【Breidablik】魔法使いは、喋る伝説の聖剣を拾って旅に出る……魔術書も買わずに。

GO ROUND‐04

　シークの体は咄嗟に動いていた。ブリザードを唱えながらキマイラへと向かって走り出し、バルドルを振りかぶる。

「ブリザードォ！」

　シークがビアンカの傍を駆け抜けていく。ビアンカはリディカから治癒魔法の「ケア」を受け、ようやく立ち上がるところだった。

　ブリザードが発動と共に高密度の吹雪を起こし、キマイラの顔にぶち当たる。ビアンカが立ち上がるまで時間を稼げたらいい。シークは続けてバルドルを振り下ろした。

「ビアンカ、立て！」

「シーク、だめだ」

　キマイラがギロリと横目でシークを睨む。

　バルドルがシークへと声を掛けたその時、キマイラは炎のブレスを吐くところだった。

「シーク！」

　シークの体を、キマイラの炎が包み込む。この炎で村を焼き払われ、村人たちは命を奪われたのだ。まともに喰らってはひとたまりもない。

「うそっ、シーク！」

　ビアンカが驚きと悲壮の混じった表情で叫ぶ。後方ではゼスタがキマイラめがけて突進し、蛇に噛まれるのも覚悟でケルベロスを構えていた。

「クッソ！　キマイラ、こっちだ！　ウオォォ……業火乱舞ゥ！」

「みんな避けて！　……アクア！　火が消えたらシークちゃんを安全な場所へ！」

　リディカがシークを包む炎を消そうと水魔法のアクアを放つ。レイダーはアクアを盾にして走り寄り、シークを脇に抱えようとする。

　しかし、その炎はレイダーやビアンカの目の前で消えた。

　赤から白へと変わった視界の中からは、湯気を立ち上らせるシークが現れた。

「ボーっとすんな！　反撃！」

　シークは全員を鼓舞するように大声を出し、再びブリザードソードを構える。そのまま狙いを顔ではなく足に切り替え、キマイラの関節部分を思いきり切り払った。

「グアァァ！」

「僕がブリザードソードの発動をシーク自身に向けたのさ。シークの氷漬け、どうだい」

「……破ァッ！　助かったよ、バルドル」

「もう！　防げるなら防げるって言ってよね！」

「ブルクラッシュ……うぐっ！」

「グルルルル……」

　キマイラのもう片方の前足がシークの横から襲った。シークは咄嗟の事にガードしきれず吹き飛ぶ。その間、ビアンカとゼスタは気力をしっかりと溜め、技を放とうとしていた。

「魔槍（スマウグ）！」

　ビアンカがキマイラの後足めがけて閃光の一撃を放つ。僅かに逸れたが、キマイラのお尻部分を抉った。

　その間にシークが立ち上がった。今度はキマイラの目の前で剣を振り、嫌がるキマイラが手で振り払おうとする動きを誘う。

「シーク、１、２、３で燕返しだ」

「そんな急に切り替え……」

「１、２……」

「おいっ！」

「３！」

「くっ……スワロウリバーサル！」

　返し斬りがキマイラの左頬を抉る。庇った筈の顔面を切り付けられたキマイラは、いっそうの憤怒を見せる。

　もうキマイラはシークの事しか見えていなかった。一方、ゼスタは溜めた気を一気に放ち、キマイラの後ろ足を蛇ごと断ち斬る一撃を放った。

「再生するのは分かってるけど……よっ！　剣閃！」

　曇り空と燻る煙の空間に、見事な光の一枚板が現れた。蛇達はキマイラとの繋がりを寸断され、根元から崩れ落ちて力を失う。

「パラライズアロー！」

　その傷口を狙い、今度はレイダーが畳みかけるように麻痺の矢を放つ。神経毒を直接肉に打ち込むことで、キマイラの動きを今度こそ鈍らせるつもりなのだ。

「レイダーさんの狙い、すげえ……さっきから正確過ぎ」

「感動してる場合かよ、てめーは正確さを気にしろゼスタ！　ほら手首曲がってんぞ！」

　体が頑丈で大きいため、どの一撃も致命打にはなっていない。傷ついても動けなくなるまで襲い掛かってくるのは、メデューサ戦でも分かっていた事だ。

　キマイラは噛みつこうとし、動かない後ろ足などまるで最初からなかったかのように暴れ回る。イライラしているのか、次第にその攻撃は激しくなっていく。

「炎くるぞ！」

「俺がブリザードソードで受ける！　頼むよバルドル」

「後でお湯を使って拭いてくれると嬉しいのだけれど」

　シークがバルドルに魔力を流し込む。炎が襲う瞬間、再びバルドルが効果を発動させる。２度目も炎のブレスを防いだつもりのシークは、氷を融かされた後ですぐに斬りかかろうとした。

「危ない！　プロテクト！」

　が、一瞬蒸気で見えなくなる視界のせいで反応が遅れ、その次に襲いかかってきたキマイラの牙を防ぐ事が出来なかった。

「シーク！?」

「ぐあ……！」

「まずい、無双乱射！」

　シークは軽鎧を咥え上げられてしまった。キマイラの大きな口に生える尖った牙が、シークの胴鎧を噛み砕こうとひっかき音を奏でる。

　もがいてもその口の力が緩まない。それどころかレイダーの放った矢が突き刺さっても気にも留めず、キマイラはその力をさらに強めていく。

「くっ……ブリザード！　放せ……痛っ！」

　放たれたブリザードがキマイラの目に当たり、機能を低下させる。しかしそれでもキマイラはシークを噛み殺そうとするのを止めない。

「ヒール！　プロテクトは何度でも掛け直すから耐えられるわ！」

「グングニル、お願い！　練習した牙嵐無双を！」

「あれはいけん、坊やまで感電させてしまう」

「じゃあもう一度スマウグ！　ゼスタ、合わせて！」

　スマウグを撃つには数秒の溜めが必要だ。従って安全な所から撃つ必要がある。

　しかしビアンカは急ぐあまりその手間を惜しんでしまい、キマイラのすぐ近くで溜めを始める。

　それをキマイラの尻尾から生える蛇達が見逃すはずはなかった。

「おいビアンカ！」

「はっ、しまった……！」

　ビアンカの小手に蛇が絡みつき、自由を奪う。１匹がビアンカの首筋へと噛みついた。

「痛っ！」

　ビアンカの首から赤い血が糸のように垂れ、体にはたちまち痺れが回り始める。

「お嬢！」

「だい、丈夫！　……女は、力がない分を根性で埋めるのよ！　ゼスタ、蛇を斬って！」

「任せろ、双竜斬！　大丈夫か!?」

「平気、リディカさんのケア貰ったら治る！　とにかく……くっ、シークを解放させるの！」

「お前は胴を狙え、俺はあいつに飛び乗って首を討つ！」

「ケア！　何度も短い間隔で毒を受けては駄目！　無理をしないで！」

「しなきゃ……いけない時もあります！」

　駆けつけたゼスタが蛇を斬り落とし、ビアンカの拘束を解く。そのままキマイラへと飛び掛かり、虎のような頭へと剣閃を放った。

「おかげで溜め……られたわ！　スマウグ！」

「満身創痍、気力を使い過ぎばい！　お嬢、今撃ったらいけん！」

「今撃たなきゃいつ撃つのよ！　行けエェェ！」

「お嬢……」

　グングニルが制止するのも聞かず、ビアンカは渾身の一撃を放った。リディカはシークを守るため、プロテクトを張り続けている。ビアンカを連続して治癒する余裕はない。

　ビアンカは体が痺れ、全身を刺すような痛みが襲っている。矛先を安定させるのもやっとだ。それでもウォータードラゴン戦のような不甲斐なさを噛みしめたくなかった。

　グングニルはビアンカの想いを知り、思うままに発動させた。

「ギヤァァァ！」

　背中が綺麗な半円状に抉れ、キマイラは痛みに堪らず吠える。その隙にシークが解放され、地面へと右肩から落ちた。

「よし……」

　ビアンカはもう立っている事すら出来なかった。シークが解放された事を見届け、そのまま地面に体を預けるようにして崩れ落ちてしまう。

「今度は、絶対……助けるって……決めてたんだか、ら」

　麻痺、毒、そして気力切れ。ヒールやケアだけで立ち上がれる状態ではない。それでもビアンカは満足そうな笑みを浮かべ、そのまま意識を失った。

「ビアンカ！」

「くっそ、どうすりゃいいんだ」

　ゼスタはキマイラの頭部を斬りつけ、耳、鼻、目を損傷させていく。ゼスタが手を止めたなら、シークがまた攻撃されるかもしれない。

　その後方には再び生え始めた蛇、そして倒れたまま動かないビアンカがいる。

「ゼスタ君！　ビアンカちゃんの援護に！　いったん離脱だ！」

「レイダー、今は駄目！　逃げ回ってもしキマイラが村の人を見つけたら……」