45話 圧倒的善意!

 45話 圧倒的善意!


「トコ! 罪華! マナミ! 戦闘準備!」


 真剣な目で、

 そう叫ぶ紅院。


 もはや、頭の中に、センのことなどみじんもない。


 と、そこで、南雲ナオが、

 震えながら、

 トコに、


「あ、あの……じょ、じょーいの、じーおーおーって何? さっきの話でも、ちょいちょい出ていたけど……」


「メッチャ強い敵や。あたしらでも勝てるかどうか微妙の、最悪な相手」


「そ、そんなのが、今、近くにいるっていうの? ……う、うそ……」


 そこで、紅院が、ドンと見栄を張って、


「そんなに心配しなくてもいいわ。ここには、私という、最強の『神話狩り』がいるのだから。私ほどじゃないにしても、近い実力者のトコもいるし、学美や罪華だって、先の『同時五体召喚GOO大戦』を生き抜いた歴戦の神話殺し。どんな強敵だろうと、いつも通り……サクっと殺してやるわ」


 そう言い切った。

 が、別に、本気で『サクっと殺せる』と思っているワケではない。

 GOO大戦の時だって『先輩たちに守ってもらえた』から、どうにかこうにか生き残っただけ。


 実のところ、勝てる保証など、どこにもない。


 しかし、紅院は、神話生物対策委員会のリーダーとして、

 『よれた姿』を見せるわけにはいかないから、

 必死になって、虚勢を張っている。


 ――本当は、戦いたくない。

 当たり前の話。


 紅院は、戦闘狂ではなく、ただのお嬢様。

 生まれつき『勝気(かちき)』で『気合の入った性格』をしているが、

 しかし、所詮は、それだけの『お嬢様』でしかない。


 だから、本当は怖い。

 逃げ出したい。


 けれど、彼女は、


「どんなGOOだろうと……必ず殺してやる……」


 狂気を詠(うた)う。

 そうでなければ、

 きっと、折れてしまうから。


 そのことを理解しているトコは、

 紅院の肩にポンと手をあてて、


「死ぬ気で援護したる。頼んだで、リーダー」


 と、熱いエールを送っている横で、

 茶柱罪華が、アクビをしながら、




「そろそろ眠たくなってきたから、かえっていいかにゃぁ?」




「ええワケないやろ、ぼけぇ!」


「別に罪華さんがいたところで、結果に大した違いはないにゃぁ。どうせ、罪華さんなんて、この中で『最強かつ最高の完璧美少女』ってだけにゃんだからぁ」


「……自分の言葉が錯綜(さくそう)しとることに、なんで、気付けへんの? まず、ほんまに最強なんやったら、おってくれな話にならんし、そもそも、あんたは最強やないし、なによりも、どこっちゃ完璧やないしぃ!」


 イライラが止まらないトコに、

 茶柱は、アクビをしながら、


「明日、日直で朝早いから、かえりたいにゃぁ。罪華さんは、責任感の塊みたいな子だから――」


「責任感の塊は、この状況で、親友に背を向けたりせん! というか、おどれ、生まれてこのかた、日直の仕事なんか、一度たりとも、したことないやろぉ! 毎度、毎度、ペアのヤツに、なにもかも全部押し付けやがって!」


「向こうが『やりたい』って顔をしている『気がする』から任せてあげているだけだにゃ! 直接言われたことはないけど、彼らの表情は、そう物語っている気がしてならないにゃ! だから、そう、つまり、これは善意! 圧倒的善意!」

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