【第一章完結】アンタがモテだしたのは私のおかげなんだからねっ！ ～従姉のお姉さんのレクチャーのおかげでモテ始めたら、なぜかお姉さんの様子がちょっとおかしい～

第23話：ヒデさんにも弱みはある

「もう一つ教えといてやるよ。相手が強そうに見えてもな。相手にも弱い部分もあるんだ。それがわかれば、少しは気分が楽になる」

「え？　どういうことですか？」

「『幽霊の、正体見たり、枯れ尾花』って言葉を知ってるか？」

「ええ、まあ」

「恐怖心が強いと、ススキの穂まで幽霊に見えるって例えだよな」

「はい」

「それと一緒で、コミュニケーションが苦手な人は、相手をすごいとか怖いとか、過大評価しすぎることがよくあるんだよ。だから気圧（けお）されて、余計にうまく話せない」

　確かに、それは俺もあるかもしれない。

「だから相手を舐めるのは良くないけど、必要以上にビビるな。例えば俺相手でも、自分と同じ高校生なんだって自分に言い聞かせろ」

　ヒデさんは右手の甲で、気合を入れるように俺の胸をパシンと叩いた。

　いや、でも。

　ヒデさんはイケメンだしサッカー部キャプテンだし、同じ高校生と思えと言われたって、それはなかなか難しいよ。

「ビビりそうになったら『枯れ尾花』って呪文を唱えて、この話を思い出せ」

「あ、はい。ありがとうございます。でもなんでヒデさんは、俺にそこまで言ってくれるんですか？」

「冬威が一生懸命でいいヤツだと思ったからだよ」

「あ、ありがとうございます」

　今の言葉は素直に心から嬉しい。

「それと花恋のたっての希望だからな。冬威がモテるようになるってのは」

　ヒデさんは、少しはにかんだような笑顔を見せた。

　あれ？

　もしかして、ヒデさんって花恋姉の彼氏だとか？

「それともう一ついいか冬威。失敗を恐れるな。失敗は成長の糧になるし、失敗しないで上手くいくヤツなんてほとんどいない。だから失敗しそうだなって時は、『失敗して成長するチャンスが訪れた』って思え」

「あ、はい。わかりました」

　いいこと言うよなヒデさん。

　でも──

「ヒデさんくらいイケメンでスポーツもできたら、彼女なんて作り放題ですよね。失敗なんて無さそうだ……」

「いやいや、そんなことないさ」

「ホントですか？」

「ああ。事実、今は彼女なんていないし」

　え？

　ヒデさんは花恋姉の彼氏じゃないんだ。

　なぜか少しホッとした気がした。

　なぜホッとしたのか、自分でもよくわからないけど。

「でもそれは、ヒデさんが彼女を作ろうとしてないだけじゃないんですか？」

「いや、なかなか自分が想う人に振り向いてもらうのは難しくてさ……冬威には偉そうに言ったけど、俺も失敗を恐れて行動できなかったりするんだよ」

「えっ？」

　ヒデさんがハッと気づいた表情になる。

「こら冬威！　何を言わせるんだよ！」

　しまったという顔で、俺の肩を拳で叩いてきた。

　うげ。ちょっと痛い。

　ヒデさんはマジで焦ってるみたい。

　まさかヒデさんの想い人って花恋姉だったりして？

「あ、ごめんなさい。でも俺が言わせたんじゃなくて……」

「あはは、そうだな。スマンスマン。俺ってみんなに『絶対に物おじしないだろ』って見られるんだけどな……実はヘタレなとこがあってさ。特に本気で好きになった女の子相手ではね」

「意外です」

「あはは、だろ？　だからさっき言ったとおりだ。相手にも案外弱いとこがあるんだって思えばいい」

「あ、なるほど」

　自分の弱みを晒してまで、俺が勇気を持ってコミュニケーションできるためのアドバイスをくれるなんて。

　ホントになんていい人なんだよなぁ。

　涙が出そうだ。

「じゃあそろそろ行くか。花恋も姫宮も待ちくたびれてるだろう」

「あれっ？　トイレは？」

「ああ、別にいい。冬威と二人きりで話すための口実だからな」

「あ、そうなんですね」

　そっか。ヒデさんは、わざわざ俺にこの話を伝えようとして……

　俺を子分みたいに思ってるなんて、さっきのは完全に勘違いでした。

　全力でお詫び申し上げます。

「ここから先は、またさっきみたいな態度をするからな。でももう俺のこともわかっただろうし、さっきよりは自然に喋れるよな？」

　それでもまだ自然に話せるかどうかは自信はないけど。

「はい、がんばります。あ、ところで姫宮さんも、もしかしてわざとクールに俺に接してるんですか？」

　それならば、姫宮さんにもあまり緊張せずに接することができそうだ。

「いや、あれは素だ。演技じゃない」

「ひぇぇ、マジですか？」

「ああ。アイツ、俺でも時々怖いんだよなぁ」

「そうですか……」

「あ、姫宮も根はいいヤツだからさ。あんまりビビるな。さっき言ったとおり、『枯れ尾花』だ」

「あ、はい。『枯れ尾花』ですね」

　そうだ。相手を過剰に大きく見て、ビビりそうになったら唱える呪文。

「がんばります」

　俺の返事にヒデさんは、満足そうな笑みを浮かべた。そして思い出したように口を開く。

「あ、こんな話をしたことは、もちろん花恋たちには内緒な」

「はいもちろん」

「ああ、それと。会話の回数をカウントさてるなら、あとで花恋はどんな話をしたか訊いてくるだろうから──」

　ヒデさんはそう言って、俺がヒデさんに二つの質問をして、会話したことにしようということになった。

　それは「いつからサッカー始めたのか？」「サッカー部は今年は大会でどこまで行きそうか？」という二つ。

「二つの話題で結構喋ったから、10回分くらいにはなるんじゃないの？　──って言っとくよ」

　そういうところまで気が回るなんて、さすがですヒデさん。

　打ち合わせを終えた俺とヒデさんは、フードコートがある、一つ上のフロアに向かった。