第59話 眼鏡をプレゼントされました
約束の時間に、私はリュシアンと図書館で落ち合った。
「どうだった?」
「はい。一通り見て回りましたが、特にトラブルなどは起こっていないようです」
リュシアンは生徒会書記として、眼鏡祭実行委員と協力して運営を手伝ってくれている。
あまり目立つことは好きではないと思っていたから、ここまで積極的になってくれるのは意外だった。
「ありがとう、リュシアン。もう十分働いてくれたから、あとは一生徒として眼鏡祭を楽しむことも忘れないでね」
「あの、姫様!」
立ち去ろうとしたところを引きとめられ、振り向くと、エメラルドグリーンの瞳が燃えている。
「これをもらっていただけませんか」
差し出されたのは、手のひらに乗るくらいのサイズの木箱だった。
開けると、そこには銀縁の眼鏡が入っている。
繊細なフレームに、薄く削られたレンズ、ゆるやかな弧を描く耳かけ部分。
美しい眼鏡だった。
「姫様のために作った眼鏡です」
真っすぐ目を見て言うリュシアンに、気弱さは欠片もない。
普段とは別人のような、強い意志が感じられた。
私のために、一年かけてこれだけの眼鏡を作ってくれたんだ……。
感動で胸がいっぱいだった。
「ありがとう……リュシアン」
私はそっと眼鏡をしまい、木箱を閉じる。
リュシアンの瞳が傷つくのが分かった。
「とっても嬉しいわ。あなたが眼鏡科に入ってくれて、本当によかった。あなたと出会えなかったら、今ごろ眼鏡も眼鏡科もなかったんだもの。感謝してる」
でも、と私は続けた。
「ごめんなさいね。この眼鏡をもらうことはできないの。私が眼鏡をもらう相手は、もう決めているから」
「……はい」
リュシアンは哀しそうに笑った。
「分かってます。でも僕、決めたんです。失敗してもいいから動こうって。何もせずに後悔するのは、もう嫌だから」
大人びた表情に、私は目を瞠った。
「姫様がオスカーさんにさらわれたときも、眼鏡科を乗っ取られたときも、僕はただ見ているだけで何もできませんでした。恐怖で体がすくんで、動けなくて……すごく悔しかった。
僕はいつか、姫様に選んでもらえるような男になりたい。どんなに可能性が低くても、諦めたくない。そのために、自分にできることは全部するつもりです」
「リュシアン……」
恋愛経験ゼロの私にも、さすがにこれが告白だってことは分かる。
純粋で真剣な『好き』が伝わってきて、心臓が燃えるように熱い。
私はぎゅっと両手を握りしめた。
「あなた、変わったね。そんなにはっきり物を言える人だと思わなかった」
「そうですよね。自分でも、ちょっとびっくりしてます」
照れたように笑う横顔に、ほんの少し過去の面影が残っている。
けれど、気弱でかわいらしかったショタ眼鏡男子は、ここにはもういなかった。
「姫様は僕に言ってくださいましたね。僕は存在するだけで価値があるんだと」
「ええ」
「あの言葉は僕の宝物です。一生、大切にします」
胸に手を当てて、リュシアンは少しく目を閉じた。
私は入学当日のことを懐かしく思い出していた。
たった一年前のことなのに、今では遠い昔のように思える。
「あのときデートできなかったこと、今でも残念に思ってます」
去り際、リュシアンは明るい声で呼びかけた。
私は微笑むと、公爵令嬢にふさわしい、優雅で美しいお辞儀をした。
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