第385話 松永京は嘆く
「許せませんね。私はあの方のことを、絶対に許せないと思います」
隅に寄せられた席で、彼は正面へと座る
その口と同様に、実に滑らかに彼の指先は、机に置かれたノートPCとスマホを行き来している。
相変わらず器用な男だ。
更にはふざけた態度でふるまいながらも、彼は緋山から必要な情報を確実に聞きだしていた。
それらの話をまとめる一方で、松永は一条としての情報を彼らへと話し始めていく。
しかしながら接触を許されていたのは、それぞれの長と吉晴の秘書であった
ゆえに、そこに触れるのは望ましくないという流れへと、松永は誘導していく。
この部屋にいる
それもあり、松永の話に異を唱えることもなく、それぞれの情報は共有されていく。
「うん、そうそう。だからそのまま、予定通りに動いてほしいかなってところですわ。んじゃ、お願いしま～す」
情報の確認をと、松永は並行して
やがて通話を終えた松永は、里希へと視線を向け、大きくため息をついた。
「それにしてもですよ。品子様の監禁場所が確定したにもかかわらず、自分達には伝えてもらえなかった。私達の無罪を晴らすためとはいえ、なんてひどい仕打ちでしょう。里希様はともかく、こんなピュアな瞳を持った私を疑うだなんて。……うぅ、しくしく」
目頭を押さえる松永を、里希は白けた顔で見つめる。
自分であれば、とうに数発殴って黙らせているところだ。
だが、相手となっている緋山は、むしろ楽しそうに彼の行動を見守っている。
治療を行っている明日人も、松永の話に笑みを浮かべ、聞きいる様子を見せているのだ。
穏やかな雰囲気の中、緋山がたしなめるように松永へと声を掛けていく。
「仕方ありませんよ。清乃様だって、出来ることならお話をしたかったと思い……」
「いや、違うでしょう？ この指示を出したのは鹿又様だ」
先程までのふざけた調子から一転し、冷静な声で松永は問う。
里希の左腕に触れている明日人の指先が、わずかながらに揺れた。
松永の言葉は、事実である。
明日人の動きが、それを語らずとも里希へと伝えてきていた。
なるほど、この件の主導は二条が握っているということか。
老練さと貫禄を持ち合わせた鹿又の顔が、里希の脳裏に浮かぶ。
謹慎に対する報復、あるいはこれを機に勢力の拡大を狙っているのか。
とはいえ、品子を救出するという目的で自分達は一致している。
今はそれほど彼に、注視する必要はなかろう。
しかしながら、松永の鹿又に対する態度は、いつになく厳しいものだ。
どんな人間にも表面的には温和に接する彼が、鹿又にだけは敵意を隠そうとしない。
これは、警戒から来ているものなのか。
それとも相手の思考を読むという特性を持った者同士の、同族嫌悪からくるものか。
鋭い表情を崩すことのない松永に、緋山がおそるおそるといった様子で声を掛ける。
「あの、松永さん？ なんだかちょっと、怖いお顔になっていますよ」
困惑気味に尋ねる緋山に、松永はくるりと表情を変え、ひとなつこい笑みを向けていく。
「うわ、俺ってば、そんなひどい顔しちゃってましたかぁ？」
おどけて肩をすくめながら、松永は言葉を続ける。
「まぁ、私達が高辺さん側についているという誤解が解けたなら、それでいっかぁって感じですけどね。あ、でもでも鹿又様の弱点を知っていたら教えて欲しいかも～。ほら、緋山さん知りません？ あのいかつい顔なのに、静電気で「きゃっ」って可愛い声出しちゃうとか」
自分の指先同士を合わせ、「いった～い」とふざけて語る姿に、緋山はようやく表情を和らげる。
「あとあと、パイナップル食べると口がかゆくなっちゃうとかぁ〜」
「いえ、さすがにそこまでは存じ上げておりませんね」
くすくすと笑いながら、緋山は続ける。
「私に分かることと言えば、鹿又様達がもうすぐ品子様のいる場所に到着する。それくらいでしょうか」
「あぁ、そういえば自分達が清乃様に呼び出される直前に、鹿又様は監禁場所に向かわれたのでしたっけ？」
松永の言葉に、緋山は部屋の時計へと視線を向ける。
「えぇ、ですから品子様の元に一番に到着されるのは鹿又様になりますね。もうそろそろ着く頃ではないかと」
「なるほど、ですが二条の方々は情報収集を得意とする一方で、攻撃特化の発動者は少ない。戦闘になり、抵抗してくる輩がいれば、危険な目に遭うこともありそうですが」
「確かにそうですね。なるべく交戦することなく、救出に向かえるといいのですが」
緋山は目を伏せ、しばし考えこむ様子を見せる。
「監禁先に着くまでに、二条がどれだけ情報を集められるかですね。相手の人数や施設の内部。それらが分かれば、対策も行えそうですが」
「うんうん、おっしゃる通りです。だから私」
松永は指先で、スマホを軽く叩いてみせる。
「監禁先である施設の周辺の写真と施設館内の地図。先ほどそれらを、鹿又様にお送りしておきました」
さらりと語られた言葉に、思わず里希は松永へと視線を向ける。
どういうことだ。
ようやく二条が見つけ出した場所を、この男はすでに把握していたというのか。
同じ疑問を抱いた緋山が、松永へと問いかけていく。
「あの、松永さん。それではまるで……」
答えと言わんばかりに、松永は自身のスマホを緋山へと差し出した。
真剣な表情で画面を眺めていた彼女からスマホを受け取ると、今度は里希達の方へと近づいてくる。
里希の正面で治療を行っている明日人にも見えるように、松永は自分達二人へと画面を掲げてきた。
山の中にあるであろう建物の写真が、そこには映し出されている。
「これは少し前に送られてきた、浜尾からの写真です」
スマホの画面を消し、松永は言葉を続けていく。
「というわけでですね。もうすでに浜尾は、監禁場所に到着しているんです」
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