ダンジョンバトルロワイヤル〜魔王になったので世界統一を目指します〜

落とし穴

　ニーナ：ん？w気になる話題を提供したつもりだが、食い付きが悪いなwww

　質問の意図を読めず、困惑を続ける俺にニーナは言葉を投げ続ける。

　ニーナ：仕方ねーなwww優しい俺様が龍種に進化できる条件のヒントを教えてやるよwww

　ヒント？

　魔王（龍種）に進化する条件は、魔物を魔王自らの手で１００体倒すこと。

　しかし、この条件は知識がＡランクに成長して初めて知ることができる知識だ。ニーナが自己申告どおりのＢランクであれば、知ることは叶わない。

　ということは、ニーナは先ほど嘘をついたのか……もしくは、俺と同様に知識Ａランクの配下を所有している……の、どちらかとなる。

　何だ？　ニーナのこの言葉遊びの意図は何だ？

　ニーナ：んじゃ、ヒントなwww鯉は滝を登ると龍になる

　――？

　このヒントから正解を導くことは不可能だ。

　何だ？　何が言いたい？　俺に何を言わせたい？

　サブロー：ふざけてるのか？

　そんなニーナに対しての俺の答えは、怒りだった。

　ニーナ：お？wやっと反応があったなwwwふざけてねーよwww鯉の滝登りとか竜門とか知らねーの？　www

　サブロー：もう一度聞くぞ？　ふざけてるのか？　お前は何がしたいんだ？

　ニーナ：ヒューwww寂しいねぇwwwならば、言おうか。ふざけてはいない。それより、サブローの答えはそれ（・・）でいいのか？

　――？

　サブロー：何が言いたい？

　ニーナ：サブローの答えは『ふざけてるのか？』でいいのか？　何も知らないなら『どういう意味だ？』じゃないのか？

　――！

　無駄に草を生やしながら、俺の油断を誘った……？

　ニーナ：ひょっとして、サブローは魔王（龍種）の進化条件を知ってるんじゃないか？

　クソッ……どうする？

　とぼけるか？　それとも、敢えて認め、俺の知識がＡランクであるとミスリードを誘うべきか？

　サブロー：知っていたら、どうする？

　ニーナ：でも、サブローの知識はＡランクじゃないだろ

　――！

　心臓が掴まれたかのように、飛び跳ねた。

　なんだ？　ひょっとして、このチャットアプリにウィルスでも仕込まれていて……俺のステータス情報が流出してるのか……？

　ニーナ：言葉遊びは終わりだ。本題に入ろう。俺様の知識がＢランクというのは事実だ。しかし、知識Ａランクの配下がいるから、魔王（龍種）の進化条件を知っている。サブローも同じだろ？

　何だ……何て答えるのが正解だ？

　俺はニーナの言葉の意図が相変わらずに読めず、困惑する。

　ここまで見透かされているなら、隠すだけ無駄か……。

　サブロー：そうだ

　俺はニーナの推測を肯定した。

　ニーナ：もう一度聞く、サブローの知識はいくつだ？　理由も欲しいなら答えるが、必要か？

　サブロー：理由を教えてくれ

　ニーナ：俺様……いや、魔王ミユと魔王シオンは同盟を結んでいる。そして、うちはこの関係は非常に重要であると認識している。望むなら、言葉……いや文字にして答えると、魔王ミユは魔王シオンを信頼している

　サブロー：嬉しい言葉だが、理由になっていない

　ニーナ：焦るな。うちは魔王シオンとの同盟関係を重視しており、魔王シオンを信頼している。だからこそ、盟友である魔王シオンに助言を送りたい

　助言……？

『言ってみろ』と一度入力し、削除。

　サブロー：教えてくれ

　そして、正しい言葉で入力し直した。

　ニーナ：慎重なのはいいことだ。この際、貴方の知識がいくつなのかは、問わない。但し、この助言は受け入れて欲しい。知る（・・）ことと理解（・・）することでは雲泥の差が生じる

　知る（・・）ことと、理解（・・）すること……？

　サブロー：もう少し、分かりやすく教えてくれないか？

　ニーナ：知識を成長させると、この世界の新たな仕組みが頭の中に直接インストールされる。全く知らないことなのに、ソレは一般常識のように……昔から知っていたかのように

　んー、わからないような……わかるような……。

　サブロー：他者から聞くことは知ることで、自ら知識を成長させて得たソレは理解になると……いうことか？

　ニーナ：簡単に言うとそういうことだ。そして、理解している知識と知っているだけの知識は、使う者によって大きな差が生じる

　サブロー：つまり、俺は知識を知っているだけで、理解してない……と言いたいのか

　ニーナ：バカにしている訳ではない。仮に知った知識だとしても、教養を深めることで理解に至る。そして、うちから見るとサブローはバカではない。むしろ、理知的な部類だと評価している

　サブロー：ありがとうとでも言えばいいのか？

　ニーナ：誤解しないでほしい。そういうつもりで言った訳ではない。うちが言いたいのは、サブローが理知的な魔王と評しているからこそ、違和感を覚えたのだよ

　サブロー：違和感？

　ニーナ：そう。チグハグと言えばいいか……サブローほどの頭脳があれば、対処できるであろうことをしていない。そんな現象をチラホラと観測できる

　サブロー：例えば？

　ニーナ：例えば、そうだな……今回の件でいえば、【統合】

　サブロー：【統合】？　たしか、支配領域を合併させる行為だったか？

　ニーナ：その通り。【統合】とは今ある支配領域を合併させるスキルだ。統合にはメリットとデメリットが様々生じる。最初はデメリット部分ばかりに目がいくが……理解していれば、大きなメリットに気付くこともできる

　【統合】のメリットとデメリット……？

　俺はニーナの言葉を受けて、考えるが……何も分からない。

　ニーナ：なるほど。シオンの知識はＣ未満か

　――！

　反応に遅れたことで、失敗したようだ。

　こうなると、正直に話すのもありか？

　サブロー：俺の知識はＥだからな

　ニーナ：お？　wようやく本音を見せてくれたかwww

　サブロー：本音で話した瞬間にニーナになるのかよ

　ニーナ：シリアスモードは得意じゃなくてなwww

　サブロー：俺はシリアスモードのニーナのほうが好きだけどな

　ニーナ：おいおいwwwどストレートだなwww俺様の中身がいくら超絶美人だからって惚れるなよwww

　サブロー：ほざけ。そんなことより、なんで急にこんな話をしたんだ？

　ニーナ：んー、話題の提供？www後は、サブローちゃんの大好きなシリアスモードの俺様の言葉で言うなら……魔王シオンはうちが見込んでベットした魔王だから、だなwww

　サブロー：なるほどな。期待を裏切らないように精々頑張るさ

　ニーナ：おうwwwがんばれやwww

　本当に腹の中が読めない奴だ……。

　途中ストレスも感じたが、結果的に有意義な時間となったチャットを終えた俺は、内政業務に戻るのであった。