【２周目を連載中】異能者が普通にいる世界へ転生したら死亡フラグだらけの件 ～ストーリーが変わったので原作知識は役に立ちません～

第33話 VR詩央里ちゃんとの真面目な話し合い

　いったん話し始めたら、これまで目を背けていた気持ちが溢れてくる。

　今までは最低限の力もなく、自分の身を守ることすら不可能だった。

　【花月怪奇譚（かげつかいきたん）】には、裏稼業の元締めの千陣（せんじん）家が、敵対勢力を葬り去る話もある。

　式神の使役すらできない無能となれば、これまで不幸な事故にならなかっただけで奇跡。

　いつ誰に殺されても、おかしくない立場。

　常に見張られている俺にできたことは、千陣家から遠ざかって、自分に家督争いをする気がないというアピールだけ。

　その監視役である南乃（みなみの）詩央里（しおり）に対し、俺は言い捨てた。

　ＶＲだからこそ、ようやく、自分の本音をぶつけられたのだ。

「お前に分かるか？　その【花月怪奇譚】に出てくるネームドキャラはな、最終的にどいつもこいつも千陣（せんじん）重遠（しげとお）を陥れて、暴言を吐き、破滅させていくんだ。それも、笑いながら！　もちろん、お前もだよ、詩央里！　俺は……。俺は、お前が怖い！！」

　一気に喋（しゃべ）った後に、沈黙がその場を支配した。

　ゲーム中の千陣重遠は、霊力が高く、式神も大物ばかりのラインナップ。

　千陣流の組織力も加わって、そのままでは主人公に勝ち目はない。

　それを覆（くつがえ）したのが、各流派のヒロインの力と過去に虐げられてきた人々の協力。

　お付きにして婚約者である南乃詩央里も、裏切った。

　他のネームドキャラの暗躍もあったが、結局のところ、彼女が裏で色々な根回しや準備をしたことが大きい。

　なまじフルボイスだっただけに、その印象が強すぎる。

　いくら頭で、現時点でゲームと違う展開になっていると分かっていても、その恐怖を拭いきれない。

　自覚していないだけで、実は嫌われているのではないか？　と考えてしまい、そのイメージだけ、強烈にある状態だ。

　何よりも、俺自身の感覚がすでにズレていて、自分の判断を信用できない可能性すら……。

　でも、俺は詩央里を気に入っている。

　これ以上、その矛盾に耐えられなかった。

　俺の死亡フラグを潰す意味でも、彼女から距離を取りたかったのだが……。

　原作の修正力か、それは叶わなかった。

　ふと、柔らかい感触に包まれた。

　しばらく経（た）って、ＶＲ詩央里に頭を抱きかかえられているのだと気づく。

　俺の頭をそっと離したＶＲ詩央里は、静かに語り始める。

「本当に申し訳ございません、わか……竜士（りゅうじ）。偏（ひとえ）に、あなたがそこまで悩んでいることに気づけなかった、私の不徳の致すところです」

「…………お前は、俺がいきなりゲームの中だ、と言ったことをどう思っているんだ？」

　ＶＲ詩央里は、１つずつ説明を始めた。

「千陣流では、前世の記憶を持っている程度は、たいした問題ではありません。過去の当主にも、数人います。そもそも巫術（ふじゅつ）が、他の存在に体を貸す、神降ろしの一種です。さすがに別の世界と言い出したことには、びっくりしましたけど……。ただ、問題となるが……」

「なるのが？」

　俺がオウム返しをすると、ＶＲ詩央里はキッパリと言い切った。

「あなたが千陣重遠に憑依している、もしくは融合しているのであれば、基本的に祓う対象です」

「まあ、そうなるだろうな！　分かっていたことだ……。どうせなら、お前が、今ここでやってくれ。それで俺も、ようやく楽になれる」

　もう半分以上、夢の中にいる俺は、ぼーっとした頭のままで、その指摘を受け入れた。

　いっそ眠りながら、楽に死ねればいい。

　だが、ＶＲ詩央里は首を横に振る。

「いいえ。私にとって大事な人は、あなたです。他の誰でもなく……。私が身を挺してお守りすることがあっても、その逆はあり得ません。そもそもの千陣重遠がどうであれ、私はあなたと絆（きずな）を育んできたのです。ずっとお傍にいた私は、途中ですり替わりや乗り移りがないことを知っております」

「それが千陣家。延（ひ）いては、千陣流を裏切ることになっても？」

　俺の問いかけに対して、ＶＲ詩央里は真剣な顔で答える。

「はい。私の全ては、あなたの物です。とうに、覚悟はできています。完全な作法でなくても、床盃（とこさかずき）をしたのですから……」

　本物の南乃詩央里が、こんな台詞を言うわけがない。

　原作の彼女は千陣流のために、あらゆる物を犠牲にしていたんだ。

　ハハッ！

　ＶＲは、所詮バーチャルか……。

　でも、ようやく、言いたいことを全て、吐き出せた気がする。

　そのＶＲ詩央里が俺の知っていることを質問してきたので、手短に答えていく。

「鍛治川（かじかわ）航基（こうき）さんが、【花月怪奇譚】の主人公？　洋館での醜態や普段の様子を見ていたら、とてもそうは思えませんけどね……。自分の考えを無理やりに押し通すって意味では、分からなくもないですが」

　小声で呟（つぶや）くＶＲ詩央里は、何となく困った顔だ。

「そこはほら、主人公補正だよ！　ご都合主義とも言うけど……。追い詰められると新しい力や頼もしい仲間が増えて、一気に逆転するのさ」

　俺が説明すると、ＶＲ詩央里は釈然としない様子で答える。

「そういうものですか……。ところで、あなたは私が航基さんと付き合えばいいと思っているのですか？　その部分は、原作通りにしたいとか？」

「腹が立つから、絶対に嫌だ！　やめてくれ」

　寝ぼけた俺が即答すると、ＶＲ詩央里は片目を閉じながら、嬉しそうな顔になった。

「分かりました……。あくまで自分が助かりたい、そのために原作のイベントは避けて通りたいと」

「うん」

　ふむ、という顔をしたＶＲ詩央里は、確認のために言葉を続ける。

「その原作は、だいたい高校卒業まで。そこから、各ルートのエンディングに入って、エピローグによる後日談……。先ほど、『紫苑（しおん）学園の高等部を卒業したら』と言ったのは、そういうわけですか」

「そーそー！　原作を通り過ぎれば、俺は恐らく大丈夫だから。あとは自由だ！」

　少し黙ったＶＲ詩央里は、恐る恐るといった様子で、意見してきた。

「あのですね……。非常に申し上げにくいのですが、そのプランには１つ、大きな問題がありますよ？」

　失礼な。

　俺にとって唯一の、助かる道だぞ？

　どこに問題がある？

　ＶＲ詩央里は、意を決したように、口を開いた。

「あなたは今の時点で、千陣家の家督争いに巻き込まれています……。仮に高校を卒業して、私と縁を切った場合、たぶん半年も経たずに殺されるか、自分の意思で動けなくなるでしょう」

　What？

　俺が動物病院に連れてこられたペットのような顔をしていると、ＶＲ詩央里が淡々と告げてきた。

「霊力がなかった昔の竜士であれば、転生などの事情を話さなければ、“宗家の関係者”　として、世間の片隅で静かに生きることを許されました。けれど、今のあなたは、宗家の後継者になれるぐらいの霊力に上がっています。あなたを擁立したい連中が、新たに派閥を作っている状況だから……。無防備になれば、千陣流の反対派がここぞとばかりに仕掛けてくるのは、火を見るよりも明らかです。それに、あなたを神輿にしたい派閥が、違う女を宛（あて）がってきますよ？　脅すわけではありませんが、派閥が用意した女に今の話をしたら、それこそ消されるか、言いなりにするために呪術かクスリを使ってくるでしょう。会話のみで相手をコントロールする術だって、いくらでもあります」

　救いは……ないのですか？

　千陣流は、昔ながらの血筋を重視する考え方。

　そのため、俺が無能であっても当主にするべきと主張している、長子継承派がいるのだ。

　全体の意思決定に加わっている長老もいて、俺の後援会になってきた。

　詩央里が支援を引き出している派閥でもある。

　次に、長女である千陣（せんじん）夕花梨（ゆかり）を押す派閥。

　夕花梨は俺の妹で、お淑やかな雰囲気が漂う、長い黒髪の美少女だ。

　もっとも、原作では千陣重遠を蛇蝎（だかつ）のごとく嫌っていて、死体蹴りまでしていたからなあ……。

　ルートによっては、この夕花梨ちゃんも攻略できて、濡れ場まである。

　原作の記憶から、俺にとって苦手な人物の代名詞だ。

　ただし、式神は日本人形の九十九神（つくもがみ）で、これがまた、可愛い娘ばかり！

　彼女たちは、現代風のファッション着物を纏（まと）っている。

　主（あるじ）の夕花梨は、同時に１０体以上を使役できる実力者。

　それでついたのが、人形姫という二つ名。

　ここでは説明を割愛するが、絡繰り人形がルーツの操備（そうび）流を思わせることから、千陣流の中で彼女を嫌う勢力もいる。

　後継者の本命は、俺の弟である千陣（せんじん）泰生（たいせい）。

　大人しめの優等生タイプ。

　原作では、千陣重遠がいなくなったことで、千陣家を継いだ。

　宗家の人間らしく高い次元でまとまっているため、こいつを担いでいる人間は多い。

　使役している式神は、高名な鬼といった大妖怪。

　命を狙われることへの備えと、同時に箔をつける必要があるのだ。