第58話 校内の見回りをしました
「こんなところにいたんですか、先生」
屋上から見上げた空は晴れ渡っていて、空気は甘やかな春の香りがした。
白衣にぼさぼさな藍色の髪の後姿に声をかけると、フィリップ先生はゆっくりと振り向いた。
「随分探しましたよ。駄目じゃないですか、保健室にいてくれないと」
フィリップ先生は校医として、急病人が出たときの救護をお願いしていたのだ。
「面倒くさいんだよ。どいつもこいつも仮病ばっかだし」
先生はポケットに両手を突っ込み、だるそうに言った。
確かに、さっき保健室をちらっと覗いたときは、他校の女子生徒やマダムたちで溢れかえっていた。
みんなフィリップ先生目当てにやってきたんだろう。
白衣眼鏡男子の魅力、恐るべし。
「人気者でよかったじゃないですか。さ、戻りましょう」
「しゃあねーなー」
藍色の髪をかきまぜ、フィリップ先生は私の後ろをついてくる。
それにしても、すっごくいい天気だ。
学園内はにぎやかだけれど、屋上は静かで、広々としていて、誰にも邪魔されることがない空間が広がっている。
もし時間があるなら、一日中ここで日向ぼっこしていたいぐらい。
「来年はどうするつもりだ?」
不意に質問が来て、私は振り向いた。ミルクティー色の髪が風にそよぐ。
「何がですか?」
「学園長は続投するのか、カリキュラムや教師陣はそのままなのか変更するのか」
「ああ、お父様とはまだきちんと話していないけど、多分来年も私に学園長を任せてくれると思います。カリキュラムは見直しの余地があるので、そこは相談したいと思います。先生は圧倒的に数が少なくて、今年はご負担が大きくなってしまったので、来年は増員したいなって思ってます」
この辺は、アキトと一緒に計画を立てて、お父様にチェックしてもらおうと思ってる。
今年は初年度にしてはうまくいったと思うけど、改善できるところはたくさんある。
他領からの留学制度も整えたいし、眼鏡科で働いてくれるシェフやメイドたちの待遇改善、それに眼鏡そのものの普及も積極的に行いたい。
一年を通して、いろいろな事件があったけど、その根本にあるのは情報不足だ。
今は一部の人にしか眼鏡が流通していない分、眼鏡についての臆測や噂が広がりやすい状況になっている。
これからは眼鏡について悪いイメージを持ったり、誤解されるようなことがないように、正しい情報を届けたい。
学園長として、眼鏡科の生徒として、やりたいことはいっぱいあった。
「フィリップ先生。来年も眼鏡科で働いてくださいますか?」
「給料倍くれるなら、考えてやる」
「えー!? 倍は言いすぎですよ、いくら何でも」
「冗談だよ、お嬢さん」
先生は目を細めて笑うと、私の頭にぽんと手を置いた。
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二年生の眼鏡カフェを訪れると、ウェイターのエルが見事なまでに女子たちに囲まれていた。
さすがパリピ。かっこいいしコミュ力高いもんね。
眼鏡カフェはどの学園も大盛況だけど、その中でも特に二年生の眼鏡カフェが繁盛しているように見える。
にまにましながら通り過ぎると、エルと目が合った。
「あ、ごめん。俺ちょっと抜けていい? 用事思いついちゃった」
「えー、エル君行っちゃうの?」
髪を巻いたギャルっぽい女の子たちが、サクランボ色の唇を尖らせる。
「また戻ってくるから。また後でね、お姫様」
ウインク&上目使い&手の甲にキスの三連続コンボをかまされて、ギャルたちは「きゃー!」と黄色い悲鳴を上げて悩殺された。
私が廊下を曲がったところで、エルが追いかけてきた。
「メイちゃん!」
「え、もしかして私に用だったの?」
「そうだよ。聞きたいことがあって」
眼鏡科乗っ取り事件の後、エルは何事もなかったかのように学園に残っている。
あの後、私は生徒たち一人一人と腹を割ってお話して、今回の事件の経緯や原因を改めて説明してお詫びをした。
そのおかげか、わだかまりが解けて、前よりもずっと円滑なコミュニケーションが取れるようになった。
身分を気にしたり、学園長の私に変な気を使ったり、陰でこそこそ誰かを攻撃したりということがほとんどなくなった。
災い転じて福となすって、こんな感じかも。
「それで、聞きたいことって?」
「うん。あのさ、メイちゃん、いつアキト君と結婚するの?」
「ぶはっ」
飲み物を口に含んでいたら、盛大に吐き出すところだった。
エルは相変わらずの余裕綽々っぷりで、にこにこ笑っている。
「婚約者なんだよね?」
「う……それは……」
恥ずかしくて顔から火が出そうで、思わずうつむいてしまう。
「実は、まだ親には話してないの」
観念して切り出すと、エルは目を丸くした。
「じゃあ婚約者っていうのは、メイちゃんとアキト君の間だけの話ってこと?」
「うん、まあ、今のところは」
私はもじもじしながら答える。
もちろん私とアキトの気持ちは本物で、何よりも硬い絆で結ばれてる。
でも、リアンダー王国には厳格な身分制度がある。
まがりなりにも公爵令嬢である私が、平民のアキトと結婚します!と宣言して、はいそうですかと許してもらえるほど話は簡単じゃない。
そのことが分かっているから、今はタイミングを見計らっているところ。
眼鏡祭や卒業式が終わって、春休みを迎えて、実家であるプリスタイン公爵家に戻って一年の報告をする。
そして、私が学園長として眼鏡科の運営に成功したこと、アキトの支えがなければ成し遂げられなかったことなどをアピールして、お父様に結婚の許可を得る。
一応そういう計画だった。
もちろん、うまくいく保証は全くない。身分っていうのは、結構大きな壁なのよね。
「相変わらず詰めが甘いね。メイちゃんらしいなあ」
無邪気な笑顔で言い刺され、私は「うう……」と口ごもった。
「ま、いいけどね。しばらくは君で遊ぶのも悪くないし」
「私『と』じゃなくて、私『で』遊ぶわけ?」
「そりゃそうだよ。だって俺にとってメイちゃんは、最高に楽しいおもちゃだもん。まだまだ遊び足りないよ」
「エルってやっぱり性格悪い……」
「今ごろ気づいた? 遅いよ」
上機嫌に言うと、エルは「じゃあねー」と手を振って走り去った。
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