獣人傭兵物語

ひとつの願い

えーと……好きっていったいどーゆー意味？

おまえ男だろ……？

「あれっボクのこと男だと思ってた？ ないないそれはない。第一ボクたち性別とかそーゆーの存在しないし」

「つまりは男であって女でもある……とか？」

「違うんだなぁ、そもそも分けること自体に意味がないのさ。我々侍者にはね」

ルースが不思議がって聞いてはみたものの、謎は謎のままだった。つーか俺にはレベル高すぎてもう何がなにやら。

「つまりさ、ラッシュ、キミという存在に同行したくなってきたのさ」

だったら最初からそう言え。

けどお前みたいなバケモノが俺たちの仲間になるとしてもだ、その姿じゃ人目引くどころじゃねえぞ。それにこいつはこのスーレイの土地神だろ。勝手に出てしまったらヤバいんじゃ？

「ああ、その辺に関しても大丈夫さ。別にボクが居なくってもここは滅びたりはしないし」

俺の胸の内を読んでいたズァンパトウは、それより……とまた話を続けた。

「同行するにあたって、ボクに新しい名前を付けてくれないかな？ 同意する名前が決まったことで、今後はキミたちの仲間となれる。まあ契約に似た感じカナ？」

「ネネルのつけた名前じゃ不服なのか？」

「だーかーら最初に言ったじゃない。あのおてんば姫はネーミングセンス最低なんだ。もうね、発音するたびに舌噛んじゃいそう」

隣にいたルースが苦笑していた。そうだったな、こいつ噛みまくってたし。

しかし、新しい名前……ね。いきなりそんなこと言われても迷うし。

「ズパさん」

突然、チビがそんなこと言ってきた。あいつを指差しながら「ズパさん」と。

「あ、いいねその名前！ 決まり！ じゃあ今日からボクの名前はズパさんで行こう！」

「「えええええええ！？」」

ズァンパトウは腰をくねらせながらチビにビシッと親指を立てた。

って、いいのかそんな名前で、唐突にそんな変な名前をチビに付けさせていいのかオイ！？

「うん。シンプルだし言いやすいしね。それに御子が即決で付けてくれたんだ、ボクにとっては名誉さ！」

ああダメだ。だんだんこいつの……ズパさんの明朗なノリについていくのがキツくなってきた。

そんな俺たちの目の前で、ズパさんの足がフワリと宙に浮いた。

「さあ、これで今日からボクはキミたちの仲間だ。スーレイの縛を解かれて今はとっても最高な気分。さて……今度はラッシュ。キミがボクにお願いする番だよ」

よく見ると身体の色も変わっていた。さっきまではちょっと濁った感じの水晶みたいだったのに、今は透き通った海の青色のようだ。

「いちおう条件はある」とズパさんは解説した。

死んだ人を生き返らせるとか時間を戻す、歴史を改変する、未来を変える……みたいなものは無理。もちろん世界を平和にするとかもダメ。

「だったらどういう願いなら大丈夫なんだ？」

うーんとひとしきり考えたのち「片想いの女の子を振り向かせたり……みたいなのかな」だとさ。

やってることがもう占い師と全然変わらねーじゃねーか！

まあ、つまりは個人の小さいレベルってワケか。

…………

……

あ！！ ひとつあった！

「ズパ、ならばお願いしたい」

「ズパさんって呼んでよ。じゃなきゃやだ」

「ズパ……さん。俺からの願い。決めたぞ」

「わかったよ、それで叶えてもらいたいことはなにかな？」

ポン、と俺はルースの両肩に手を置いて告げた。

「こいつの……ルースの身体を治してもらいたい」