スタンドアローン〜吸血鬼フィクサーと忠良な部下達

第63話 古典的な猟法

　狗井がガラス片を引き連れながら落ちた先にシエーラがいた。

　エルフの傭兵は、狗井が落ちてきた窓に銃を向けながら彼女に駆け寄り、抱き起こす。

「狗井ちゃん、その図体で登場前にやられたの？」

　狗井は、黙って2階を指差し、シエーラは静かに頷く。

「パールフレア、やはり2階だ。ライフルを渡そうか？」

　二手に別れていたシエーラとヴィズ。

「いや、このまま行く」

トンッ……。

　ヴィズの応答と同時にシエーラは何が飛び降りた音を聞き、周囲を見回す。

「狗井ちゃん、今、何が見た？」

「見てない。ただ、奴が飛び降りたと思う。振動を感じた」

　シエーラは浅く息を吐いて、冷静に努め、手掛かりを探す。

　そして、何も見えないところからの足音を聞いた。

「ヴィズ！、狗井！　あの女は光学術———」

　シエーラが聞いたのは、光学術式で光を屈折さて透明化したローレンシアの足音だった。　

「まずい視覚に頼り過ぎた——」

　シエーラたちと同じフロアに降りたローレンシアは、そこから思いっきり助走をつけ、エルフの傭兵に対してドロップキックを放ち、建物から窓の外へと蹴り飛ばした。

————————————————————

「私は……気を失っていたのか……あ、まずい！」

　シエーラが気がついた時、彼女の頭上にはゴミが浮かぶ黒々としたダナン川が流れ、片足を狗井に掴んまれて断崖絶壁から吊り下がっていた。

身体中の痛みと頭に血が溜まる息苦しさで我に帰るシエーラ。

　そして、彼女は叫んだ。

「狗井！　自分の身を守りなさい！！」

「ルーリナ様の友人を見捨てるわけにはいかない」

　狗井は、上半身のほとんどを窓の外に乗り出してシエーラは掴んでいて、体勢が悪く引き揚げる事が出来ない。

　それは同時に彼女自身も無防備になっている事を意味した。

「ふっふっふっ。巨人さん。彼女を離したらどう？、貴女だけは助かるかも？」

　そんな声と共に、狗井は背中を押さえつけられ、窓枠に押しつけられる。

「ほらほら、巨人さん。王様になる手取り早い方法は、歩兵を切り捨てる事だよ？」

　狗井の視界の先でシエーラが銃に手を伸ばそとしていたが、彼女の肩は骨が外れていた。指しか動いていなかった。

ズルッ。

　さらに間が悪く、狗井は足を滑らして体勢を崩しかける。

「あらあら、危ない！　ははっ。ねぇ、水に落ちたとしてさ、彼女は浮きそうだけだ、貴女は大丈夫？」

「………」

「あっ、私も手伝おうか？」

　ローレンシアは、狗井の片足に手を掛けた。

「あっ、もっと面白いものを見つけた！」

　そう言って、ローレンシアは狗井の刀を奪うと、彼女の手を背中に回し、掌と胸を串刺しに貫いた。

「くっ………」

「わぁ、丈夫なのね。これはもっとゆっくり楽しめそう。鳥のモズなんかはこーゆことするの知ってる?」

「そこで待ってろクソ女。私が死なない程度になます切りにしてやるから」

「ねぇ、ねぇ、あの黒いエルフに助けを呼んでよ？」

「お前は、撫で切りにしてやる……」

「うふふ、そこで待ってて、おっと！　動けないか……なんにせよ、まぁ、いい殺し方は後で考えるから」

　ローレンシアは、ケラケラと笑うと、大きく空気を吸い込んだ。

「あの黒いエルフはくっさいからなぁ。見つけるのは簡単ね」

————————————————————

　ローレンシアは、五感を鋭く強化した上に、第六感に近い魔力を認識する能力を有していた。

　そして、当然嗅覚も鋭く、ヴィズのタバコの匂いを機敏に嗅ぎ分け、追跡を始めた。

　強い匂いが一方から流れてくるので、ローレンシアは気配を消し、姿を透明化して撹乱しつつ、シエーラのマシンガンを持ってヴィズの潜む方に忍び寄る。

スンスン。

空気の流れを嗅ぎ分け、ついにタバコの煙を確認し、潜伏位置を確信したローレンシア。

　静かに角を飛び出し、人生初めてのマシンガンを乱射した。

「さっきのお礼だよぉ！」

　乱射により、一瞬で弾倉を空になる。

「あ、れ、あれ！？」

絶望するローレンシア。

　彼女の目の横に白い煙がたなびき、それを目で追うと、ヴィズの死体どころか影も形もなく、ただ機械の隙間に挟まれたタバコがあるだけだった。

「あっ…………罠だ」

　思い出したように身体中の傷が痛み出し、口の中は血の味で染まる。疲労が全身を潰しそうになり、何故か笑ってしまった。

「あははは………。こんな古典的な罠にかかってしまうとは———」

ガツン！

　ハーフエルフの後頭部に硬いものが打ちつけられ、その勢いで今度は顔面を機械に強打。

「サプライズはどうだ？　クソッタレ」

　ハスキーな声のダークエルフに一撃をくらい、さらに背後を取られていた。

「こ、このぉ！」

　ハーフエルフが咄嗟に振り返ると、ダークエルフはパイプレンチを振りかぶっていた。

「あ、それはダメ………ぎゃぁぁぁ！！」

　鉄の工具がローレンシアの顔の形を変え、彼女は人生で3度目の眼球破裂を味わった。

　感覚が狂い、重力と衝撃波が身体中を駆け巡る。

　しかし、攻撃は終わらない。

「もう、やめ———」

　ドロりとした血と共に、自分の前歯の破片が喉につかえ、外と体内のいろいろな物が砕ける音が響く。

「う、うぅ、うぅぅ」

　五感を失い、アメーバのような姿になった自分を想像するローレンシア。彼女の頭に声が響いた。

「ローレンシア。うちの親分が話をしたいらしいんだ。ちょっと一緒に来てきてくれるか？」

「しょれ（それ）……しゃいしょにひってよぉぉ（最初に言ってよ）」

　ヴィズは、無惨な姿のローレンシアに唾を吐き、タバコを咥えた。

「都合良いやつだな。会話の余地なんかなかったくせに」

　その声は、失神したローレンシアに届いていない。