【２周目を連載中】異能者が普通にいる世界へ転生したら死亡フラグだらけの件 ～ストーリーが変わったので原作知識は役に立ちません～

第200話 世界で一番可愛い沙都梨ちゃんにＳ勝利した

　他よりも大きな千陣（せんじん）家は、まさに昔の上屋敷（かみやしき）だ。

　屋根瓦（やねがわら）を載せた塀（へい）で囲まれた武家屋敷の中で最も広く、渡り廊下による離れ、別邸もある。

　主屋（おもや）の奥座敷に入らず、別邸にある来客用の表座敷。

　その横に位置している、小さな和室に案内された。

　武家屋敷は広い部屋を襖（ふすま）でいくつかのブロックに仕切っているのだが、こちらは近年に建てられたようで、プライバシーを重視した造り。

　正しくは　“庵（いおり）”　であるものの、それにしては立派だ。

　やはり、“別邸”　と言ったほうが、しっくりする。

　普段は茶室として使えそうなほど、落ち着いた雰囲気。

　外に面した縁側は開放的で、四季折々（しきおりおり）の中庭を見られる。

　まるで、料亭の一室のようだ。

「千陣流の御宗家（ごそうけ）が、お越しになります！　皆様方（みなさまがた）、お迎えの準備を」

　お付きの宣言で、俺と南乃（みなみの）詩央里（しおり）は下座で、両手の親指を広げ、人差し指と中指の三本でひし形を作り、その真ん中に鼻をくっつけるように畳の上で礼。

　これは、平伏している最中にいきなり上から頭を押さえつけられても、自分の指で鼻を守りつつ、肘の反動で即座に頭を上げられる護身でもある。

　襖が開けられる音と、人が入ってくる気配を感じる。

　摺（す）り足で歩いた人物は、上座にある一段高い場所の座布団に座った。

　さらに、もう１人も。

「面（おもて）を上げろ」

「「ハッ！」」

　重々しい男の声が響くも、俺と詩央里は、まだ頭を下げたまま。

「面を上げろ」

　ここで、ようやく頭を上げる。

「御宗家におかれましては、ご壮健で、何よりでございます。室矢（むろや）家の当主、重遠（しげとお）。ただいま、到着いたしました」

「千陣流を率いる御宗家のお姿を拝見できて、光栄です。南乃（みなみの）家の娘、詩央里でございます」

　ゆっくりと頷（うなず）いた男は、威厳のある佇（たたず）まいで応じる。

「長旅、ご苦労だった……。時間も時間だ、食事をしながら話そう。膳（ぜん）を持て！」

　親父の号令によって、予め用意されていたであろう膳が、人数分だけ運ばれてきた。

　時代劇のような一汁一菜（いちじゅういっさい）に加えて、おかず、漬物が、行儀よく並んでいる。

　当たり前だが、親父たちのほうが豪華なメニューだ。

　千陣家の当主である千陣勇（ゆう）が箸（はし）を取り、口をつけた時点で、隣の千陣清花（きよか）も食べ始める。

　それを見た俺たちも、箸に触った。

　……板長、やっぱり腕がいいな。

　俺のお袋である清花が、親父の勇に催促する。

「あなた……。先に、お話されては？」

　同意した親父は、俺に話しかけてくる。

「そうだな……。重遠！　お前が呼ばれた理由は、分かっているな？」

　首肯した俺は、すぐに答える。

「はい、宗家さま。俺が、真牙（しんが）流のベルス女学校で、『千陣家の者である』と名乗った件についての説明です」

　箸を置いた親父とお袋が、俺の顔を見た。

　一呼吸をした俺は、自分の運命を決める発言に入る。

「その時点で最良の選択である、と判断したからです」

　親父は何も言わず、仕草で続きを促（うなが）した。

「ベルス女学校では、不可解な現象が頻発していました。詳細は先方（せんぽう）との約束によって秘匿しますが、妖怪とも違う、この世ならざる物がどんどん出現していたのです。ゆえに、詩央里すらいない俺は、『自分の身分として千陣家の名前を出すのが一番だ』と考えた次第です。その時は、敵の拠点に突入する寸前で、長々と説明する暇もなかったゆえ……。誓って、千陣家を簒奪（さんだつ）する意思はなく、室矢家として御宗家にお仕えする所存です」

　腕を組んだ親父は、品定めする目つきになった。

　廃嫡されたはずの俺が再び、千陣家の頂点に返り咲くつもりか？

　今回の焦点は、偏（ひとえ）にそれだ。

　千陣家の血筋であることを示したのも罪だが、そちらは絶対に秘するほどではない。

「……嘘はないようね？　信用してもいいわ、とりあえず」

　和室の外、縁側のほうから、可愛らしい声が上がった。

　スッと障子が開けられ、１人の美少女が視界に入る。

　室矢（むろや）カレナぐらいの身長で、やや癖がある黒髪のボブに、薄い紫の瞳。

　暑いらしく、浴衣（ゆかた）を着た少女は手に持っている団扇（うちわ）で自分を扇いだ。

　親父とお袋への挨拶の場にいきなり現れた少女は、宗家の前だというのに、突っ立ったまま。

　怖いもの知らず、と思えるが、実際には――

「さとり妖怪だから……」

　お願いだから、俺の心の声に続けないで？

　えーと……。

「沙都梨（さとり）ちゃんでいいわ。前も、そう呼んでいたでしょ？」

　それっきり、沙都梨は黙りこくった。

　親父は千陣家の当主としての威厳を見せつつも、結論を出す。

「お前に反意がないことは了承（りょうしょう）した！　次の当主会で、俺の口から皆に伝える……。さて、次の話だ。お前も、ようやく式神を手に入れたそうだな？」

　どうしよう。

　今、カレナいないよ？

　あいつ、間に合わせるって言ったのに……。

　よし、ここは！

「はい、宗家さま。実は、そこにいる沙都梨ちゃんが、俺の初めての式神です！」

　どうしよう。

　ものすごく、ピリピリした空気が流れているよ。

　親父は真顔のままだし、お袋も同じ。

　詩央里は、えっ？　という顔で、俺を見つめている。

　沙都梨ちゃんも、じーっと俺の顔を眺めている。

　よし。

　次はネタばらしで、この場の空気を和ませよう！

「なーん――」

　ゴスッ！

　スタスタと近づいてきた沙都梨ちゃんのフルスイングで、俺は正座をしたまま、横に倒れ込んだ。

　痛い、痛いよ。

　俺の嘆きに構わず、沙都梨ちゃんはお膳から汁物のお椀（わん）を取り上げた。

　これから飲もう、と思っていたのに。

「あ、それは俺の――」

「宗家さま！　私は、これにて……」

　沙都梨ちゃんは、無慈悲にも言い放った。

　親父のほうを向き、優雅に礼。

　お椀を抱えたままで、静かに和室を出て行った。

　俺の吸い物が……。

　◇ ◇ ◇

　しずしずと主屋の廊下を歩く沙都梨は、忙しそうに行き来する仲居の１人を呼び止めた。

「こ、これは、沙都梨さま！　何か御用でしょうか？」

　怯えを隠せない声で、その仲居が応じた。

　千陣家の当主に仕えている沙都梨は、妖怪でありながらも、位（くらい）が高い。

　人の心を読むスキルゆえ、式神の契約はしていないが、十家に近い待遇だ。

　少し顔を歪めた沙都梨は、お椀を抱えながら、構わずに言う。

「これを運んだのは、あなた？」

　さとり妖怪に嘘を吐いても、意味がない。

　しかし、呼び止められた仲居は恍（とぼ）ける。

「いえ、何のことだか――」

「飲みなさい」

　心地よい声だが、明らかな命令。

　言い終わった沙都梨は、お椀の蓋（ふた）をカパッと開けた。

　そして、繰り返す。

「飲め！」

　対する仲居は気後れしたのか、無自覚に後ずさりする。

「私は……ゴフッ！　ガハッ！！」

　先読みした沙都梨は、瞬間的に接近して、お椀の中身を開いた口に叩き込んだ。

　一部を飲み込んだ仲居は、途端に苦しみ出し、その場に倒れる。

　バシャッ、カランと、吸い物の残りやお椀が、床へ落ちた。

「……片付けておきなさい。罪状は、千陣家のご当主さまへの暗殺未遂です」

　誰もいないはずの廊下で、はい、と小さな声がした。

　◇ ◇ ◇

　気まずい空気の中、俺は起き上がり、残された料理を食べている。

　南乃詩央里が吸い物をくれたので、ありがたく飲む。

「ところで、重遠……。お前の式神の話だがな？」

　やっぱり、その話題に戻ってくるんだ。

　仕方ない。

　正直に、言うか。

「申し訳ありませんが、今は別行動をしております！　もうすぐ、宗家さまへのご挨拶のために直参する予定でございます」

　ふむ、という顔になった親父は、雰囲気を変えた。

　そのまま、話しかけてくる。

「この場に、他の者はおらん。前のように話して、構わんぞ？」

　息を吐いた俺は、口調を変える。

「カレナが、『日本の半分ぐらいを支配する予定の化け物がいる』と言ったので、別行動をさせているんだよ。今回の挨拶で『一緒に来る』と、言っていたのだけどなあ……」

　真剣な顔の親父は、すぐに聞いてくる。

「お前の式神は、西洋人形の九十九神（つくもがみ）だったな？　紫苑（しおん）学園で占いをしていて、人気者と聞いている。しかし、ユニオンの黒真珠は、かなりの有名どころだ。信用できるのか？」

「大丈夫だ。俺の言うことは聞くから……」

　本当はカレナを呼び寄せ、この場で沙都梨ちゃんに調べさせるつもりだったのか。

　海外の有名人が、わざわざ海を越えてきたわけだしなあ。

　そう思っていたら、目の前のお膳に、コトッとお椀が置かれた。

　美しい指を辿っていくと、沙都梨ちゃんの姿がある。

「……取ってきてあげたわよ」

　なら、さっき持って行ったのは？

　しかし、心の声が聞こえているのに、沙都梨ちゃんは無視して隅（すみ）で控えた。

　そうかそうか！

　なら、こっちにも考えがあるのです。

　恨むのなら、人の心を読める、自分の能力を恨め！

　まず、心の中で沙都梨ちゃんを想像します。

　いきなり強い刺激を与えないように、服の上から満遍（まんべん）なく撫でます。

　指の腹で、全体をよーく馴染ませて。

　味も、ちゃんと確かめてー。

　チラッと見たら、沙都梨ちゃんの顔が赤くなり、さらに呼吸が荒くなってきた。

　可愛いよ、沙都梨。

　世界で一番可愛いよ！

　絞り出すように、扱（しご）いて―。

　逆に、周りを優しくなぞってー。

　それで、こなれてきたら、グリュグリュと潰すように……。

　沙都梨ちゃんは赤面したまま、涙目になってきた。

　指を擦（す）り合わせて、立っているのも辛そう。

　ほら、我慢しなくていいからね？

　ひっくり返し、指を一本、中でクイッと曲げて――

「ご、ご当主さま。そろそろ、退席させていただきたく、存じます」

　ものすごく艶（つや）っぽい声で、沙都梨ちゃんが親父に許可を求めた。

　許しを得た彼女は、涙目で俺をキッと睨（にら）んだ後に、楚々（そそ）と下がる。

　首筋まで赤くなっている顔のため、迫力ゼロだったが……。

　勝った。

　我が軍のＳ勝利です。チャッ、チャララー

　俺の横から視線が突き刺さっているが、無視だ。

　詩央里。

　想像するのは、自由なんだよ。

　俺たちは翼をはためかせて、どこまでも飛んでいけるんだ。

「……とにかく、そのカレナが到着したら、沙都梨と会わせる。いいな？」

「分かった」

　一連の出来事をスルーした親父は、何事もなく続けた。

　さすが、千陣流を背負って立つ宗家だ。

　……うん。吸い物、美味しい。