紅蓮の少女、暴食のグロリア

第245話、予兆？

「どうなってやがる・・・？」

　ある日のギルド内で、ギルマスさんが暇そうな様子で天井を仰ぐ。

　何か問題があったのかと思ったけど、態度からは何もありそうに思えない。

　どうしたのだろうと気になり、トテトテと彼の元へ近付いた。

「なに、あったん、ですか？」

「何も無いから首をひねってるんだよ」

「・・・何も無い、なら、良いの、では？」

「いやまあ、そうなんだけど・・・いや、そうとばかりも言えねぇんだけどな」

　ギルマスさんが頭をぼりぼりかきながら、良く解らない返しをして来た。

　それは結局どっちが良くて、何が悪いのだろうか。私には理解出来ないままだ。

「溢れの予兆も無いのが不気味でなー・・・遅れる事はあっても、観測台から魔獣が向かってきそうな気配ってのが、そろそろ見えてくる頃合いのはずなんだがなぁ」

『ふむ、やはり今は何も起きていないのか』

　森から魔獣が溢れる時期。そう言われて、ガライドは少し自分で調べたらしい。

　その結果特に周辺に変化なしと判断し、少し悩んでいたそうだ。

　現代知識の少ない自分では解らない、不思議な現象が起きるのかもしれないと。

『そういう事であれば、何か予兆が起きれば警戒、という形が良いな』

　一応私も気を付けておくけど、ガライドが気が付いてくれるなら安心だ。

　腕の中のガライドに頷いて返した所で、フランさんがお茶を持って来てくれた。

「このまま今年は、珍しく溢れ無しですかね？　そうなれば怪我人も出なくて良いですよねー」

「まあフランの言う通り、怪我人は出ないに越した事は無いけどな・・・」

「それ以外に何か問題が有るんですか？」

「・・・あるよ。職員さんは真っ先に考えてくれないと困る事がありますよ」

「な、なんでしょう・・・ギルマス・・・顔が怖いですよ？」

　ギルマスさんはニッコリだけど、あれで子供を泣かせてたからきっと怖い顔なのだろう。

　私は割と可愛い顔に最近見えて来た。トカゲって結構可愛い気がする。

　メルさんに乗せて貰って、とっても良い子だったから、良い印象が強いのかも。

「ここの傭兵共が他の所より戦える理由はなんですかね、フランさんや」

「え、ええと、魔獣の森から出て来る魔獣と、ある程度戦えるため、ですよね？」

「となると、魔獣が出てこない場合の傭兵達の今年の懐はどうなる？」

「・・・無い、ですね」

『確かに、そうなるのか。平和が一番だと思うが、ままならんものだな』

　魔獣溢れの時の魔獣の報酬を、傭兵の人達が手に入れる前提って事なのかな。

　でも魔獣溢れが起きないと、彼等のお金になる分が無い。報酬が無い。

　今年は皆お金がない状態での生活になる、って事なのだろう。

　けど私のお金って殆ど使ってないし、良ければ皆に渡せ――――。

「グロリアさん、それは駄目です。彼らの事を仲間だと思うなら止めなさい。失礼です」

『これは、そうだな。リーディッドの言う通りか』

「・・・はい、ごめん、なさい」

　良かれと思い財布を手にしようとした所で、リーディッドさんに叱られてしまった。

　しょぼんとして手を降ろし、ポテポテと元居たテーブルに戻る。

　失礼、なのか。皆の力になればと、そう思ったのだけど。

　どうしたら良かったのかなと肩を落としていると、キャスさんがきゅッと抱き付いて来た。

「そーんなにきつく言わなくても良ーじゃんねー。グロリアちゃんは皆の為に、って優しさを発揮しようとしただけなんだから。リーディッドと違って優しいからね！」

　何で二回も言ったんだろう。それに私、そんなに優しくはないと思う。

　それにリーディッドさんは私と違って、もっと色々考えていたんだと思うし。

「・・・ただ施しを与える事は優しさとは言いません。当人達で生きていける手を差し伸べる事が出来ないのであれば、それはただ相手を自分の下に置いただけの自己満足です」

「良いじゃん自己満ぞでもさぁ。それで救われる人も居るじゃん？」

「その後野垂れ死ぬだけでしょう、そんなもの」

「えー、リーディッドのひねくれ者ー」

　ハッっと笑うリーディッドさんと、ベッと舌を出すキャスさん。

　二人は最近機嫌が悪くて、ただ二人だけで喧嘩を良くしている。

　ガンさんが言うには『お互いが一番当たり易いんだよ』との事だけれど。

　ただしガンさん相手に本気で当たると、当たってる側の気分が悪くなるそうだ。

　つまり最終的には俺が一番強いのさ、と言ってから顔を赤くしていた。

　勿論可愛い可愛いって王女様に愛でられてた。私も撫でた

「じゃー偉大な領主様の妹気君様は妙案がおありですかー？」

「有りますよ」

「・・・え、あんの！？」

「・・・無くて言ってると思ったんですか？」

「リーディッドなら普通にハッタリはますじゃん」

「否定はしません」

『ふむ、溢れが無い時の代案があるのか。流石だな』

　リーディッドさんの言葉に思わず顔を上げ、彼女へと羨望の目を向けた。

　やっぱり彼女は凄いなぁ。私とは大違いだ。エシャルネさんの気持ちが少し分かる。

　凄いなぁ。かっこいいなぁ。それに優しいなぁ。

「・・・グロリアさんそんな目で見ないで下さい」

「へ、何で、ですか？」

「・・・溶けそうな気がします」

「ふぇ！？」

　な、何で、そんな力私には無いよ！？　見るだけで溶かすなんて怖くて目が開けない！

「ほっほーう。つまり何か後ろめたい想いがある手段だと、そういう事だねリーディッド君」

「ええそうですよ、何も思いつかないキャス君と違って何とかしようと思いましてね」

「私は思いつかない訳じゃないもーん。最初から考えてなかったからね！」

「より一層アウトじゃないですか・・・」

　キャスさんの胸を張った答えに対し、リーディッドさんは付かれたように息を吐く。

「まあ、今などっちにしろ待つしかないでしょう。溢れが有るにしても、無いにしても・・・私としては無い時の方が怖いですね、次の溢れまでに異常が起きそうで」

「あー、確かにな。そっちの可能性もあるよなぁ・・・」

　結局その日は特に何も起こらず、ただ二人が頭を悩ませただけに終わった。

『・・・ふむ、軽く調査をし直した方が良いか？』