聖女と作る眷属のハーレム 〜人知れず村の生活を豊かにしていた少年は、いずれ全ての聖女たちから溺愛されることになるそうです〜

第80話 エルフの剣士と妖精石

　とりあえず、これで瘴気の魔物の討伐は完了だ。

「テオくん、すごい……」

　イデアさんが瞬きをしながら、驚いていた。

　……なんとか上手くいった。実は俺も不安ではあった。

　まだ魔力の矯正をしてもらったばかりで、ソフィアさんからも「少しずつ慣らしていきましょう」と言われていた。だから、まだ若干ぎこちなくはある。それでも、今までよりも魔法を使った後の体が軽いのを感じた。

　ひとまず、倒した魔物は消滅することなく地面に倒れているため、解体をして素材を手に入れることができると思う。

　強い魔物からは、その分だけいい素材を手に入れることができるため、とっておかないと損だ。

「素材はテオくんが全部持っていっていいわ。だってテオくんが倒してくれたんだもの」

「あ、いえ、そちらで貰っていただきたいと思いまして……」

「えっ、……いいの……？　私はとっても助かるけど……」

「はい。討伐の証明があった方がいいと思いますし……」

　それに、俺たちは偶然居合わせただけ。

　素材をくれると言ってくれるのは嬉しいけど、こうして誰かと一緒に戦えた経験だけでも十分すぎるほどだ。

「メモもいいと思うの！」

「ジルも〜」

　メモリーネとジブリールが手を上げて、賛成してくれる。

「そう……。なら、ありがとう。テオくんたち、本当に優しいね」

　イデアさんがはにかむように微笑み、頬を赤く染めながら、腰にある袋を手に取った。

　それを地に横たえている魔物に向けると、周りの大木よりも横幅の太い魔物が、軽々と一瞬で袋の中に消えていた。

「「おお！」」

「これはマジックバッグって言って、大きな物でも収納できる袋なの」

「「お姉ちゃん、すごい！」」

「えへへっ。ありがと」

　メモリーネとジブリールに尊敬の眼差しを向けられたイデアさんが、照れたように顔を綻ばせていた。

「ストックがあるから、テオくんたちにもいくつかあげるね」

「「いいの！？」」

「うんっ。今回のお礼。チビちゃんたちもありがとね」

　・『マジックバッグ』

　魔法の袋。面積を無視して収納することが可能。

　妖精の加護（中）が付与されている。

　使用者（未設定）　＊魔力をかざすと、使用者を設定することができる。

　容量は∞。

　色は薄緑色。光の加減で、金色にも見える。

　イデアさんはそれを三つもくれた。

　背負うタイプのリュックが二つ、腰に下げるタイプのバッグが一つ。

　俺は腕輪を通じて、バッグの詳細を確認してみたけど、これは……かなりの高価なものだと思う。

「って、あ、テオくんの懐にあるバッグも、マジックバックかな？」

「はい。一応は……」

　実は俺も持っていた。自作だ。

　魔石を加工して、バッグに効果を付与させたマジックバッグ。容量はそこそこだけど、イデアさんがくれたものに比べると全然だ。

「でも、こんなに高価な物、本当に貰ってもいいのでしょうか……」

「うんっ。貰ってほしいなっ。ううん、違う。テオくんに持っててほしいの」

　ぎゅっと、俺の手が握られる。彼女が俺の両手で握りながら、そう言ってくれた。

　それなら……。

「あの、ありがとうございます」

「うんっ。私だと思って大事にしてね」

　俺はお礼を言うと、貰ったバッグに魔力を通した。メモリーネとジブリールはすでにリュックを背負っているようで、満足そうにお互いに背中を見せあったりしていた。

「あっ、あと、そうだ。テオくん、魔法を使う時に少し無理をしてないかな？」

「……分かるんですか？」

「うん。攻撃に殺意が乗ってたから、多分そうなんじゃないかって。魔法を使う一瞬、テオくんの魔力は赤黒い色になってるよね」

　確かに、今回も魔法を使う一瞬だけ、若干赤黒くなっていた。

　そうならないように意識しようとするも、逆にそれが引っ掛かりになってしまう。

「自分の前で大切なものを失ってしまった思い出。自分のことを責める気持ち。そういうのが根底にあるから、どうしても赤黒くなるの。私もそれは痛いほど分かるから……。だから、そういう時こそ、守りたいもののことを考えるといいと思うの。守れた後のことでもなく、守りたいもののことを考えると、自然に気持ちは和らぐから」

「守れた後のことではなく、守りたいもののこと……」

「って、あ、ごめんねっ。私、偉そうに言ってるけど、私もまだ全然ダメだから、余計なお世話だったかも」

「あ、いいえ……。とても参考になりました」

　なんだか、どうすればいいか見えてきた気がする。

　守れた後のことではなく、守りたいもののこと……か。

「「ん」」

　と、ここでこっちに近づいてくる三人の気配があった。

　恐らく、イデアさんの冒険者仲間の人たちだろう。

「そうね。もうそろそろあの子達が追いつくみたい。だから、テオくんともっとお話ししたかったけど……テオくんには色々あるのよね」

　そう言って、少し寂しそうな顔をするイデアさん。

　彼女はこちらの事情も少なからず察してくれているのだ。

「寂しいけど……やることがあるなら、私も応援するから。それと、これも持っていって」

「これは……魔石……」

「うん。妖精石って言って、エルフが大切な人にしか渡さない特別な石なの。その石はその人の周囲を守ってくれる物だから、テオくんに使ってもらえると嬉しいな」

　彼女は俺の手に緑色の石を持たせてくれる。

「じゃあね、テオくんっ」

　そして最後に、彼女は身を寄せてくると、俺の首筋に口付けを落とし、頬を赤らめながら胸の前で小さく手を振ってくれるのだった。

　＊　＊　＊　＊　＊　＊

「イデア！　ごめん、少し遅れたわ！」

「「一人にしてごめん！」」

　エルフの少女、イデアの元に三人の仲間たちがようやく追いついた。

　イデアは森の中に一人で佇み、やってきた仲間達を静かな瞳で出迎えた。

「それで魔物は！？」

「あいつ、厄介な相手だから、街に近づく前に倒さないと！」

「……もう平気よ。……魔物は倒して、回収してあるから」

「「「えええぇぇ！？　もう倒せてるのおお！？」」」

　三人の仲間たちが驚いた。

　おかしい……。あの魔物は簡単に倒せないはずなのに……。

　しかし、彼女のマジックバッグの中を見てみると、確かに対象の魔物が入っていた。

「「「おお！」」」

「……用はもう済んだわ。帰るわよ」

「イデア、今日もとっても落ち着いてる」

「「さすが、イデア！」」

　彼女たちが褒める。しかし仲間の褒められても、特にイデアが何を言うことはなかった。

　そして彼女は仲間たちに背を向けて、静かに歩き出す。

『幻影の妖精姫』のイデア。

　彼女は普段から静かな表情をしており、滅多に感情を表に出すことはない。

　仲間である彼女たちに対してもそれは同じだ。

　しかし、最近の彼女は、とある時のみに対し、表情が柔らかくなることになる。

　それはテオを前にした時のみなのだった。

（テオくん……今日もありがとう。この前みたいに、また助けられた……っ。私もテオくんみたいに、頑張るね）