その電子と対消滅することで、ガンマ線による大爆発というオチに。
気化したガソリンだらけの部屋で、火炎放射器を使うのと、同じだ。
(研究機関の粒子加速は、厳重にシールドされた、閉鎖環境で行っている)
そこに目を
宇宙空間の中性粒子ビームですら、消費電力が大きすぎる、と
これだけの大出力で、しかも周辺に影響を及ぼさない陽電子砲。
そんな魔法があったら、ぜひ見てみたいものだ。
対戦艦ライフルの引き金から指を離した俺は、陸上防衛軍のヘリからのサーチライトに照らされた。
それに構わず、長いライフルを自分の式神に預ける。
複数のヘリが現れ、消し飛ばした山の跡や、周辺にライトを向けている。
ひっきりなしに降下してる人間は、おそらく増援のマギクスと、陸防の兵士だ。
俺とカレナは、空中に浮かんだまま、その映画の一場面のような光景を見る。
「
優しい笑顔のカレナに対して、
消え去った山岳地帯を指差しながら、空中で叫ぶ。
「俺は、
カレナの力で増幅された声は、辺り一帯に響き渡った。
周囲にいる人間たちが、注目する。
目立つ武器を持っているからか、陸防のヘリの一機は、俺たちにライトを当てたままだ。
おかげで、演劇の舞台役者のように、遠くからでも目立った。
俺は、マルグリットと同じか、それ以上の力を示した。
あとは、奴らの態度による。
ここからは、急がなければならない。
室矢家として態勢を整えなければ、すぐに圧力をかけられ、そのまま管理下に置かれるからだ。
宇宙空間のように思える、初秋の夜空。
第二の式神で天装を
しかし、これでもう、言い訳はできない。
戦略級の魔法を使った人間として、常にマークされる。
そういえば、と思った俺は、彼女に尋ねる。
「お前は、名乗らなくていいのか?」
まだ笑顔のカレナは、事もなげに言う。
「案ずるな……。私の名乗りは、別の形で行うのじゃ」
カレナは、対戦艦ライフルを輸送ヘリの下にある吊り具に固定した後で、キャビンから下を見ている搭乗員に合図を出した。
彼は了承のハンドサインを返した後で、コックピットへ報告する。
上空でホバリングしていた輸送ヘリは、俺たちから遠ざかった。
それを受けて、他のヘリも離れていく。
下の灯りだけになった夜空で、2人だけ。
正面から抱き着いたカレナは、俺の胸に顔をうずめながら、呟く。
「お主らは、よくやった……。次は、私が動こう」
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