【２周目を連載中】異能者が普通にいる世界へ転生したら死亡フラグだらけの件 ～ストーリーが変わったので原作知識は役に立ちません～

第263話 陸軍の暴走について海軍はどう思われますか？

「それで、また私たちのところへ来たと」

「いきなりヘビーすぎる話題に、言葉もないわ……」

　海洋博覧公園の埠頭（ふとう）に足を運んだら、ヨットで暮らす２人と出くわした。

　全てではないが、琉垣（りゅうがき）駐屯地の魔法技術特務隊に難癖をつけられ、引導を渡したことは教えた。

　どうせ、魔法師（マギクス）の噂（うわさ）で流れる。

　前と同じく、色付きの障壁に守られたヨットの中で話を聞いた空賀（くが）エカチェリーナと支鞍（しくら）千波（ちなみ）は、顔を引きつらせた。

　正直、すまんな？

　エカチェリーナは、すぐに立ち直った。

「うちは海上防衛軍だから、少し事情は違うが……。まあ、基地の中は世間と違うね。艦に乗れば、そこが住所みたいなもので。上層部も、『安心して航海できる環境にしよう』って、家族へのフォローをしているよ」

　千波も、その話題に乗っかる。

「海外協力や災害救助だと、けっこう長丁場もあるわね。そういう時は、叩き上げの先任を中心に、頑張っているわ！　下士官のまとめ役だけあって、頼りになるのよ！！　艦長ですら、先任に敬意を払っているぐらい」

　俺たちを気遣ってか、２人は自分たちの話をしてくれた。

　少し時間が経（た）った後に、エカチェリーナが話題を戻す。

「室矢（むろや）さんの話だが……。必ずしも、悪い噂（うわさ）だけじゃない。けれど、他流が自分の縄張りで活躍したことに、良い顔をしない人もいるのさ」

　千波も、それに同意する。

「そーね！　私とリーナは気にしないけど、『魔法も使えないのに出しゃばるな！』と考える人はいるでしょう。ベル女の交流会だけなら、ここまで悪評にならなかったと思うけど……」

　ベルス女学校の召喚儀式で、一気に悪い方向へ傾いたわけか。

　正確には、アンチが勢いづく要因になっていると。

　思案する俺は、とりあえず話していく。

「琉垣駐屯地の魔特隊も、発言していたが……。俺に婚約者がいて、さらにメグをお持ち帰りしたことは、周知の事実なのか？」

「そうだね」

「インパクトがあるから、すぐに思い出せるわ！」

　エカチェリーナと千波の返事に、考え込む。

　ベル女の召喚儀式は、極秘だ。

　そして、俺が他流の女を集めていることも、隠しようがない。

　ふと、気づく。

「真牙（しんが）流に、俺を認めさせればいいのか？」

　腕を組んだ女子中学生コンビは、それぞれに感想を言う。

「結論は、そうだが……」

「マギクスじゃないのに、どうするの？」

　今からマギクスの学校に入るのは、悪手だろう。

　千陣（せんじん）流からの離脱になってしまうし、せっかく剣術を教えられたことが無意味になる。

　仮にも特殊部隊が思わず暴力を振るうぐらい、俺の評判は悪いわけだ。

　ベル女のような隔離された場所に１人で行ったら、たぶん生きて帰れない。

　それに、時間がかかる。

「えっと、重遠（しげとお）！　防衛任務って方法もあるけど？」

　咲良（さくら）マルグリットの発言に、原作を思い出した。

　ふわっとした説明で、主人公の鍛治川（かじかわ）航基（こうき）は行っていないけど……。

　海に生きるエカチェリーナと千波は、難しい顔だ。

「陸防は、それがあったね！　だけど、他流のままでは、色々と面倒になりそうだ」

「やっぱり、魔法を使わないと……。試しに、マギクスの測定を受けてみる？」

　彼女たちの言う通りだ。

　ベル女の校長と交渉して、マギクスの扱いで、防衛任務に出向くか？

　でも、マルグリットが残留できるのかどうか……。

　南乃（みなみの）詩央里（しおり）の考えを聞かないと、話が前に進まない。

　これ以上は、やめておこう。

「２人とも、ありがとう。気が楽になった！　あとで、何か奢（おご）るよ」

　お礼を言ったら、マルグリットもそれに倣（なら）った。

「どういたしまして……。頼ってくれるのは、嬉しいよ」

「話だけなら、聞いてあげるわ！　あまり役に立たないけど！」

　対面のソファに座っているエカチェリーナと千波は、微笑んだ。

　飲み物が用意され、千波が改めて感想を言う。

「魔特隊って、陸防の特殊部隊でしょ？　防衛省のキャリアが見ている前で、よく暴行をした挙句に、本音をぶちまけたわね……」

　肩を竦（すく）めたエカチェリーナは、指摘する。

「室矢（むろや）さんが、本当に千陣流の上位家、それも当主だとは思わなかった。それに尽きるよ！」

　首を傾（かし）げた千波のために、説明する。

「千陣流で当主を名乗れるのは、一定以上の家格、または副隊長より上だ。それを違（たが）えれば、暗殺される」

　納得した千波は、すぐに突っ込む。

「じゃあ、すぐにそう言えば、良かったんじゃないの？」

「それを指摘されたら、弱いが……」

　ここは、とても微妙だ。

　たとえば、あの野郎が最初に絡んできた時、その次のホテルへ押しかけてきた時に言う選択肢もあったが――

「うちの当主は、基本的に年寄りだ！　次期当主は隊長などの立場で貢献しながら、業務の引継ぎなどを段階的に進めていく。ここまでは他流も知っているから、説得力がなさすぎるんだよ。俺は男子高校生で、しかも他に年長者がいない」

　俺の支援者である南乃家、弓岐（ゆぎ）家から話をする場合でも、すぐには無理だ。

　それ以前に――

　考えていたら、マルグリットが代わりに話す。

「私が乗り気で、魔特隊の合同演習に参加したから。重遠は、動くに動けなかったのよ。結果的に、私は１週間も駐屯地にいて……」

　話を聞いたエカチェリーナと千波は、呆れた。

「なるほど。魔特隊は、学年主席に匹敵する力を狙ったんだな……」

「１週間って……。重遠は、よく帰らなかったわね？」

　怒りの雰囲気になったエカチェリーナは、親友に説明する。

「室矢さんを根負け、または誤解させて、咲良（さくら）さんをフリーにしたかった。それが、大尉の狙いだ！　意図的に圧力をかけつつ、部下にも協力させて、誘導したんだよ。それだけ時間が経（た）てば、戻ったところで、男が受け入れるはずもない」

「ひどい話ね！　あの駐屯地の全体で？」

　首を横に振ったエカチェリーナは、千波の疑問に答える。

「推測だが、魔特隊のみ……。同じ駐屯地でも、別の兵科はご近所みたいなもの。異能者と非能力者の溝（みぞ）もある。多少の忖度（そんたく）は、してもらえるだろうけど」

　喉を潤したエカチェリーナは、続きを口にする。

「相手はしょせん男子高校生で、他にも女がいる。だったら、自分たちのペースで押し切って別れさせれば、それ以上は何もできないだろう。千陣流といっても、本当に宗家の元嫡男とは思えない。どうせ、噂に尾ひれがついて、大げさに伝わっただけ。彼女はマギクスだから、自分たちのところに来るべきだ。……これも想像だが、当たらずとも遠からずだと思う」

　エカチェリーナは、俺の顔を見た後で、呟く。

「ところが、２人そろっての駐屯地への突撃で、防衛省のキャリアが立会人ときたものだ。おまけに、大尉が思っていたよりも、室矢さんにヘイトが集まりすぎていた。しかし、防衛省の役人が見ている前では、室矢さんを怒鳴りつけて萎縮させ、自主的に引き下がってもらうしか方法がない。あの場面で室矢さんの肩を持てば、指揮官としての人望がなくなるからね。そこへきて、室矢さんの自己紹介と要求だ。大尉の計算では、あの場面で言う度胸がないはずだったし、千陣流の当主ではなかったはず……。あそこまでやって、実は絶対に手を出してはいけない相手だった。そりゃ、どれだけ精鋭でも、ベラベラと本音を喋（しゃべ）る。フフ、もう終わりだよ！　中隊も連帯責任だ。まあ、『民間人へのリンチは嫌だ』『やり方が気に入らない』『彼が悪いとは思えない』と、その場にいなかった隊員もいそうだけど……」

　話を聞いていた千波は、ふと呟く。

「そういえば、『防衛軍に対異能者のヒットマンがいる』って聞いたけど……」

　彼女を見たエカチェリーナは、物憂げに返す。

「私なら、異能者の拠点に１人でやってくる人間を警戒するけどね？　……老婆心だが、室矢さんは大丈夫かい？　ここまでナメられた以上、自分で片付けないと、千陣流から詰められるのでは？」

「俺の式神に任せた。問題はない」

　それを聞いたエカチェリーナは頷（うなず）き、質問してくる。

「君たちは、仲直りしたのかい？」

　俺とマルグリットは、お互いに見た。

　それから、説明する。

「浮気ではなかったし。その、何だ……」

　久々に燃えたから、どうでも良くなりました。とは言えない。

　察した千波が、笑顔で言う。

「仲直りックスで、解決したの？」

　微妙な顔になった俺は、水を差す。

「まあ、そうだが……。頭の痛い問題が、まだ残っているんだよ」

　不思議そうな顔の千波に、隣のエカチェリーナが解説する。

「もう１人の婚約者に、この裏切りに等しい行為を納得させるのは、大変だろうね……。悪いが、そこまでのアドバイスはできない」

「年齢がそのまま恋人いない歴だから、まさに周回遅れ！」

　悲しくなるから、止めてくれ。と返す、エカチェリーナ。

　いっぽう、千波は明るく言う。

「私たちも、重遠の女に立候補する？　でも、巨乳じゃないし、無理――」

　ダンッ！

　冗談で言っていた彼女は、グラスをテーブルに叩きつけた親友に、びっくりした。

　だが、すぐに顔を上げたエカチェリーナは、気遣う。

「手が滑ったよ、千波」

「そ、そう？　傷がつくから、気をつけてね……」