前のエピソード――第９０話　冒険者ギルド（８）sideドレン

　試験官は、身体強化魔法を使用した後、突っ込んで突きを放ってきた。

　まあまあ早いね。

　でも、グレイスの足元にも及ばないし、フェイルとは比較にもならない。

　僕は、ギリギリまで引きつけた後、踏み込みながら屈んで避けて、そのまま木剣を左手で下から支えるように持つ。

　試験官が、驚愕の表情で僕を見た。

　多分、試験官には残像が見えていたはずだ。

　だから、

「残像だよ。」

と教えてあげた。

　今から使うのは、廻里流剣術の技で『巌崩し』という。

　これは、下から刀の持ち手と逆手で、下から刀身を峰側から押し上げるように切りつけと押し上げをし、返す刀で兜割りをするという技だ。

　試験官は技を食らった後、ふらつきながら、

「・・け・・のか・・・」

と言って倒れた。

　ふう・・・終わったな。

　試験官の仲間が駆け寄ってきて、倒れている試験官を助け起こしている。

　ギルドの職員達はみんなポカンとしている。

　そしてギルマスは・・・

「そん・・な・・・そんな・・・馬鹿な。Aランクだぞ？このギルドで最強のなんだぞ？嘘に決まっている・・・夢だ。・・・悪夢だ。」

　ぶつぶつ何か言っている。

　そんな状態のギルマスの方に、リディア達が近づいていくので、僕も近づく。

「ギルドマスター。約束は守って頂けますね？」

　リディアがそう言うと、ギルマスは、

「・・・・・・」

　無言だった。

　リディアは追い打ちするように、

「納得いっていないようですね。ならこのギルドにいる冒険者の全員を、リョウマさんに叩きのめして頂いたら、納得いただけますかね？ギルドマスターの了承を得たということで、リョウマさんにお願いしてもいいのですが、どうされます？」

と言うと、そこで、初めてギルマスは反応したが、

「・・・あ・・・あ・・・だが・・・」

となんともよくわからない。

　そこに、試験官の仲間が、

「ギルマス！いいかげんにしろよ！！てめえのくだらねえプライドのために、冒険者を犠牲にするんじゃねえ！！この小僧が強いのはよくわかっただろうが！！」

「そうだ！約束ぐらいしっかりと守れ！元はと言えば、お前が面倒くさいとランク上げ申請を渋ったのが原因なんだぞ！責任くらいしっかりと取れ！！お前がわがままを通すなら、ここであったこと全てギルド内にぶちまけるぞ！お前の信用もギルドでの立場も全部消し飛ぶぞ！それでもいいのか！」

と捲し立てた。

　それを聞いたギルマスは、顔を伏せて、震えながら、

「・・・申し訳ありませんでした。手続きをさせて頂きます。」

　と言った。

「当初のお約束通り、Cランクでお願いしますよ。それと、こちらは急ぎですので、一週間以内に完了するようお願いします。言っておきますが、本来は予め、申請をしておいて、合格したらすぐに申請を終えるよう、準備するのが当たりまえです。そちらの都合で行った試験なのですから。それをしていないのは、あなたの怠慢でしかありません。なんとかするように。それまで、暫定Cランクとしてクエストを受注します。良いですね？」

　底冷えするような声でそう話すリディア。

　ギルマスは俯いたまま、

「・・・・はい。」

　決着・・・かな。