❖ 不滅の花は月影に咲く ❖

第拾話 【 雷雨を駆ける黒き英雄 】

　灰夢と満月が空へ飛び立つと、怪鳥の群れも同時に動き出した。

「今度は、さっきのようにァ行かねぇぞッ！！！」

『キエェェェェェェェッ！！！』

　ボスの声に応えるように、周囲の怪鳥たちが灰夢を狙う。

　＜＜＜　黑妖大刀（こくようだいとう）・四ノ型（よんのかた）・村雨鬼炎（むらさめきえん）　＞＞＞

　襲い来る鴆たちを、灰夢が渦を巻くように切り捨て、

　妖炎に焼かれた怪鳥たちが、次々と地上へ落ちていく。

『おのれ、小癪な人間如きが──ッ！！！』

「俺の相手はテメェだ、デカブツ──ッ！！！」

　☆☆☆

　灰夢と共に飛び立った満月は、浮遊要塞の上に降り立った。

『親愛なる【　勝利を求める全縫熊部隊　（ビクトリア ベアーズ）】に告げるッ！！！』

『『『　──キュゥッ！　』』』

『これより、敵の殲滅に取り掛かるッ！！　一匹たりとも撃ち逃すなッ！！』

『『『　──キュゥッ！！！　』』』

　　　　　　　 【　　❖　永遠ノ雷雨・破壊開始　（ライトニング ネバーエンド・バースト オン）❖　　】

　浮遊要塞が動き出し、周囲の怪鳥たちを、一斉に電磁砲で撃ち抜く。

　上部の機械城からはミサイルが放たれ、急降下するように敵へと向かう。

　まるで、ミサイルの雨が霹（いかずち）と共に、大地へ降り注ぐのように。

　☆☆☆

　本気を出した灰夢たちを、真希たちは地上から見つめていた。

『す、凄い……』

「さっきまでとは、もはや次元が違う……」

「あれでは『　白き英雄　』ではなく、『　黒き英雄　』じゃな」

「黒き、英雄……」

『雷雨を駆ける、機神……』

「吾輩、もしかして要らぬのでは無いか？」

　そう牙朧武が呟くと、数体の怪鳥が急降下し、

　低空飛行で滑空しながら、真希たちに向かってきた。

「おぉ、わざわざ出番を作ってくれおった」

　＜＜＜　幻影呪術（げんえいじゅじゅつ）・牙狼砲（がろうほう）　＞＞＞

　牙朧武が呪力弾を連発し、向かい来る怪鳥を撃ち抜いていく。

「さすがですね。牙朧武さま……」

「ここでは本気が出せぬので、ちと窮屈じゃがな」

　恋白の背中の上で、真希に抱かれている白愛が、

　じーっと静かに、牙朧武の恐ろしい姿を見つめる。

「…………」

「……ん？」

「……こ、わ……い？」

「ん〜、──グッ！」

「えへへっ、──グッ！」

　牙朧武がシャキーンッと、白愛にグッドサインをして笑うと、

　白愛が笑顔で真似をしながら、牙朧武のグッドサインに応える。

「灰夢の仲間と言っていたが、あなたはいったい」

「吾輩は、ただの呪霊じゃよ……」

「……呪霊？」

「死ぬに死にきれんかっただけの、ただの醜い怨念じゃ……」

「白蛇の神に、鳥のバケモノ、呪霊……。もはや、何が何だか……」

「別に信じなくても構わぬが、残念ながら、目の前のこれが現実じゃ……」

「『　目で見たものは信じろ　』か。確かに、これは科学では解明できんな」

　そういって、真希は灰夢たちの舞う空を見上げていた。

　☆☆☆

　遥か空中では、灰夢が鴆のボスと一対一で戦っていた。

『──チッ、ろくに使えない下僕共めがッ！！！』

　＜＜＜　怪鳥奇術（かいちょうきじゅつ）・鴆毒漿液（ちんどくしょうえき）　＞＞＞

　＜＜＜　電磁防壁展開　（エレクトリック・プロテクション）＞＞＞

　灰夢が周囲に電磁バリアを張り、吐かれた毒液を防ぐ。

「上役なら責任取って、頭でも下げてみたらどうだ？」

『我々は食物連鎖の頂点、抗うことは許されないッ！！！』

「知識不足だ。下克上っつう素敵な言葉を、頭の辞書に刻んどけッ！！！」

　＜＜＜　黑妖大刀（こくようだいとう）・壱ノ型（いちのかた）・蒼染炎舞（そうせんえんぶ）　＞＞＞

　＜＜＜　鳥獣演舞（ちょうじゅうえんぶ）・ 大黒爪波（だいこくそうは）　＞＞＞

　灰夢の刀と怪鳥の爪の斬撃が、互いの命を狩ろうと乱れ飛ぶ。

「……クソッ、これでも届かねぇか」

『ええぃ、しぶといッ！！　いい加減、地に還れ──ッ！！！』

　＜＜＜　鳥獣演舞（ちょうじゅうえんぶ）・緑扇乱羽（りょくせんらんう）　＞＞＞

　鴆のボスが大量の羽を、灰夢に向けて一気に放つ。

『キエェェェェェェェッ！！！』

「この羽の棘は、本当に厄介だな」

　灰夢は左手を伸ばすと、新たに死術の詠唱を始めた。

　　　　　 『　血肉（ちにく）を喰（く）らいて体現（たいげん）し、紅（くれない）の花（はな）は咲（さ）き乱（みだ）れん　』

　　　　　 【　　刄血死術（じんけつしじゅつ）　……　❀ 　紅血大刀・紅桜（こうけつだいとう・べにざくら）　❀　　】

　　　　　　 【　　❖　紅黑二染流（こうこくにせんりゅう）・弐ノ型（にのかた）・柳川（りゅうせん）　❖　　】

　黑妖刀・月ノ涙を右手に、紅血刀・紅桜を左手に握りしめ、

　巨大な鴆の飛ばした大量の羽を、両刀で弾き飛ばしていく。

『まだ足掻くか、人間如きが──ッ！！！』

　＜＜＜＜＜　機神撃・超巨大電磁熊重砲　（べアレックス・レールガン）＞＞＞＞＞

『──ヌハッ！？』

　隙を突いて、満月が浮遊要塞の中心から、巨大な電磁砲を放つ。

「やれ、灰夢──ッ！！！」

「トドメ行くぞ、デカブツ──ッ！！！」

『おのれぇ……。鉄屑諸共、全て貫いてくれる──ッ！！！』

　鴆の目が紅黒く光り輝き、羽を強く羽ばたかせると、

　空高くまで舞い上がり、同時に羽が黒く染まっていく。

　そのまま弧を描くように、島の外へと飛び出ると、

　灰夢と浮遊要塞を貫くように、一直線に加速した。

「上等だ、正面からぶった斬ってやらァッ！！！」

　灰夢が上昇しながら、ブースターのモードを切り替える。

　＜＜＜　無限加速装置　（アルティメット・アクセラレート）・　稼働開始　（ブラスト・オン）＞＞＞

　そして、灰夢も負けじと空へと舞い上がり、

　円を描くように一周して、前方へと加速した。

『　我（われ）は霹（いかずち）の加護（かご）を持（も）ち、天（てん）をも貫（つらぬ）く一閃（いっせん）とならん　』

　＜＜＜　迅檑死術（じんらいしじゅつ）・刹那ノ瞬（せつなのまたたき）　＞＞＞

　灰夢が体に稲妻を纏いながら、一閃を引き、更に加速していく。

『──死ねッ！！！　小賢しい下等種族が──ッ！！！』

「蒼空に散れ──」

　──次の瞬間、目にも止まらぬ速度で、灰夢と怪鳥が激突した。

　　　　　　【　　❖　紅黑二染流（こうこくにせんりゅう）・伍ノ型（ごのかた）・緋桐焔（ひぎりほむら）　❖　　】

　　　　　　【　　❖　神鳥演舞　（しんちょうえんぶ）・　天落狂鳥貫殺　（てんらくきょうちょうかんさつ）❖　　】

　　　 灰夢と怪鳥がすれ違った途端、凄まじい衝撃波が島全体を揺す。

　そして、互いにすれ違った数秒後に、怪鳥の動きが止まり、

　真っ赤な花が体全身から咲き乱れるように、血が溢れ出した。

『そんな、バカな……。この、朕（ちん）が……。人間、如きに……』

　その溢れ出る血を伝うように、妖炎が怪鳥の全身に燃え広がり、

　全身へと燃え広がった鴆が、そのまま真っ直ぐに地へと落ちる。

　☆☆☆

『今だ──ッ！！！　全砲門、一斉射撃──ッ！！！』

『『『　──キュゥッ！　』』』

　　　　　 【　　❖　機神撃・終戦ヲ告ゲル熊ノ咆哮　（ベアクレール・ファロン）❖　　】

　　　　　　　その号令と共に、轟雷と爆撃が一斉に降り注ぐ。

　　　　　　　　　　　　　　　その瞬間──

　機械城から放たれた、眩い超電磁砲の光が、

　　　　　　　　その場に居る全ての者に、終戦を知らせた。