【２周目を連載中】異能者が普通にいる世界へ転生したら死亡フラグだらけの件 ～ストーリーが変わったので原作知識は役に立ちません～

第137話 幸せなデートと運命の選択ー④

　義務のように口を開いた時翼（ときつばさ）月乃（つきの）は、説明を続ける。

「最後の理由は、君が重遠（しげとお）を疎（うと）んじていることだよ」

「おい、待て！　それは、どういうことだ！！　お前は、あいつとも関係しているのか？」

　血相を変えた鍛治川（かじかわ）航基（こうき）が詰め寄るも、月乃は落ち着いて諭（さと）す。

「重遠は、ベル女の交流会に参加していたからね？　当然、知り合いになるさ……。元はと言えば、彼から君を紹介するって話だし」

　その説明に納得した航基は、月乃が知らないであろう情報を出す。

「あいつは外面（そとづら）がいいから、お前は騙（だま）されているんだよ！　グループ交際の時だって、梁（りょう）先輩を個室に連れ込んでいたし……」

　交流会で付き添うお世話係への希望で、“可愛い巨乳を調教して、無責任な中出し！”　と書くような男子に、外面があるのか？

　心の中でツッコミを入れた月乃は、全く焦らずに、切り捨てる。

「梁先輩のことは、梁先輩の問題だ！　それとも、君は彼女から、重遠に無理やり犯されたと相談されたの？」

　同じ学校の先輩が乱暴されたことで激怒すると思っていたのに、月乃は妙に重遠の肩を持つ。

　しかし、あいつが女を食い漁っている外道には違いない。

　奮い立った航基は、月乃を論破するべく、結論を出す。

「重遠は、マルグリットが婚約者だぜ？　他の女を個室に誘って２人きりになるのは、立派な裏切りだ！」

「あー、うん……。それは、ボクもどうかと思う。てっきり、『人数合わせで来たのかな？』と思っていたけど……」

　苦笑いの月乃を見て、ようやく意見が一致した、と元気になる航基。

　だが、月乃は、そのわずかな希望を一刀両断にする。

「それも梁先輩と重遠、あるいは婚約者の咲良（さくら）の問題だ。君とボクの今後には、全く関係ないことだから！　話を戻すと、重遠はボクのいるベル女を救ってくれた。その恩人を悪く思う男とは、宗家うんぬんの前に、男女の関係になれないってことさ」

　疑問ができた航基は、月乃に聞く。

「百歩譲って、そうだとしても……。重遠は一体、何をやったんだ？　お前も、俺にしつこく聞いたのだから、これぐらいは答えてくれよ！」

「ベル女の校長の厳命と防衛大臣の命令で、一切お答えできません」

　言い返せない回答を受け取り、航基は完全にフリーズした。

　明るい貸し会議室で、１組のカップルの破局が決まった。

　キイッ

　ゆっくりと椅子から立ち上がった月乃は、今度こそ別れを告げる。

「これで、最後のお願いは聞いてあげたよ？　ＳＮＳで作った２人のグループは、いったん解散するから……。さっきの告白は忘れてくれ！　早く別の相手を見つけたほうが、貴重な青春をムダにしなくて済む。君だって心置きなく、その南乃（みなみの）を狙えるだろ？　良かったね……。次に会う時は、仕事仲間かな？　お互いに、退魔師として頑張ろう。じゃ！」

　ガチャッ　バタン

　月乃は、自分のハンドバッグを持って、すぐに貸し会議室を出ていった。

　呆然自失の航基は、１０分以上が経（た）ち、ようやく正気に戻った。

　月乃を追って、内廊下へ出たが、彼女の姿はどこにもない。

「なんでだよ……」

　途方に暮れた航基は、立っている床がドロドロに溶けたような錯覚に襲われ、泣きそうになった。

　今更になって、さっきの問いで南乃（みなみの）詩央里（しおり）を否定しておくべきだったと感じたものの、全ては手遅れ。

　試しにスマホを確認したが、月乃の宣言通りに、ＳＮＳのグループは消えている。

　これで、彼女に連絡する手段はなくなった。

「どうかしました？」

　急に声をかけられた航基が振り向くと、琥珀（こはく）色の瞳、アクアモイストパーマでウェーブがかったショートボブで茶髪の女がいた。

　しっかりと広がるシフォン生地のフレアスカートは、ミント色。

　トップスは白で、明るめのベージュのブレザージャケットを羽織っている。

　足元は、全体の印象が重くならないように、ブランド物だが露出の多い靴だ。

　外見と雰囲気から年上だと分かったが、年齢不詳。

　その茶髪の女は、さらに話しかけてくる。

「併設されているカフェに行きませんか？　私、魔法師（マギクス）の関係者なので、話ぐらいは聞いてあげますよ？」

　何かに縋（すが）りつきたかった航基は、一も二もなく、同意した。

「……なるほど。時翼（ときつばさ）さんと、よりを戻したいのですか」

　アスミと名乗った女は、真摯（しんし）に話を聞いてくれた。

　奢ってもらったコーヒーを飲みながら、航基は頷（うなず）く。

　自分の考えをまとめたアスミは、相手が理解できるように、ゆっくりと喋（しゃべ）る。

「んー！　あなたの主張は、どこまでも自分のことだけです。鍛治川（かじかわ）流とやらの復興が目的で協力してもらいたいなら、相手にメリットを提示しましょう！　時翼さん如（ごと）きに完敗するようでは、先は長いです……。あと、自分に好意を持ってくれている人を大事にして、その中から選ぶことも考えては？　何にせよ、まずはあなた自身が自立することから、ですね？　あなたが退魔師として名を上げれば、また時翼さんと話す機会もあるでしょう……。彼女を安心して任せられると判断できれば、私が口添えしても良いです」

　これまでになかった、大人の女からの優しい提案。

　航基は、素直に聞いた。

　ベル女の校長である梁（りょう）愛澄（あすみ）は、キャラとして反感を持たれにくい。

　この社会で面倒な連中を黙らせてきたことに比べれば、ひねくれた男子高校生１人の説得なぞ、たやすいの一言。

　しかし、これはリップサービスだ。

　航基が時翼月乃を入手するには、彼が想像もつかないレベルで代価を差し出す必要がある。

　現金であれば、中流の家庭が一生暮らせるラインから。

　月乃の値段は自分が生涯をかけても支払えない金額である、と気づかない航基。

　彼は、自分に都合よく、最後の言葉を思い出した。

「そうですね。月乃も、『また会おう』と言っていたのだし……」

　珍しく敬語を使った航基は、自分の中で納得したようだ。

　それを確認した愛澄は、次の予定があるから、と言い残し、カフェから立ち去った。

　この少年は、時翼さんの、ただの仕事仲間という言葉を曲解（きょっかい）しているが、ひとまずはこれでいい。

　無視できない動きをしたら、その時に必要な対処をしよう……。

　建物から出た航基は、帰路につきながら、色々と考える。

　施設で面倒を見てもらったが、あそこまで親身の対応ではなかった。

　子供同士の人間関係もギスギスしていて、油断したら年長者に自分の持ち物を奪われる日々。

「……母親って、あんな感じなのかな？」

　時翼月乃が逆恨みをされないよう、梁愛澄はすぐにケアした。

　この手の恨みは、時間が経つほど累乗（るいじょう）で膨れ上がるから。

　愛澄が航基の行く末を心配したことも事実で、二児の母、校長、さらには准将（じゅんしょう）という、様々な経験に裏打ちされたアドバイスは、彼の心に響いた。

「自分を大事にしてくれる人間か……」

　夕暮れの歩道を歩きながら、短時間に詰め込まれた情報を整理していく航基。

　千陣（せんじん）流に首輪を付けられている自分。

　鍛治川流の復興。

　両親の仇（かたき）を討つこと。

　思春期の男子として、異性を求める自分。

「……俺が本当にやりたいことは、何なのだろう？」

　原作の【花月怪奇譚（かげつかいきたん）】ではついぞなかった、安全で平穏な毎日。

　今の航基には、本当の気持ちを確認するだけの時間と余裕がある。

　あらゆる悲劇の原因だった原作の千陣（せんじん）重遠（しげとお）は、どこにもいない。

　カウンターとして対消滅（ついしょうめつ）を起こすべく設計された、もう片方の主人公だけ、この世界に取り残された。

　トボトボと歩く航基の後ろ姿に、原作の面影はない。

　クラスメイトの南乃（みなみの）詩央里（しおり）に金銭的な支援をされ、自分の希望する仕事も与えられている。

　女子に振られたが、いきなりＳＮＳでブロックされるわけではなく、直接の話し合いができた。

　よくある、相手を傷つけないよう遠回しに意味不明な理由を述べるのではなく、時翼月乃は本音で語ってくれたのだ。

　さらに、打算ありきとはいえ、決定権を持つベル女の校長から手厚いフォローまで。

　室矢（むろや）重遠（しげとお）の義妹のカレナですら、呆れつつも、それなりに心配している。

　おまけに、クラスメイトの小森田（こもりだ）衿香（えりか）という、男子なら諸手を挙げて歓迎するべき美少女から思いを寄せられ、自宅にまで押しかけられている状況。

　きちんと手順を踏めば、彼女は喜んで受け入れるだろう。

　これが主人公でなくて、何だと言うのだ？

　まだ不満を垂れるのであれば、航基は豆腐の角に頭をぶつけて、異世界転生をするしかない。

　今の彼がどういう結末になろうとも、それは偏（ひとえ）に本人の責任である。

　シナリオから外れることは、常に恐怖が伴う。

　しかし、今の道から外れてこそ、助かる道が見つかる可能性も生まれるのだ。

　鍛治川航基は、暗がりの中でおっかなびっくり、歩き始めた。

　自分の鍛治川流を追い求めて、誰にも理解されず、荒野を彷徨（さまよ）うのか？

　それとも、月乃の指摘を受け入れ、現実と妥協した形にするのか？

　月乃と愛澄は、航基の家族でも、仲間でも、恋人でもない。

　だから、彼には寄り添ってくれる女が必要だろうと気づいたが、言わなかった。

　重遠が考えていたように、時翼月乃は素で、航基と最も相性が良いヒロイン。

　けれど、２人が出会えたのは、わざわざ紹介してもらったから。

　残った原作のヒロインたちも、本来の出会いが軒並（のきな）み潰されている。

　月乃に愛想を尽かされた以上、航基が他のヒロインに惚れられ、人生を共にすることは厳しいのが現状だ。