第188話 戦争の経緯
王様の発言に気を引き締める僕たち。
「今回の件はのう。舞台はネモス小国という小さな国じゃ。帝国は先日、ネメ共和国と戦争しておっての。そこを攻め落とした後、今度は隣接のネモス小国を標的としたというわけじゃ。」
王様は語る。
要約すると、
・ ネメ共和国は戦争に破れたが、上層部
はネモス小国に逃亡してきたらしい。
・ その情報提供で、帝国兵が強化薬のよ
うなものを使用していたのが判明。
・ 軍を率いるのは、帝国の剣と呼ばれる
帝国最強の男らしい。
・ 本来戦争では壊さないはずの教会を潰
し、新たに華美な教会を立て直してい
るらしい。
・ その教会では女神セレスとは異なる神
を信仰しており、敗戦国は無理やり改
宗させられるとのこと。
・ 勇者が出てくるという噂があったが、
戦場で勇者は発見できていない。
という事だった。
事態を重く見た王様は、援軍として兵を送りたいが、帝国がこちらを攻めてくる可能性が否定できないため動けない。
そのため、Sランク冒険者を複数有する僕たちシャノワールにお鉢が回ってきたわけだ。
ここまで説明した時、王様は僕たちを見て、
「まさか、あの阿呆が詳細を書かずに招聘しているとは思わんかったのじゃ。あやつは招聘の意味を知らんかったのかのう。こちらはあくまでも頼む立場だと言うのにのう・・・あれで大貴族だというのだから情けない・・・すまんかった。」
そう言ってもう一度頭を下げる。
僕もこの王様を気に入ったし、そんなに頭を下げないでほしい。
「もう手打ちにしたでしょう?これ以上謝らないで下さい。それに今回の話は情報収集にも良さそうです。お受けしますよ。ついでにネモス小国を救ってきますね。」
そう言って笑うと、王様は苦笑し、
「そう言ってくれると本当に助かるのぅ。謝礼は期待して良いぞ。じゃから無事に帰ってこい。またこうして茶会をしようぞ。お主らもの。」
そう言った後アイシャ達にも笑顔を向ける。
その顔は祖父が孫に向けるような顔だった。
「王様、そう心配しなくても大丈夫だぜ!あたし達ならな。どーんと構えて待っててくれよ。」
「そうです。メイ達に任せて下さい。」
「私もエルフ族として頑張るわ。だから安心してて下さいね。」
アイシャ達も王様にそう言って笑顔を向ける。
王様は嬉しそうに、
「おうおう。これだけの美女たちにそう言われたら信じるしかないのぅ。こりゃ次回のお茶会は気合を入れてうまいものを出さねばの。リョウマよ。頼んだぞ。この者らを傷つけさせるでないぞ。」
当たり前さ。
僕はもう皆を守ると決めてるからね。
王様に言われなくても全力を尽くすさ。
「うん。任せて。向こうにはすぐに行けばいいの?」
「いや、先触れを出してから出発してもらう。話に聞いたお主らの馬車なら、7日もあれば着くじゃろうて。一応先触れは使い魔に送らせる予定じゃから、到着を逆算して・・・3日後に出発かの。供回りを選定せねばならぬしのぅ。」
「う〜できれば少数精鋭で行きたいので、一人か二人でお願いします。」
「そうじゃのう・・・」
王様が考え込む。
すると、
「王よ、お願いしたき事がございます。出来ましたらその供回り、私にして頂けないでしょうか。」
「ほう?お主がかの?」
「はい。私は五剣姫であることに胡座をかいていました。しかしそこのリョウマ殿に鼻っ柱をへし折られました。出来ましたら、今回の旅に同行させて頂き、鍛え直していただこうと思います。」
そう言って頭を下げるウルトさん。
でも、宰相さんが、
「私としては許可できませんな。王の身辺警護が薄くなる。他に適任者もおりませんし・・・」
そう言って止めた。
でもそこは豪快王様!
「ふむ。ウルトよ。リョウマと同行し、精進してこい。その間はなんとかしよう。」
「王!?私の話を聞いておられましたか?」
「宰相よ、この戦いで終わりではない。遠い目で見れば、ここでウルトが実力を上げることはプラスに働くはずじゃ。それにウルトには無理を言って近衛騎士をして貰っていた。ならば願いくらい叶えてやらねばのう。」
本当にいい王様だな・・・
すると、宰相さんは渋々、
「わかりました。ウルト殿、存分に強くなって来なさい。リョウマ殿、お願いできるだろうか?近衛騎士筆頭の切なる願いなのだ。」
そう言って僕に頭を下げた。
この人も良い人だったか・・・やっぱりこの国はいい国なのかもしれないね。
僕は了承してウルトさんを鍛えるプランを考えた。
ウルトさんは大喜びだった。
「よし!これで、グレイスにも対抗できるようになれる!待っていろグレイス!」
僕達の話から現在のグレイスの実力を予想したみたいだ。
・・・任務そっちのけにはならないようにね。
なんとなくこの人からはグレイスやアイシャ臭がする気がする・・・脳筋じゃないといいけど・・・
そして僕たちは王城を後にし、準備を終え、3日後に城を出発するのだった。
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