紅蓮の少女、暴食のグロリア

第248話、溢れ

　溢れの予兆。それは確かだったらしく、ガライドも魔獣の接近を確認していた。

　数日後に報告を受けて彼に『マップ』を見せて貰い、その光の数に目を見開く。

「・・・凄い数、ですね」

『だな』

　普段なら森の出口近くには、時々１、2体の魔獣が居る程度だ。

　今まで何度か見張りもしたけど、殆どこちらに向かって来た事は無い。

　けれどここ数日明らかに何度も魔獣が出て来て、むしろ出てこない日が無い状態だ。

　それはきっと森の奥の方に魔獣がいっぱい居るからで、こちらに向かって来てるからだろう。

　まだ森の出口からは遠いけれど、それでも数日もあれば近付いて来る距離だ。

「まだ私は、待機、ですか・・・」

『その様だ。何この場に居る事は許されているんだ。なら万が一に時に供えておけば良い』

「そう、ですね」

　それでも現状傭兵さんと兵士さんだけで対処出来るからと、私は後方待機のままだ。

　勿論出る事になったとしても、後方援護になるのだけど。

　一応既に狙撃の為の機構は作っている。両手にいっぱい作っておいた。

「魔獣が来たぞ！」

「俺はこっち行く！」

「任せた！」

「ぶっ殺せぇ！」

　そしてそんな声が響く度にガタッと立ち上がり、窓の傍へと近寄る。

　空を飛ぶ魔獣は居ない様なので、窓を開けても叱られないだろう。

　そう判断して外を見下ろし、魔獣と戦う皆を見守る。

「ああ・・・あぶない・・・あっ」

　見ているだけというのが、こんなに辛いものとは思わなかった。

　だってみんな危なっかしいんだ。一歩間違えたら大怪我しそうなんだもん。

　私普段はガンさん達としか魔獣退治に行かないから、こんなに危なっかしいとは。

　因みにそのガンさんも既に参加していて、光剣を使って戦っていた。

　私の出番が無いのは、彼の存在も大きかったりする。

　だって私が危ないと思った所には、既に彼が入り込んでいるのだ。

『ガンは本当に視界が広いな・・・』

「ですね・・・」

　おかげでいざという時は怒られようと構えていたのに、一切やる事が無い。

　本当に最初に言った通り、ただ遊びに来ただけになっている。

　何だか申し訳ないので、皆の休憩の為のお茶や、配膳の手伝いをしているけど。

　皆やけに喜んでくれるから、今日も今日とてお茶を淹れている。

「お爺さん、どうぞ」

「おや、これはありがとうございます」

　お爺さんは本当に言っていた通り、この壁の中から出て行く事は無い。

　魔獣が出て来ても窓からしっかり顔は出さず、けれど傭兵達の戦いをじっと見ていた。

　戦闘が終わると今度は何かメモを取り、というのをずっと繰り返している。

　当然魔獣は深夜にも出て来るので、その襲撃時もお爺さんは起きていた。

　むしろこの人何時寝てるんだろう。寝なくて大丈夫なのかな。

　心配になり訊ねても「寝ていますよ」と笑顔で返されてしまうけど。

　暫くするとキャスさんやリーディッドさんも交代で入るようになった。

　彼女達は索敵能力が高いので、溢れの間は必ず交代で仕事をするらしい。

　私もマップで手伝うと伝えると、気にせずのんびりしておけと言われてしまった。

　なんだが皆して、私を働かせない様にしている気がして来る。

　少し仲間外れな気持ちを味わいながら、窓からみんなを眺める日々が続いた。

　そうしてとうとう、本格的な魔獣溢れがやって来た。

「来たぞぉ！　構えぇ！」

　壁中に響きそうな声で指示が渡り、兵士さん達が大きな弓を構える。

　引くのにかなり力が要る様で、皆歯を食いしばりながら引いていた。

「放てぇ！」

　そしてその大きな弓から放たれた矢が、森から出て来た魔獣に突き刺さっていく。

　これで倒せる魔獣も勿論居るけど、大半の魔獣は止まらない。

　どれもこれも血走った眼で、武器を構える傭兵さん達に襲い掛かっていく。

「突き刺して抜けなかったら諦めろ！　替えの槍は有る！　串刺しにしてやれ！」

　当然傭兵さん達も解っているので、事前に仕掛けていた罠や柵を使っている。

　武器も出来るだけ距離を取れる槍が殆どで、剣なのはガンさんくらいじゃないだろうか。

　一応ギルマスさんも剣だけど、あの人のは剣じゃ無いと思う。

「・・・これは、凄まじい、ですね」

『必死だな。どちらも』

　お爺さんがその光景を見て、眉間に皴を寄せながら呟いていた。

　ガライドの言う通り、必死に見える。人間も、魔獣も。

『・・・溢れの理由、解ったかもしれんぞ』

「え、何、ですか？」

『・・・毒だ。おそらく判断力を奪われている』

「っ、皆は！」

『心配しなくて良い。この辺りに散布されたものではない。森の奥で吸い込んで、その影響で外に出てきているのだろう。正確な確認の為に後で魔獣の血を採取したいが』

「そ、そう、ですか・・・よかった」

　毒と聞いてドキッとした。あの大きな花の事を思い出したから。

　その後取り敢えず溢れの一波目は落ち着き、けが人は微量で済んだ。

『凄まじいな。毎年こんな事をやって、基本は怪我人だけで済んでいるとは』