【Breidablik】魔法使いは、喋る伝説の聖剣を拾って旅に出る……魔術書も買わずに。

emergency-05

「グオォォォ……」

　アークドラゴンの唸りが低い。ゼスタは攻撃の違いに気付き、咄嗟に下を向く。

「炎……じゃねえ！　これ毒か!?　みんな避けろ！　シャルナク、ケアオールを！」

「ブレスが終わったら全員に掛ける！　喰らっても怯むな！」

「尻尾！　来るわ！」

　ビアンカが左翼の付け根から飛び退いた。ただ避けただけではなく、翼を地に打ち付ける動作を見送った後で翼に飛び乗る。グングニルを垂直に翼へ突き刺すと、そのまま技を発動させた。

「アンカースピア！」

　矛先は貫通とまではいかないものの、しっかりと鱗の下の肉まで突き刺さる。溜めの時間と全力をもってすれば、硬い鱗にも勝るという事だ。

「イヴァン、今のうちだ！」

「はい！」

　アークドラゴンが翼を振る動きを見切り、シークとイヴァンもその背に飛び乗る。アークドラゴンは嫌そうに首を捻り、背中へと顔を向ける。

「ケア・オール！　足りない人は言ってくれ！」

「大丈夫だ！　チッ、お前の相手は俺だっつってんだろ！　業火乱舞！」

「ゼスタ、目と髭を狙え！　こっち向いてねえ時に死角に入るんだ！」

「分かった！　剣……閃！」

　ゼスタが放った扇状の光は、アークドラゴンの髭の先を斬り落とした。挑発に乗ったのか、アークドラゴンが漆黒の翼を大きく羽ばたかせて首を持ち上げる。

「キエェェェ！」

　アークドラゴンは体を大きく振り回し、シーク達を振り落とそうと暴れだす。３人とも攻撃どころではない。ただ振り落とされないようにと、突き刺した武器にしがみ付くのが精いっぱいだ。

「ちょっと！　飛ぶ気よ！」

「まずい、飛び降り……うおぁ!?」

「させねえ！　双龍斬……もういっちょ業火乱舞！」

　アークドラゴンが力強く羽ばたき、太い後ろ足で地面を蹴るように走りながら巨体を空に浮かせる。背には３人が乗ったままだ。

　このまま遠くまで飛ばれたなら、着地した場所では３人だけで戦わなければならない。

「シーク！　ビアンカ、イヴァン！　くっそ、この位置からどうしろってんだ……」

「撃ち落とすぜシャルナク！　パワーショットで翼を狙え！　角度３０度だ！」

「速度があり過ぎる！　狙うから溜めさせてくれ……パワーショット！」

　アークドラゴンは赤黒い腹を見せながら、あっという間に１００メーテ以上の高度まで上昇した。旋回、逆さま、あらゆる体勢でシーク達を振り落とす気だ。

「ぐっ……振り落とされ……んなよ！」

　きりもみ回転をしても振り落とされない３人にイライラしたのか、アークドラゴンは地上に向かって炎の弾を幾つも吐く。

　幸い燃え広がるような物はないが、もし町や村の上を飛ぼうものなら、一瞬で消滅させてしまいそうだ。

「君が僕でアークドラゴンを振り回しているという可能性は？」

「こんな時こそ心を読んで正確に理解してくれ……よっ！」

　アークドラゴンは封印地の上空を旋回するように飛び、まだ幸いどこかへ飛んで行こうとはしない。飛び去る前に一刻も早く地上に降ろさなければならない。

　地上からはシャルナクが放ったパワーショットと、痺れ矢のパラライズアローが襲い掛かり、棘の生えた尻尾の付け根には２本の矢が突き刺さっている。

　巨体に痺れ矢の数本程度、気休めに等しいが……それでも今は心強かった。

「この状態で……気力込めるわ！　流星槍で翼を突き破る！」

「そんなことしたら落ちるぞビアンカ！」

「もしもアークドラゴンの体から離れたら、落ちる前に共鳴しなさい！　あたしが綺麗に降りちゃるけん！　いくばい！」

　ビアンカが気力を込め、グングニルの矛先が青白い炎に包まれていく。

　ビアンカはグングニルの柄を抱きかかえたまま、しっかりと気力を溜める。そして翼をそのまま破るつもりで技名を口にした。

「流星……槍！」

　ビアンカの技が発動し、爆発でもしたのかという程の衝撃が伝わってくる。ビアンカ渾身の一撃は、漆黒の翼の付け根を抉った。

「やった……ってキャァァー！」

「えっビアンカ!?」

　グングニルを突き刺していた部分が失われ、ビアンカが地上へと落下していく。

　ビアンカはグングニルを握りしめてぎゅっと目を瞑り、恐怖と戦いながら祈る様に共鳴に入ろうとする。

「お嬢！」

「お願い！」

　空を斬り裂く音を体中に纏いながら、ビアンカとグングニルは落下する途中で共鳴を成功させた。そのままグングニル本体を思いきり回転させた後、矛先を地面に向け、一直線に降下する。

「すげえ……」

　遥か下を眺める余裕のないシークとイヴァンは、振り落とされないようにしがみついたままだ。片翼が抉れたためかバランスの悪いまま、アークドラゴンはふと西の方へと視線を向ける。

　薄目を開けている事しかできない２人は、その視線の先の光景に「まずい」声を漏らした。

「村……アークドラゴンが村を見つけた！」

「まずいです！　何とか飛行を止めさせないと！」

　そうは言ってもこの状態では動く事が出来ない。鱗はつるつる滑り、掴んで体を支えるのは難しい。

　かといって武器を引き抜けばそのまま落下してしまう。そうなればアークドラゴンは野放しとなって、手の付けようがなくなる。

　シークの頭には、ここで封印術を発動させようかという考えがよぎる。まだろくにダメージを与えていないが、封印すればアークドラゴンは地上に落ちる。

「シーク、まだ駄目だ」

「でも！」

「魔法でとにかく妨害するんだ！　この状態ならアークドラゴンは君達を攻撃できない。意識を逸らすんだ」

「分かった、翼を凍らせてみる！　アイスバーン！　……ブリザードォォ！」

　シークは魔力を十分に込め、アークドラゴンの抉れた左翼を凍らせた。筋肉を冷やし、動きを止めようという作戦だ。ドラゴンは見た限りでは爬虫類。寒さには弱いと考えたのだろう。

「グルルル……」

「嫌がってます、効いてますよ！」

「シークさん、ボクにもブリザードを掛けてくれませんか！」

「なるほど、アレスの剣先から体の内部を冷やすんだね、分かった！　バルドルもいくよ！」

「うん、やってみよう」

　アークドラゴンは翼が凍り、慌てて羽ばたいてその氷の膜を砕き散らす。凍らせて墜落させるのは無理だったが、それでも高度は落ち始めた。

　アークドラゴンの羽ばたきがぎこちなくなり、空を登ろうともがいているようにも見える。

「もう一度ブリザードとアイスバーンでいこう！　村まで行かせたら駄目だ！」

「シーク、僕達で……っ!?」

　バルドルが何かを言いかけた瞬間、アークドラゴンがビクリと体を大きく震わせた。同時に正体不明の黒い塊が右翼部分を突き破る。

「ギエェェェ！」

「な、何だ？　今の……」

　シークとイヴァンだけでなく、バルドルとアレスさえもその正体が何か分からない。ただ怒り狂って叫ぶアークドラゴンの背で、右翼の先端が失われた様子を呆然と見つめていた。

　何かがアークドラゴンを攻撃した、それが分かったのは地上から２発目が飛んで来た時だった。

「大砲だ！」

「砲弾……見て下さい！　地上から支援のバスターの皆さんが！」

　シーク達が背に乗っている事に気付いているかどうかは分からないが、地上には砲台をアークドラゴンに向けたバスター達の姿があった。

　アークドラゴンを撃ち落とすべく砲撃したのだ。

「グオォォ……」

「まずい炎を吐く！　アイスバーン！　ブリザード！」

　アークドラゴンが地上のバスター達へと狙いを定め、大きく口を開く。地上に魔法障壁を唱えられる者が２人いるとはいえ、無事で済むかは分からない。

　出来る限り阻止しようと、シークはアークドラゴンの頭部を氷漬けにした。

「高度下がってます！　降りる気です！」

「応援の皆を襲う気だ！　降りたらすぐに俺達に狙いを向けさせる！」