Let's Go! ドールプリンセス～心の輝きを信じて～

第35話 ハッピーラッキーメリークリスマス！

　横中に雪が降（ふ）り積もるクリスマスイブの日、

「今、この世界にドールプリンセスが四人存在しているが、もうそろそろ新たなドールプリンセスが現れるのだろう」

プラチナの家にいたチャミィがこう語った上で、

「ポートフロンティア学園で教師を務める神門（みかど）あかりという美しき女性と、世界を明るく照らす黄金色（こがねいろ）の太陽、そしてクローバーの中心にある赤いダイヤモンド…。緋色（ひいろ）のような赤と金色の力を持つ…。プリンセスドールズにとって、エースと呼ばれる存在がいるとより一層強さが増してくるだろう」

と太陽が見える方向に向かってチャミィはあるヒントを示した。

その頃、沙奈（さな）とアリスは、つぼみと蘭（らん）の家に向かっていた。

「雪がひらひらと舞（ま）っているわ」

「今年のクリスマスは、ホワイトクリスマスです」

「クリスマスは、降誕（こうたん）を記念する祭日と位置づけられているのであって、「イエス・キリストの誕生日とされていない。イエス・キリストが降誕した日がいつにあたるのかについては、古代からキリスト教内でも様々な説があった。キリスト教圏では、クリスマスには主に家族と過ごし、クリスマスツリーの下にプレゼントを置く。プレゼントを贈（おく）る気持ちである愛（あい）の日でもある。正教会では、正式なフルネームとしては主神我が救世主イイスス・ハリストスの降誕祭として祝われる。エルサレム総主教庁、ロシア正教会、グルジア正教会と、非カルケドン派教会であるコプト正教会はユリウス暦（れき）の十二月二十五日に降誕祭を祝うが、ギリシャ正教会、ブルガリア正教会などでは修正ユリウス暦の十二月二十五日日に執（と）り行う。正教会では、降誕祭と神現祭とは奉（ほう）神（じん）礼（れい）として一連のものであり、構造は同じである。降誕祭の祭前期には聖列祖の主日で原祖アダム以来のキリストの肉に縁る先祖を、聖世祖の主日」では神の祖父母イオアキムとアンナら歴代の義者を祭る」

「ポインセチアも美しいね」

「クリスマスツリーを飾（かざ）っている家も多いそうです」

沙奈たちは、クリスマスの街に見惚（みほ）れていた。

その時、つぼみの家ではクリスマスパーティーの準備をしていた。

「今日は楽しいクリスマスね！」

「みんなも、パーティーを楽しみにしていると思うわ！」

つぼみはクリスマスのごちそうの調理、蘭はクリスマスの飾りつけに大忙（おおいそ）し。

　するとその時、沙奈とアリスが現れた。

「お邪魔（じゃま）します！」

「すみません、パーティーはまだですか？」

「ごめんね、もう少し待っててね！」

「分かったわ」

つぼみと蘭は、急ピッチで作業を進める。

　その頃、怪盗（かいとう）トリオもクリスマスに彩（いろど）られた横中を練り歩いていた。

「もう、私たちと一緒にクリスマスを過ごしてくれる人はいないんですの！？」

アルファが嘆（なげ）き節をすると、

「誰か助けてくれ！」

ベータとガンマは空に向かって叫（さけ）んだ。

そんな中、

「メリクリ！」

と怪（あや）しい声が聞こえてきた。

　「あの声は…」

「もしかして！」

すると、窓（まど）の外から、クリスマスの装（よそお）いをした怪盗トリオが現れた。

「あら、今宵（こよい）はクリスマスですわ。私たちも、クリスマスパーティーに招待しているのかしら？」

「そんなはずない！」

つぼみがアルファにこう言いつけると、

「本日の魔（ま）獣（じゅう）はこちら！」

「クリスマスの魔獣だ！」

怪盗トリオの合図で、サンタクロースとトナカイをイメージしたクリスマスの魔獣が現れた。

「さあ、変身よ」

「うん」

つぼみたちはドールプリンセスに変身する。

「プリンセスジュエル、セット！プリンセス・ドレスアップ！」

「愛のプリンセス・ラブリーピンク、見参！」

「水と氷のプリンセス・アクアブルー、見参！」

「花のプリンセス・シトラスイエロー、見参！」

「星と月のプリンセス・トウィンクルパープル、見参！」

「私（わたし）たち、プリンセスドールズ！プリンセスステージ、レッツスタート！」

　プリンセスドールズが現れた途端（とたん）、

「さあ、世界中の子供たちにクリスマスプレゼントをお届けするのですわ！」

「ガッテンだ！」

魔獣は、空に向けてプレゼントを放り投げる。

　その頃、晴斗とプラチナが、

「あれ？」

「何かが降ってきた」

とプレゼントの箱を拾った。

　その後、プリンセスドールズの元へ向かうと、

「中身は空っぽだよ」

「間違（まちが）いなく魔獣の仕業（しわざ）だ」

と怪盗トリオに衝撃（しょうげき）の事実を伝える。

　「今しかない、浄化するのは」

「悪いサンタクロースを仕留めてほしい」

晴斗とプラチナがプリンセスドールズにアドバイスを送り、

　「今がチャンスだ！」

「さあ、行くよ」

「うん」

プリンセスドールズは、ローズクォーツ・アクアマリン・トパーズ・ダイヤモンドのマジカルジュエルの力を授（さず）けると、

「プリンセスステージ、ライブスタート！」

プリンセスドールズによる魔獣の浄化が始まった。

「瞳（ひとみ）を閉じて」

「あのことを思い出してよ」

「嬉（うれ）しいこと　楽しいこと」

「いっぱいあるはず」

「見えるもの　聞こえるもの」

「すべて知ってるとは限らない」

「だからこそ」

「今を生きていくしかない」

「一人じゃできないことも」

「みんながいればできるよね」

「マイナスがプラスに変わる」

「不思議な魔法」

「心重ねる私たち」

「揃（そろ）ったときに初めて」

「嘘（うそ）なんて　もういらない」

「真実の友情を感じたい」

「今こそ、みんなの心を一つに！乙女の結束！プリンセス・ワンダフル・ギャラクシー！」

ラブリーピンク・アクアブルー・シトラスイエローがプリンセスバトンロッドでそれぞれのシンボルマークを描（えが）き、トウィンクルパープルがプリンセススタータンバリンを響かせる。すると、魔獣は跡形（あとかた）もなく消えていった。

　「ちゅ、ちゅ、ちゅっぴー！」

と、チララが魔獣のコアから出てきたマジカルジュエルのありかを察知。そこにたどり着くと、

「キャッチ！」

とマジカルジュエルを回収することに成功した。それをラブリーピンクのプリンセスミラーに認識すると、

「エンジェライト。天使のようなマジカルジュエルだ。硬（こう）石膏（せっこう）とも呼ばれているエンジェライトは、硫酸（りゅうさん）カルシウムを主成分とする硫酸塩（りゅうさんえん）鉱物（こうぶつ）の一つ。無水石膏の天然結晶で、英名も無水物を意味する色は白色か灰白色で、薄（うす）く青色や緑色が混じることがある。水を加えても結晶（けっしょう）水（すい）にはならず、石膏には変化しない。硬石膏は石膏と同様に海水の蒸発に伴って最初に析出（せきしゅつ）するため、岩塩が堆積（たいせき）する場所の近く、特に岩塩の下層に豊富に存在する。熱水鉱床や火山岩、凝灰岩の隙間などに塊状等の形態で産することも多い。漢方でいう方解石とは、本来は硬石膏を指し、現在の方解石とは異（こと）なる」

　「それではみなさん、また次回輝（じかいかがや）く世界でお会いしましょう！プリンセスステージ、ハッピーフィナーレ！」

プリンセスドールズが勝利宣言すると、

「もう、また負けちゃったんじゃないの！」

「今日は勝てると思ったのに！」

「次という次こそは絶対に勝つ！」

怪盗トリオはこう嘆いて、マシーンに乗ってどこかに去っていった。

　かと思いきや、

「君たち、ちょっとこっちにおいで」

「忖度（そんたく）なんかはいらない」

「何だと！？」

「マジですか！？」

と、晴斗とプラチナは、パラレルワールドに帰ろうとした怪盗トリオをつぼみの家に連れていくことにした。

　「メリークリスマス！」

そして、つぼみの家では、クリスマスパーティーが始まっていた。

「今日のメニューは、七面鳥の丸焼きに、オードブル、シーフードのトマトスープスパゲッティよ！」

「七面鳥は、アメリカ合衆国、カナダ南部、メキシコに分布し、開けた落葉樹と針葉樹（しんようじゅ）の混合林に生息します。食性は植物食傾向（しょくぶつせいけいこう）の強い雑食（ざっしょく）で果実、種子、昆虫類（こんちゅうるい）、両生類、爬虫類（はちゅうるい）等を食べます。繁殖期（はんしょくき）にはオス一羽に対しメス数羽からなる小規模な群れを形成し生活します。同じ親から生まれた若鳥も群れを形成し生活しますが、その後オスだけの群れを形成します。繁殖期になるとオスは尾羽（おばね）を扇状（せんじょう）に広げ、翼（つばさ）を下げて振るわせ頭部の肉垂（にくだれ）を膨（ふく）らませてある一定の場所で徘徊（はいかい）します。繁殖形態は卵生（らんせい）で、メスが地面を掘って落ち葉を敷（し）いた巣に一回に複数の卵（たまご）を産みます。巣に他のメスが卵を産むこともあります。メスのみが抱卵（ほうらん）を行い、雛（ひな）の世話もメスのみが行います。メスは日光により卵を産みたくなる体質です。単為（たんい）生殖（せいしょく）を行う場合もありますが、現象としては無精卵なのに発生が進行するものであり、孵化（ふか）できる個体はごく一部で大半は卵のまま死にます。危険を感じると走って逃（に）げますが、短（たん）距離（きょり）なら飛翔（ひしょう）することもできます。オスのみが出す警戒声は鳥類の中でも最も大きく歓声のような独特な声です」

「シャンパンならぬシャンメリーもあるわ！」

おなじみのクリスマスのごちそうがテーブルに並んでいる。なお、つぼみたちは未成年（みせいねん）飲酒（いんしゅ）ができないため、シャンメリーを飲むことになっている。

「では、いただきます！」

「いただきます！」

「召し上がれ」

つぼみたちがクリスマスのごちそうを食べようとした、その時だった。

　「お邪魔しますわ」

「入るぜ！」

「靴（くつ）は玄関（げんかん）に置いてほしい」

「マナーなんだから」

なんと、怪盗トリオが晴斗とプラチナとともに現れた。

「今日だけは敵味方関係なし！」

「ワンチームで楽しもうぜ！」

とつぼみもこれを受け入れた。

　「みんな揃ったことだし」

「改めて」

「いただきます！」

怪盗トリオも揃ったところで、クリスマスパーティーは再開する。

　「最初はグー」

「じゃんけんぽん！」

男性陣が罰（ばつ）ゲームをかけたじゃんけん大会を行ったり、

「さあ、今度はボクたちの番」

チララやコロン、カレンとチャミィに加えて、プリズムフェアリーたちが、歌とダンスを披露したり、

　「あれは何ですと？」

「あさりです。最大（さいだい）殻（かく）長（ちょう）六（ろく）センチメートルほどになる二枚貝です。貝殻の模様は横しまや様々な幾何学模様など非常に変異（へんい）に富み、色も黒無地、白黒、白茶、茶色無地、青無地、青白など多様で、同じ模様をした個体はいないほどですよ。ただし、北海道の個体は大型で、貝殻（かいがら）には目立った模様がなく、一様に黄褐色（きかっしょく）がかった色をしています」

アリスはアルファにクリスマスのごちそうの解説をしたりといつもとは違う様子を見せていた。

　するとつぼみは、自分で作ったブッシュドノエルを持ってきた。

「お待たせ！」

「何とこれは！」

「ブッシュドノエルよ！」

「アリスちゃん、三人組のために説明して！」

「フランス語でノエルが『クリスマス』、ブッシュは『木」で『クリスマスの木』の意味を持っています。その名の通り丸太の形をイメージしています。基本的にクリスマスのケーキとして食べられています。洋菓子店（ようがしてん）で売られていますが、一部出来合いの材料を使うことで、家庭でも比較的（ひかくてき）簡単（かんたん）に作ることができるのです。輪切りにしていない長いままのロールケーキの表面をココアクリームで覆（おお）い、そこにフォークでひっかくようにして波型の筋（すじ）をつけて、樹皮をかたどります。さらに枝を模（も）したチョコレートや、雪をイメージしたホイップクリームや粉（こな）砂糖（さとう）でデコレーションして作られます。なぜ丸太の形なのかについては幾（いく）つかの説がありますが、クリスマスがキリスト教以前の冬至（とうじ）祭（さい）を起源とするのと同様、北欧（ほくおう）の古い宗教的慣習『ユール』で使われた丸太を、田舎の風習を守るためにパリのお菓子屋が『ユール・ログ』をかたどって作ったものです。もう一つには『キリストの誕生を祝い、幼（おさな）い救世主を暖めて護（まも）るため、暖炉（だんろ）で夜通し薪（たきぎ）を燃やした』ことに由来するとも言われていますよ」

「さあ、召し上がれ！」

ブッシュドノエルを食べようとしたその時、正真（しょうしん）正銘（しょうめい）のサンタクロースが現れた。

「メリークリスマス！わしはフィンランドからやってきたサンタクロースなのじゃ！」

サンタクロースはつぼみたちにあいさつする。

「みんな、とてもいい子のしているのじゃから、クリスマスプレゼントを差し上げよう！」

とつぼみたちにクリスマスの贈り物をプレゼントした。

　「記念写真を撮るよ！」

「はい、チーズ！」

「カシャ」

「ハッピーメリークリスマス！」

つぼみは自分のスマートフォンで仲間とともに記念撮影をして、クリスマスパーティーは幕を閉じた。

　一方その頃、ダークネス団アジトでは、

「あの三人組め、勝手に行動していたのか…。よくも我々（われわれ）(われわれ)の許（ゆる）(ゆる)しもなくここまでやるとは」

と、怪盗トリオがつぼみたちのパーティーに潜入（せんにゅう）していたことによって、ダークネス団の団員規約に違反（いはん）したことに憤（いきどお）りを感じるドクター。そのうえで、

「近頃、レッド&ゴールドのドールプリンセスがいるとの情報が解禁された。これこそ、ピンク、ブルー、イエロー、パープル＆シルバーに次ぐ新しいドールプリンセスなのか？」

と予測した。

　「じゃあ、トランプでもしようか」

「そうしよう」

年が明けて正月の昼下がり、家にいた晴斗とチャミィはトランプの七並べのゲームをしていると、

「スペードのエースが出てこない、クローバーのエースが出てこない、あっ！ハートのエースとダイヤのエースがボクの手に！これ、どっちもベースが赤じゃないか！」

「どうかしたのか？」

「なんともないよ」

チャミィがハートのエースのカードとダイヤのエースのカードを持っているのに対し、晴斗がスペードのエースのカードとクローバーのエースのカードを持っていることに驚いてしまったのであった。