紅蓮の少女、暴食のグロリア

第19話、ズル

　赤い髪の奴。一応念の為、私以外に居るのか周囲を確認する。

　どうやら私しかいない様だ。そもそも指を差されてるので間違えようもない。

　ただ周りの人達が困った様な顔や、額に手を当ててる様子が目に入った。

　皆は急にどうしたのだろうと首を傾げていると、またさっきの人が指を差して叫んで来る。

「おい、聞いてんのかお前！」

「・・・きいて、ます」

『何なんだこの小僧は』

　ガライドの声が低い。物凄く機嫌が悪そうだ。

　出会ってまだ短いけど、こんなに低い声は初めて聞いた。

　ちょっと驚いてガライドを見ていると、叫んだ人がダッと駆けだすのが目の端に入る。

「て、てめえ！　何よそ見してやぎゃ！？」

　ただ走る事は叶わず、背後から現れたガンさんに殴られて倒れてしまった。

　ガンさんが人を殴った事に少し驚き、思わず目を見開いて固まってしまう。

　だってこの街に来る道中、何時だってガンさんは優しかった。

　段差があれば、それだけで手を差し伸べてくれる様な、そんな人だったから。

　後どれだけ二人に殴られても、けして殴り返しはしなかったし。

『ガン、よくやった』

　ガライドの声がとてもご機嫌になり、視界にぐっと握った手が見える。

　そんなにあの人の事が気に食わなかったんだろうか。あの短い時間で何でそこまで。

　倒れた人は頭を押さえながら起き上がり、訳が解らないという表情で後ろを振り返った。

「いづっ・・・！　な、だれが・・・てめえ、ガン、何しやがる！！」

「るっせえ。そんなんだからお前は見習いなんだっつーの」

「ああ！？　お前にだけは言われたくねえよ！」

「ギルマスに言われても突っ走った奴が何言ってやがる。もうちょっと物考えて言いやがれ」

「るせぇ！　俺は認めねえぞ！　お前等なんて！！」

「あーもう、ほんとこのバカはどうにかなんねぇかな。つーかお前らも止めろよ」

　今度はガンさんに食って掛かり、けれどガンさんは呆れた様な表情で返している。

　そして周囲の人達を咎めると、皆申し訳なさそうに苦笑をしたり、すまないと口にする。

　その様子の何が気に食わなかったのか、彼は更にガンさんを睨んだ。

「てめえがあの人達に上の人間のツラすんじゃねえ！」

「アホか。してねえよ。当たり前の事言っただけだろうが」

「じゃあ口答えしてんじゃねえ！」

「お前本当に頭悪いな。口答えしてんのはお前だ。そもそも俺とアイツらは同格。つか基本傭兵なんて個人的な尊敬除けば皆同格なんだよ。上下なんて考えてる時点でおめーがアホなの」

「じゃあ俺だっててめえと同格だろうが！」

「見習いの時点で同格じゃねえなぁ。更に言えば俺はお前に敬意なんて欠片も無いし」

「俺だっててめえに敬意なんてねえよ！！」

『何だ何だ。グロリアに絡んだと思ったら、今度はガンにか。本当に何なんだあの小僧は』

　ガライドが今度は困惑した様子になり、当然彼が解らない事を私が解るはずもない。

　状況が理解出来ずにただ首を傾げ、ただ解る人の判断を待つしか出来ない。

「うるせえ！　魔道具使いが！　ズルしやがって！」

「はぁ・・・ほんとコイツは」

『ガンが魔道具使い？　いやだが、私と同じ反応は無いのだが・・・いや、あくまでこの時代、この世界で魔道具と呼ばれる物であって、私とは違う物と考えた方が良いか。それにしてもズルとはどういう事だ。魔道具を扱えると傭兵ギルドでは特別な扱いがあるのか？』

　魔道具。ガンさんは魔道具を持っている、という事なのかな。

　奴隷の首輪の様な物なんだろうか。それともガライドの様な不思議な物なのか。

　もしかしてガンさんも、私と同じ様に体のどこかを魔道具で補ってる？

「るっせえなぁ。ガン、早く黙らせろよ」

「ギルマスが早く来ねえのが悪いんだろうが。こいつが俺の事毛嫌いしてんの知ってんだろ」

「ったく、面倒くせえ。何でうちの支部はこう面倒くせえ奴が多いんだ」

「後で職員のねーさん方にちくっとこ」

「いやー、うちの支部は優秀な人間が多くて何時も助かるなぁー！！」

　そこでギルマスさんが気怠そうにやって来たけど、ガンさんの言葉で背を伸ばした。

　面倒なのか優秀なのかどっちなんだろう。取り敢えず私はちょっと陰に隠れよう。

　ギルマスさんは偉い人らしいから、出来るだけ見つからない様に。

「んで、おい見習い小僧。俺は言ったよな。あの嬢ちゃんに絶対絡むなって」

「いや、でも、それは・・・！」

「それはも何もねえんだよ。てめえは黙ったよな。俺がつっかかって行くなよって行った時」

「だ、だって・・・」

「言い訳してんじゃねえ！　文句が有るならあそこで黙らずに俺に言いやがれ！　ガンの言う通りだろうが！　そんなんだから見習いなんだよ！」

「うっ、ぐ、くそっ・・・！　ガンのクソ野郎！！」

「だから、何でそこで俺なんだよ・・・はぁ」

　ギルマスさんに部屋が震えるほどの大声で怒鳴られ、彼は涙目になって走り去っていった。

　ガンさんは何故か最後に文句を言われ、疲れた顔で溜息を吐いている。

「ガンがガキの頃から傭兵なのが気に食わねえんだろうが・・・ったく、あいつは」

「まー俺、実際本来の『傭兵』としての実力の低さは理解してるけどな」

「ガンが傭兵として基準満たしてなかったら、他の連中も大半満たしてねえよ」

「お褒めの言葉どーも・・・あれ、グロリア。グロリアー？　何処いったー？」

　こそこそと陰に隠れていると、ガンさんに呼ばれてしまった。

　どうしよう。出て行かないといけないと思う。けどギルマスさんに見つかりたくない。

『どうしたグロリア。行かないのか？』

「ギルマスさんが、居なくなったら、出て行き、ます」

『・・・ギルマスが怖いのか？　今更？』

「怖くは、ない、です。ただ、偉い人には、会いたくない、です」

『あー・・・グロリアの身の上を考えれば、そう考えても仕方ないか。だがギルマスは偉いかもしれないが、おそらくグロリアの思う『偉い』とは別の意味だと思うぞ。出て大丈夫だ』

　そう、なんだ。偉いにも別の意味が有るんだ。そっか。

　ガライドがそう言うなら、多分大丈夫なんだろう。

　そう思いながらも、恐る恐る顔を出す。

「あ、居た。どうしたグロリア、何で受付の陰に隠れてんだよ。ああいう奴は苦手だったか？　ごめんな、止めに来るの遅くて。全部ギルマスのせいだから許してくれ」

「おいガン。さらっと全部俺のせいにするな」

「・・・あの人は、別に何とも、思ってない、です。ギルマスさん、から、隠れて、ました」

「俺！？　何で！？　俺なんかしたか！？」

「ギルマスはちょっと気遣いが足りねー所が在るからなー。会うの嫌にもなるよなぁー」

　ギルマスさんが何かをした訳じゃない。嫌な事はされてない。

　ただ嫌な事をされるのが嫌で、私が勝手に逃げただけだ。

「ち、ちが、ちがい、ます。ギルマス、さんは、偉い人、だから」

「ん？　まあ、ギルマスは一応偉い人だけど・・・」

「他人に『一応』ってつけられると若干不快だな。だが何故偉いと隠れるんだ？」

「・・・偉い人、は、私を、殴り、ます。蹴り、ます。首を絞め、ます」

「「「「「っ！？」」」」」

　何故か部屋の音が消えた。さっきまでそれなりにざわざわしてたのに。

　その変化に思わずキョロキョロしてしまい、説明が途中で止まってしまった。

　いけないと思い慌てて口を開いて説明を続ける。

「・・・それに、首に―――――」

　言いかけて、奴隷の事は黙っておくようにと、ガライドに言われていた事を思い出す。

　奴隷の首輪の事は話せない。危ない。でもなんて説明しよう。困って思わず視線を彷徨わせる。

「――――え、ええと」

「もう良い。すまん、もう良い。今は良い。聞いた俺が悪かった。もう、良いんだ」

「そう、ですか」

「ああ。嫌な事を話させて、悪かったな。この通りだ」

「大丈夫、です。気にしてない、です」

「そうか・・・ありがとう」

　どうしようと悩んでいたら、ギルマスさんが頭を下げて止めて来た。

　別にギルマスさんは何も悪くないと思う。私が言う事が出来ないだけだし。

　でもガライドの言う通りだった。ギルマスさんは偉いけど偉い人じゃないんだ。

『・・・帝国の話を聞いた時は不安だったが、この土地は私の常識が通じそうな人間達が住んでいて良かった。それにしてもあの小僧め。どうしてくれようか・・・』