紅蓮の少女、暴食のグロリア

第34話、魔道具無し

「確か、そう言い、ました、よね？　魔道具、無しで、戦えって」

　全員が動きを止めてしまい、誰も動き出す様子が無いので確認をとる。

　すると皆がハッとした様子になり、慌てた様に私に詰め寄って来た。

「いや、待て待て待て！　何言ってんだグロリア！」

「そうだよグロリアちゃん！　そんな勝負しなくて良いよ！」

「あんな馬鹿の戯言を真に受ける必要はありませんよ。無視して構いません」

『そうだぞグロリア！　そもそも私を使わねば両手足が無いだろう！』

　そう言ったガンさん達を筆頭に、受付の人達も同じ事を私に言い出す。

　他の傭兵の人達も頷いていて、どうも私に勝負をさせたくない様だ。

　おそらく手加減が上手くないのが理由じゃないだろうか。

　こちらでの闘技場の戦いは、命を奪う事はしないと、少し前に教えて貰った。

　勿論戦う以上死ぬ可能性は無いとは言えないけど、殺す気では戦わないと。

　死ぬ前に戦いを止めるし、負けた方も勝った方も即座に治療をするらしい。

　つまり私の様な、全力で戦って相手の命を絶つ、という事は許されない。

　でも戦わないとガンさんが悪くなるし、なら私がの状況が悪くなる方が良い。

「はっ、てめぇ、本気で言ってのかよ。そんなひょろい体で」

「・・・本気、です」

「っ、上等じゃねえか、やってやらぁ・・・！」

　少年は私の意思を確かめて来たので、頷いて返すと何故かそんな風に言われた。

　おかしい。別に私がやりたい訳じゃないのに、なぜ私が挑む様な感じになっているんだろう。

　闘おうと言って来たのは少年であって、私はそれに答えたはず・・・だよね？

「・・・そろそろその馬鹿ぶん殴って止めようと思ってたんだが・・・マジでやる気なのか？」

　思わず首を傾げていると、ギルマスが奥の部屋から出て来た。

　そして頭をポリポリとかきながら、私に確かめて来る。

　なので頷いて返すと、はぁ～と大きな溜息を吐かれてしまった。

　駄目だっただろうか。これが一番問題無いと思ったんだけど。

「立会人置いて殺さない勝負をするって言うなら、俺達は止められん。どちらかが問答無用で殴り掛かったならぶん殴って止めるが、お互い同意の上なら俺は好きな様にやらせるしかない」

「ちょっ、ギルマス、本気で言ってんのか！？」

「仕方ないだろ。殺し合いの勝負をするって言うなら絶対止めるが、そうじゃねえんだし」

　ギルマスさんが私に告げると、ガンさんが食って掛かった。

　けれどそれを無理やり払い退け、私の前にしゃがみ込む。

「だが、あいつが出した条件を呑む必要は無い。それでも魔道具無しでやるんだな？」

「それが、望み、みたい、ですから」

「別にアイツの望みを聞く必要なんてないんだぞ。解ってるか？」

「それは、解って、ます」

　ガンさん達がやらなくて良いと言い、ガライドもそれに同意した。

　私に指示を出してくれる人達は、一人も戦う必要は無いと言ってくれている。

　なら必要は無いんだろう。けれど必要は無くても、私が嫌だったんだ。

　別に私が闘わなくても、ガンさんは咎められなかったのかもしれない。

　けれどもし予想通りなら、彼にとって良くない結果は起きて欲しくないと思う。

　ならこれで少年が納得して、ガンさんも落ち着いてくれるなら、それでいい。

「それで、彼が、納得するなら、良い、です」

「そうか・・・はぁ～・・・仕方ねぇ」

　ギルマスは大きな溜息をもう一度吐くと、膝をパンと叩いて立ち上がる。

　そして少年へと体を向けると、少年は若干威圧された様な表情を見せた。

「あんだけ上等こきやがったんだ。嬢ちゃんと勝負したら、二度と絡むんじゃねえぞ」

「わ、わかり、ました・・・」

「ちっ、そこで委縮するなら最初っから喧嘩ふっかけんじゃねえよ。おい、俺はちょっとこいつらの勝負見届けてくるから・・・解ったよ、そんな目で見るなよ。お前らも来たら良いだろ」

　ギルマスの指示に少年が頷き、それを確認してから受付に目を向ける。

　ただ受付の人達には睨み負けて、どうやら皆で戦いを見届ける事になったらしい。

　するとギルド内に居る傭兵の人達もついて来ると言い出し、ギルマスはそれにも頷いた。

　そんな訳で皆でぞろぞろと、この間皆で食事をした部屋に移動する事に。

　あの時は鍋やテーブルや椅子がいっぱいあったから、そんなに広くは見えなかった。

　けれど今は片付けられているせいか、やけに広い空間に感じる。

　人の数も理由かな。あの時はもっと人が多かった気がするし。

「んじゃさっき二人が納得した様に、魔道具は無しだ。後はそうだな・・・くっだらねぇ喧嘩な以上武器も無しだ。お互い素手。参ったと言った方の負け・・・良いんだな、グロリア」

「はい、構い、ません」

「はぁ・・・解った。ああそうだ、俺が危ないと判断したら、降参が無くても止めるからな」

「はい」

　ギルマスさんの確認に頷いて応えると、何故か少年の目つきが鋭くなった。

　鼻に皴が寄っていて、物凄く怒っている様に見える。何で怒ってるのか全く解らない。

　要望を呑んだのに、一体何が気に食わないんだろうか。

「構わねぇって言うなら、早くそれ外せよ。外して勝負が出来るならな。はっ」

　ああ、魔道具をまだ外さないからか。とはいえ流石にそれは許してほしい。

　だって移動前に外してしまったら、ここに来るだけで中々大変だし。

　じゃあ外そ・・・どうすれば外れるんだろう。外し方が解らない。

「ガライド、魔道具を、外して、下さい」

『・・・本当に外すつもりか。グロリア、外せば君はどういう状態か解っているのか。手足が無いのは勿論、君は目だって見えないんだぞ』

「そう、いえば、目も、そう、でしたね。忘れて、ました。お願い、します」

　私には外し方が解らない。ガライドが納得して外してくれないとどうしようもない。

　だからぺこりと頭を下げると、ガライドは溜息を吐いた様な気がした。

『・・・解った。こんな形で君の頑固さを理解する日が来るとはな。一旦座ってくれ。それと外しはするが、元の形には戻さない。こういう形の魔道具と周囲には認識して貰う』

「はい、わかり、ました」

　ガライドの言う通り床に座ると、両手両足の魔道具が外れた。

　けど足の付け根は残っているから、何とか座る事は出来そうだ。

「――――――え、な、何だよ、それ」

　すると少年が驚愕する様に呟き、声音通りの驚きの目で私を見ている。

　何を驚いているんだろう。私に両手両足が無いのは以前ここで説明したはずだけど。

　なんて考えていると、目の前が真っ暗になった。いや、多分目の魔道具が外された。

「・・・おま、お前、な、なんだよ、何なんだよその姿！」

　私の事だろうか。視界が無いと判断し難いけど、少年の声だから多分私の事だろう。

　でも何だと言われても困る。魔道具を外した以上この姿になるしかないのだから。

　まさかこの状態で立てと言うんだろうか。それは流石に無理だ。

「これがお前の要望した姿だ。お前はこの娘に喧嘩を売ったんだ。自分が何を言ったのか、嬢ちゃんがどういうつもりで了承したのか、馬鹿なお前でもようやく解ったか？」

「で、でも、ギルマス、こんな、こんなの、俺、知らなくて・・・」

　ああ、彼は私の手足の事を知らなかったのか。それで驚いていたんだ。

　言われてみれば、斬られた事を話した時彼は居なかった気がする。

「知らない？　周知のはずだがな、嬢ちゃんに手足が無いのは。知らないんじゃねぇ。言ってもてめえが聞こうとしなかっただけだろうが。ふざけんじゃねえぞ」

「い、いや、だって、あいつは、魔道具使いで・・・」

「もう良い。これを見てもまだそんな事を言う時点でお前に話す事は無い。それでグロリア、その状態でも戦えるのか？　本当にやるのか？」

「はい、やれ、ます」

　手足が無いせいで上手くバランスが取れないし、視界が無いから色々と解らない。

　けれど戦えるかと聞かれれば、戦う事は出来るだろう。問題は無い。

「はぁ・・・だとよ。お前の方も準備は良いな」

「なっ、何言ってんだよギルマス！　あんな姿の奴が戦えるわけ――――」

「るせぇ！　黙って構えろ！　てめえが望んだ喧嘩なんだよ！！」

「―――――っ」

　ギルマスの怒鳴り声に思わずビクッとして、倒れそうになってしまった。

　さっきから少し怒ってる様子だったけど、その怒りをぶちまける様な声音だ。

　少年はそれに竦んでしまったのか、声を発する様子は無い。

「準備は良いな、小僧」

「・・・は・・・はい・・・良い、です」

「うし。じゃあ・・・はじめ！」

　ギルマスのその声が響いた瞬間、体を前に倒した。

　そして地面に倒れ、肩を地面に叩きつけて体を跳ねさせる。

　見えなくなる前に位置は把握している。声で大体の方向は解っている。

　このまま体ごとぶつかりに行く。このぐらいの勢いなら、大怪我はしないはずだ。

「―――――な」

　そんな声が耳に届いた瞬間、私の頭が少年の体のどこかぶつかるのを感じた。