ハイパーアルティメット狩人～仲間のために狩りしてたのに不要スキルだからと追放されたので、本格的に狩猟に専念したいと思います。えぇ？今さら肉不足ですか・・・雑草を食べればいいと思います

第五発 獣害

第二二匹 発見

　俺とヘカテリーナはいつも狩りをしている方向とは逆を散歩がてら歩いていく。

振り向けば、古屋敷少し離れた場にあって、目の前には丘陵で大きなな麦畑の景色が広がる。

「いつも、反対側の森林ばかりで狩りをしていたが、ここら辺は耕作地帯だったのか。こりゃ、綺麗な景色だ」

「そうですね、アキトさん」

遠くの畑では農村の人々が麦の収穫に従事している。

俺はそういう景色が好きだ。なんだか人々が丹精作り上げた風景みたいで、心が豊かになっていく。

　そうして、金色に輝く秋の草原を眺めながら歩いていると、

「アキトさん、向こうの黒い生き物がゴソゴソしているんですが、あれは何ですか？　」

ヘカテリーナが指差す。俺はその方向をスキル「望遠鏡」でその黒茶色の生物をぼんやりとだが、確認する。

まぁ、大方あの生き物だろうという予想はつくが・・・。

「ヘカテリーナ、そいつの鳴き声は聞こえるか？　」

「はい、微かですがブーブー？　みたいな鳴き声が聞こえます」

そいつの特徴をまとめると、黒茶色の毛皮に、家畜のブタのような鳴き声、一心不乱に地面を掘る姿、周りに他の仲間の存在はない。

俺はそれらの情報から、

「ああ、それは多分オスのイノシシだな・・・」

と、そのような結論に行き着く。

「アキトさん、なんでオスだとわかるんですか？　」

ヘカテリーナが不思議そうに俺の顔を見て、質問してくる。

「あれぐらいの大きさのイノシシのオスは、大体は単独で生きているからな。だから、オスだと断定できたんだ」

そう判断した理由を教えると、ヘカテリーナは目を輝かせながら

「さすが、アキトさん」

尊敬の眼差しで俺を見る。その可愛さにグッと来て、俺は思う。

あのイノシシをヘカテリーナに食べさせてやりたい。

なぜなら、この時期のイノシシは冬に向けて脂肪を蓄えている時期なので、なかなかにうまい。だから、食べさせてやりたいのだ。

それはそうと、俺はなぜにこの昼間から出没しているのかと、様々なことを考えながらイノシシに見ながらどう近づくかを思案しだす。

今は村田銃を改造に出していて、遠距離からは何もできない。

今、手元にあるのは改良されらショットガンと、出るとき鍛治屋のスミスの旦那から渡された試作品の弾１発だけだ。

それはなんでも、ショットガン専用の対大型動物用銃弾らしく、名前はスラッグ弾。

この名前からして、俺の親父が遺した設計図から作ったのであろう。

ならば、この１発は外すわけにはいかない。

「さて、それじゃあ山鯨狩りといこうか」

と、俺達はイノシシに近づいていくのであった。