【２周目を連載中】異能者が普通にいる世界へ転生したら死亡フラグだらけの件 ～ストーリーが変わったので原作知識は役に立ちません～

第135話 幸せなデートと運命の選択ー②

　冷静に質問されたことで臆した鍛治川（かじかわ）航基（こうき）だが、めげずに言い直す。

「俺の妻になって、子供を産んで欲しい！　そして、『退魔師の業界に鍛治川流がある』と知らしめる手伝いをしてもらいたいんだ」

　この時点で、疑いの余地なく、プロポーズだと判明。

　腕組みをした時翼（ときつばさ）月乃（つきの）は、踵（かかと）でリズムを取りながら、悩みに悩む。

「……半月後に、返事をするよ。ボクの指定する日になってしまうけど、また会ってくれるかい？」

　即答してもらえる可能性は低い、と考えていた航基は、それに応じた。

　気まずい雰囲気になってしまったので、武道場の片付けをした後、いつものように食事をせず、そっけなく別れる。

　―――ベルス女学校

「……なるほど。航基から告白というか、プロポーズをされたわけね？」

　話を聞いた咲良（さくら）マルグリットが、返事をした。

　月乃は頷（うなず）いたものの、浮かない顔のまま。

「咲良が知っている、航基のことを教えて欲しい。あとで、ちゃんと返すから」

「これぐらいは、サービスするわ！　どうせ、私の主観に基づく感想になっちゃうし……」

　前置きをしたマルグリットは、話し出す。

　◇ ◇ ◇

　いよいよ、時翼月乃と鍛治川航基が会って、２人の関係を決める日がやってくる。

　込み入った話になるため、月乃は２人だけの空間を希望した。

　真牙（しんが）流の拠点の１つをさり気なく指定して、航基が予約を取るように誘導。

　主要な駅前の一等地にある、商業ビル。

　いかにもオフィスらしい、白を基調にした壁と天井。

　足音を消すための灰色のクッションパネルが、利用者を出迎える。

　選んだのは片側が一面ガラス張りの貸し会議室で、木目を表現した茶色のテーブルの両側に革張りの黒い椅子が並ぶ。

　外の光が入って、室内とは思えない開放感がある。

　しかし、向かい合って座った月乃と航基は、緊張した様子。

「悪いけど、航基の想いには応えられない」

　月乃は、結論だけ述べた。

　それを聞かされた航基は、両思いだと感じていただけに、強いショックを受けているようだ。

　混乱した様子で、必死に自分の考えをまとめている。

「……理由を聞くかい？」

　航基は、月乃の言葉に縋（すが）りつく。

　首を縦に振った彼に対し、月乃は喋（しゃべ）る。

「先に言っておくけれど、ボクは君のことが異性として好きだ！　それでも、３つの理由で、航基と人生を共にする気はない」

　信じられない表情に変わった航基は、ようやく声を出す。

「俺も、お前のことが好きだ！　じゃあ、どんな困難も、２人で乗り越えていけばいいだろう！？」

　ヘッドレスト付きの背もたれに背中を預けた月乃は、溜息をついた。

　航基が次の言葉を並べる前に、彼女の反論が飛ぶ。

「まず、君が宗家の後継者であること！　正直、これは計算外だったよ……。念のために聞くけど、鍛治川流の復興を止める気はないんだよね？」

「当たり前だ！」

　即座に飛んできた返事を受けて、月乃は頷いた。

「ボクは、ちょっと事情があってね？　宗家の妻になれない……」

「なら、話してくれよ、その事情を！」

　航基の訴えに、首を横に振る月乃。

「断る！　君が知った時点で、巻き込んでしまう……。たかが男子高校生１人の力では、とても無理だよ？　最低でも政府要人に顔が利いて、そう簡単に手を出せない戦力がいる」

「それでも、俺はお前を――」

「君の覚悟が見えないことも、ボクがお断りする理由の１つだ……。航基が鍛治川流を復興するため、それを達成できる女を求めるのなら、立派な政略結婚といえる！　別に、それが悪いとは言わないけどさ……。だったら、鍛治川流の伝手で、宗家の妻になってくれる女を探すべきじゃないかな？」

　正論だ。

　あまりに正論で、ぐうの音も出ない。

　航基は思考停止したまま、月乃を説得する材料をかき集める。

「そ、それは……。俺が児童養護施設で育てられて、昔の鍛治川流の知り合いと連絡が取れないからだ！　物心つくかどうかの年齢で、根回しは無理に決まっているだろ！？」

　絞り出すような叫びに対して、月乃はあくまで冷静。

　出来の悪い部下の報告を聞く上司のように、何の表情も浮かべていない。

　身長は航基のほうが高いものの、そのパワーバランスは真逆だ。

　長い黒髪を２つのお下げにした少女に嬲（なぶ）られるという、一部の人間が願って止まないシチュエーション。

　だが、航基にそういう趣味はないし、今は自分の悲願を達成できるかどうかの瀬戸際に立たされている。

「ならさあ……。君がすぐに連絡できる鍛治川流だった関係者は、何人いるの？」

「え？」

　月乃の指摘に、航基は間抜けな声を上げた。

「これは、聞いて当たり前だよ？　まさか、今も自分で考えて動けない幼児と同じ？」

「それは…………」

　言葉に詰まった航基は、無意識に指を動かす。

「鍛治川流の本拠地は？　教本や武器の責任者は？　資金管理は、誰がしているの？　退魔師なら、他の流派にも知り合いがいるのでは？」

　月乃の容赦ない質問に、航基は完全に黙り込んだ。

　それを見て、彼女は呆れた。

「ボクが部外者だから話せないって雰囲気では、なさそうだね？　つまり、君は何もない状態から、とっくに滅んだ流派を形にしたい……。たぶん、一から立ち上げるほうが、よっぽど楽だ」

「悪いか！！」

　月乃は、ついに開き直った航基を見て、ボクが好きになった男はこんな幼稚だったのかと幻滅した。

　でも、これが最後の逢瀬（おうせ）になるかもしれない。

　その思いだけで、次の質問をぶつける。

「今のボクは魔法師（マギクス）として、ベル女の学年主席だ！　真牙流の幹部でもある校長に、どうやって引き抜きの説得をするつもりだい？　かなりの理由を提示しなければ、あの校長は了承しないと思う……。先に言っておくけど、君が１人で説得してよ？　その程度もできない男に、過去の流派を復興させるのは、とうてい無理だ」

　航基は、２人の想いを一緒に打ち明ければ、と言いたかったが、月乃に釘を刺され、口を閉じた。

　悔しそうな顔をする航基を後目に、月乃は面接を続ける。

「ボクは学年主席で、約４０人の命を預かっている。まだ高校生とはいえ、真牙流で指揮官を務めているマギクスだ。その一挙手一投足は全て、流派の評価につながっているのさ……。これは政治的な問題だよ？　せめて、君が無名の退魔師であれば、ボクの責任で付き合う選択肢もあったんだけどねえ……」

　流派を名乗る人間と結ばれるのなら、他流との婚姻だ。

　月乃１人の問題では、済まされない。

　『プロジェクトＺＥ－7010』に参加していたら、自分のせいで皆を破滅させるところだった。

　それを理解した月乃は、【花月怪奇譚（かげつかいきたん）】の時とは違い、考えなしで動くヒロインの殻を打ち破っている最中。

　鍛治川航基が付け入る隙間は、全くない。

　しばらく考える時間を与えたが、全く反論しない航基。

　ここに至って、月乃は自分の結論を出した。

　ガタッ

「航基……。ボクは、君を責めたいわけじゃなかったんだ。すまなかったね？　それは謝るよ……。決定的に合わないのだから、これでサヨナラだ。今まで遊んでくれて、どうもありがとう」

「ま、待ってくれ！　話はまだ、途中だろう？」

　席から立ち上がり、笑顔でお別れを言う月乃に、航基が食い下がった。

　立ち去ろうとした彼女は、動きを止めて、男の顔を見る。

「やめておきなよ？　これ以上は、君が傷つくだけだ……」

「これでお別れというのなら、最後まで聞いておきたい！」

　航基の最後のお願いに、月乃が折れた。

　再び椅子に座り、話を続ける。