第26話:桜木冬威は美容室に行く
俺は夏休み中毎日トレーニングを続け、とうとう夏休み最終日を迎えた。
明日から学校が始まるし、今日は昼過ぎから散髪に行くことになっている。
花恋姉も一緒に行ってくれるということで、昼食を食べた後、俺は出かける準備をした。
もうすぐ待ち合わせの一時だ。
せっかくだから、この前ヒデさんのアドバイスで買った服を着ていこう。
そう思って、クローゼットから服を引っ張り出す。
白いTシャツの上に、少し短めの濃い色のティーシャツを重ね着する。
黒くてスリムなパンツに脚を通す。
そしてシンプルで長めのネックレスを首からかける。黒くて長い紐の先にリングが付いてるやつ。
──うん、完璧だ。
この前買った一式を、ひと通り着ただけだけど。
そして玄関で、これもこの前買った靴を履く。
黒でずんぐりしたデザインの紐靴。
足元のお洒落も大切だと言って、ヒデさんが選んでくれたもの。
そしてドアを開けて表に出る。
その時ちょうど、隣の家のドアが開いて花恋姉も出てきた。
黒いノースリーブのサマーニットに、白いミニスカート。小さなショルダーバッグを斜めがけにしている。
そして俺と同じように黒いずんぐりした靴。
急ごしらえの俺と違って、さすが超絶美少女。綺麗に整った髪から足元まで、雑誌から飛び出したようにバッチリ決まってる。
俺が花恋姉の服装に感心していたら、花恋姉も感心したような声を出した。
「ほぉぉっ、へぇぇぇっ! いいねトーイ。カッコいいよ! バッチリ日焼けもして、精悍な感じになってるし」
「ああ。ほぼ毎日ウォーキングしてたから、めっちゃ日焼けした」
花恋姉は、そりゃもう大げさすぎるくらいに褒めてくれた。
褒め殺しかよ。
そんな褒められ方をされたことがないから、恥ずかしすぎて死にそうだ。
でもこんなに褒めてもらったら、やっぱりお返しって言うか、俺も思ったことをちゃんと言わないとな。
もちろん今まで鍛えに鍛えた笑顔と爽やかな声を意識して、ちゃんと『ありがとう』も添えてな。
「ありがとう。うれしいよ。でも花恋姉こそさすがだよ。すっごく可愛いよ」
『夏の爽やか誉め言葉、ありがとう添え』のできあがりだ。
なんだそれ。料理名かよ。
なんてバカなツッコミを心の中でしてたら、花恋姉は「ふぇ?」とか素っ頓狂な声を上げた。
そしてみるみる顔が真っ赤になっていく。
「こ、こらトーイ。大人をからかうな……」
は?
また子供扱い?
「いや別に。からかってなんかないけど」
「だ、だってトーイがそんなこと言うなんて、初めてじゃない」
「ああ。俺もコミュニケーションのトレーニングをしてきたし。思ったことを素直に口にしてみた」
「あ。今のは素直に思ったことなんだ…… お世辞じゃなくて?」
「え? ああ。お世辞じゃない。素直に思った」
「へ、へぇ~。ふぅーん。そうなんだぁ……」
花恋姉は両手を後ろ手に組んで、なぜか恥ずかしそうに肩を左右に回すように振っている。
あれ?
花恋姉が照れてる?
いやまさか。俺に褒められたくらいで、そんなことはないだろう。可愛いなんて、いつも言われ慣れてるだろうし。
でもまあ、俺が今まで言わないことを言ったからな。花恋姉も慣れなくて恥ずかしいかったのかも。
いや、俺だって照れる花恋姉を見てたら、段々恥ずかしくなってきたよ。
その時、花恋姉はハッと笑に返るような顔をした。
「あ、トーイ。そろそろ行かなきゃ。予約の時間に遅れちゃうよ」
「あっ、そうだな」
俺も我に返った。美容院を予約してあるって、花恋姉が言ってたな。
それを思い出して、二人で駅に向かって歩き出した。
***
「これでいいですか?」
お目当ての美容室はターミナル駅の駅前にあった。
電車に乗ってそこまで行き、カットをしてもらった。
そして今カットが終わり、男性の美容師さんが鏡を手に持って、俺の頭の後ろを写してくれている。
「あ、はい。大丈夫です」
俺がそう答えると、「じゃあ後はセットしときますねぇ」と美容師さんはワックスを取り出した。
「トーイ。ワックスの使い方をちゃんとよく見て、自分でもできるようにするんだよ」
俺の後ろに立っている花恋姉が、鏡越しに俺の顔を見てそんなことを言う。
花恋姉のヤツ。
美容師さんに頼み込んで、髪を切ってる間中、鏡越しにずっと俺の姿を見ていた。
子供の散髪に付き添う母親かよ。
ずっと見られてる俺の身にもなってくれ。
恥ずかしくて仕方がない。
でもそんな拷問のような時間もようやく終わりだ。髪のセットが終わると、ようやく解放される。
それにしても美容師さんの手わざは鮮やかだ。
べたっと寝ていた髪が、ワックスによって生き物のように命が吹き込まれていく。
軽やかにふわふわと髪が立ち、見違えるようなルックスになる。
まるで俺じゃないみたいだ。
顔はフツメンの俺のまんまだけどな、あはは。
それでも眉剃りもしてもらったおかげで、いつもよりもキリリとして見える。
「はい、完成です」
男性美容師さんはニコリと笑った。
「ありがとうございます」
男の人相手でも、爽やかを意識した笑顔と声でちゃんと礼を言う。
座席から立ち上がって振り向くと、花恋姉が目を丸くして俺を見ていた。
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