　アイビーも自分の羽根を引き抜いて、白い剣へと形を変える。黒い剣と白い剣が、ガチャンとぶつかりあって、ギリギリときりもむ。一見すると、黒羽根の天使のほうが部が良さそうに見えるけれど、アイビーの顔には笑みがある。

「どーした？黒羽根。おまえの力はそんなものかよ？」

「まだだっ！！」

　黒羽根の歪んだ声が響く。結界の外は、時間が止まっている。お散歩しているおばあちゃん。砂場で遊ぶ子供たち。そんな子供たちを見守るやさしいお母さん。

　みんなに被害があってはいけないっ！！

「ユイナ、十字架を投げてくれ」

　言われて投げた十字架は、まっすぐにアイビーの手におさまる。

「これからおまえに、本物の剣の使い方をおしえてやろう」

　アイビーの手に握られた十字架は、荘厳な剣（つるぎ）へと変わった。右手に握られていた羽根の剣は、盾へと変わる。

「たぁぁぁぁぁぁっ！！」

　横一線にアイビーの剣がないで、黒羽根の天使の真っ黒な衣装が裂けた。

「くっ。ここまでか。だがあきらめないぞ。必ずおまえの羽根をもぎ取ってやる！！」

　悔しまぎれに黒羽根の天使が絶叫すると、そのまま姿が消えてしまった。アイビーは、結界が解ける前に、あたしに十字架を投げてよこした。アイビーの羽根と輪っかが消えてゆく。

　あたしも、なにごともなかったようにネックレスをつけるけど、まだ興奮していた。

「アイビー、あなたとっても強いのね」

「あれは、やつが弱すぎただけだよ」

　めずらしく謙遜してみせたアイビーは、肩の力を抜いて笑った。

「とにかく、これからはこういう不意打ちがあるはずだから、お互いに気をつけよう」

「もし、アイビーがいない時におそわれたら？」

「その時は十字架に願ってくれればすぐ行くから、心配するなよ」

　そこでようやく、あたしも息を吐き出した。ずっと緊張していたんだ。手汗がすごい。

「じゃ、とりあえず家に帰ろうぜ？」

　アイビーに肩をつかまれたけれど、あたしは動くことができない。

「ねぇ、黒羽根の天使って、ミチルちゃんじゃないよね？」

　たった今、わかれたばかりのミチルちゃんの姿が脳裏をよぎる。そんなわけがない。だけど、確信はない。

「まだわからんが、候補として頭に入れておいた方がいいのかもしれないな」

　そんな。だとしたら、ミチルちゃんは、あたしと知っていておそってきたことになる。ううん、まだ黒羽根の天使がミチルちゃんだと決まったわけじゃない。

　あたしは頭を左右に振って、なんとか気持ちを切り替えた。

　つづく

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